Кэт Адамс - Песнь сирены

— Благородный поступок, — искренне изумился Крид.

— Я и не на такое способна, — возмущенно отозвалась я.

Он принялся рассыпаться в извинениях.

— Простите. А мне говорили, что вы — бессердечная стерва. Вот почему я захотел сделать вас своим партнером. Мне нужен напарник покруче.

Я почти не сомневалась в том, кто преподнес ему подобную характеристику: мамочка Вики. Ну и дрянь.

— Селия хорошая, — выступил в мою защиту Бабба. — Стервой она становится только с теми, кто того заслуживает. Веди себя пристойно — и дело в шляпе.

— Возьму на заметку.

— Вот именно.

Эти два слова я фактически прорычала и даже невольно вздрогнула. Крид задел меня по-настоящему. Я поняла, что мне необходимо побыть в одиночестве, и поэтому круто развернулась и направилась в свой офис.

Перешагнув через порог, я ощутила вибрацию магической энергии. Ясно, Бруно поработал тут без меня и наложил на дверной проем свежие заклятия. Но я никогда не откажусь от дополнительных мер безопасности. Какое счастье, что укус вампира не превратил меня в кровососа, иначе я бы не смогла находиться в своем логове телохранителя. Небось еще и ожог бы получила.

Мой сейф, как всегда, тихо жужжал и потрескивал. Я аккуратно открыла его. Ключом служил образец моей ДНК. После моей трансформации сейф, конечно, перепрограммировали. Теперь он «узнавал» свою хозяйку, в жилах которой текла кровь не только сирен, но и вампиров. Надеюсь, он будет меня слушаться и через восемь месяцев. Пока он «считает», что я беременна. Только с этим условием он принял мою изменившуюся после укуса ДНК.

Я положила «Ваджети» на полку рядом с ящичком, в котором хранились мои ножи. Оба тотчас замерцали и загудели. Я с восторгом наблюдала за маленькой радугой, которая переливалась всеми цветами. Вот мое личное полярное сияние, танцующее и пульсирующее в нескольких дюймах от меня. Красота.

Восторг длился пару секунд, а потом я заволновалась. Надо поскорее закрыть сейф. Мало ли — а вдруг передо мной не световое шоу, а нечто серьезное? Ой. Я захлопнула дверцу и в эту же секунду услышала глухой стук.

— Да?

— Это Джон Крид.

Легок на помине. Но если он займет кабинет на третьем этаже, стоит проявить к нему хоть какое-то уважение.

— Заходите.

Крид замер на пороге и прикоснулся к невидимой преграде. Он улыбнулся и осведомился:

— Де Лука?

Я кивнула.

— Потрясающе, — заявил он и напряженно проплыл через полосу защитного поля. — Страшно подумать: а ведь я мог рекрутировать его к Джорджу.

— А Бруно еще не сказал «да»? — поинтересовалась я, прощупывая почву.

Крид вздохнул.

— Контракт он пока не подписал, но видели бы вы пакет документов, которые мы успели обсудить, — терпеливо объяснил он. — Странно, но де Лука просто жаждет перебраться на Западное побережье, и ему весьма трудно угодить, — сухо закончил Крид.

Мы оба прекрасно знали причину. Бруно хотел быть ко мне поближе. А я втайне уповала на то, что он снова сделает мне предложение.

Вот будет весело, если я объединюсь с Кридом, а Бруно начнет работать на конкурирующую фирму. Он — лучший из лучших.

— Если не секрет, что у вас здесь творится? — спросил Крид. — Я что-то ощутил. У меня волосы встали дыбом.

— Я убрала в сейф кое-что новенькое, и произошла… цепная реакция.

— Какая конкретно? — профессиональным тоном уточнил Крид.

Он прав. Магия таит в себе опасность. Хотя я уже успокоилась: от колдовства «Ваджети» меня оберегала толстая стальная дверца сейфа.

— Началось лазерное шоу. Знаете, все сверкало, гудело…

— Свечение имело красный, зеленый или золотой оттенок? Предметы нагрелись или охладились?

— Температура не изменилась. А цвета были в точности как радуга. Зрелище меня заворожило.

— Ясно, — недовольно пробормотал Крид. — Что у вас там хранится?

Он был мне симпатичен. Но я ему не слишком доверяла. Лезвия, которые изготовил для меня Бруно, бесценны. За такое оружие можно и убить, лишь бы им завладеть. Даже мои близкие приятели понятия не имеют о существовании ножей. А шкатулка — вообще уникальна. Поэтому я мило улыбнулась и промурлыкала:

— Подарки.

— А у вас, Селия, могущественные друзья.

Я вспомнила о демоне и о женщине, которая натравила эту тварь на меня. Оба куда-то сгинули. Конечно, за ней теперь охотится Кевин, но она наверняка окажется крепким орешком.

— Полагаю, что они сильны, как и мои враги, — пробормотала я.

Крид быстро сменил тему.

— Кстати, еще раз приношу вам свои извинения.

— Все нормально.

Я солгала. Чувство обиды осталось. Я тщетно пыталась себя убедить — дескать, мне наплевать, что обо мне думают другие, поскольку имидж лихой девицы — неотъемлемая часть работы телохранителя. Но если честно, это нечто вроде маскарадного костюма, в который я облачаюсь по утрам. А по-другому у меня не получается. И еще… Я знаю многих стерв, но они не желают принимать меня в свой клуб.

Крид понурился. Видимо, он пришел не прощения попросить, а покаяться.

— Зря я поверил сплетням. Но давайте кое-что сообщу, и, возможно, вам полегчает. Мне в ближайшее время предстоит, скажем так… кармическое отмщение в прессе.

Крид тоскливо на меня посмотрел. Я его понимала. Таблоиды его точно сожрут на завтрак. Вылетевший из фирмы партнер запросто превратится в парию. Из-за магии ситуация только ухудшится. Репортерам будет нетрудно разыскать нынешних и бывших сотрудников «Миллер и Крид», которые демонизируют Джона, и только мокрое место останется. Я снова заявила ему, что не сержусь.

— Позвольте мне загладить свою вину. Сходим куда-нибудь, закажем бизнес-ланч. И гарантирую, что ваш друг не будет ревновать.

— Бруно не ревнив.

— Не думаю, — тепло улыбнулся Крид, и вмиг случилась метаморфоза: из симпатичного парня он стал красавцем.

Я промолчала, а он шутливо проговорил:

— И я видел вас с ним на поминках. И встречался с «дядюшкой Салом», — произнося последние слова, Крид нарисовал в воздухе кавычки. — Есть люди, от которых не спасет даже магическая защита.

Верно. Дядю Сала лучше не сердить.

— К сожалению, у меня назначена встреча, — мило парировала я. — Мне бы хотелось посидеть с вами, прежде чем я предложу вам подписать договор об аренде.

Крид едва заметно скривил губы.

— А вы никого к себе близко не подпускаете, — подытожил он с иронией.

Я пожала плечами. Он не ошибся.

Я влетела в офис юридической фирмы «Пратт, Аронс, Циглер, Сантос и Кортес» на пять минут позже назначенного времени. Опоздала я из-за пробок на дороге, но, кроме того, меня не радовала перспектива скандала с родителями Вики. А склока могла начаться на глазах у юристов. Вдобавок я провела в этой конторе много часов и потратила целое состояние в связи с предстоящим судебным процессом.