Кэт Адамс - Песнь сирены

У меня мурашки побежали по спине, но я ухитрилась ответить спокойным голосом:

— Конечно. Что-нибудь еще?

— Пока нет.

— Хорошо. Но, Дотти, я серьезно: с лестницами покончено. Дайте мне слово — здесь и сейчас.

Дотти лукаво на меня посмотрела.

— Тогда тебе придется перебраться на первый этаж.

Она встала, сложила сиденье и развернула ходунки к ступеням.

— В твоей жизни полно тайн, а Рональд слишком любопытен к тому, что его не касается, — добавила она и медленно начала спускаться вниз.

В конце концов Дотти добралась до первого этажа. Убедившись, что старушка в порядке, я опрометью бросилась к себе в кабинет и набрала номер бабушки.

По домашнему телефону она не ответила.

Я положила трубку и принялась лихорадочно думать. Как мне быть? Джефф, естественно, устроит мне головомойку за опоздание. Но я обязана заехать к бабуле. Вдруг с ней что-то стряслось?

Если Скотт будет психовать — это его проблемы. Я переживу.

Я схватила сумочку, набросила пиджак поверх спортивного костюма. День был в разгаре, до полнолуния далеко, поэтому мне не требовались оружие против оборотней и противовампирский набор. Но намазавшись кремом от загара, я быстро засунула в потайной карман чехлы с магическими ножами.

По дороге я не особо сильно гнала «Миату». Примерно через квартал от моего офиса ко мне пристроилась полицейская машина и петляла за мной через весь город. Когда я повернула на подъездную дорожку перед бабушкиным домом, я успела разглядеть копа, сидевшего за рулем. Здравствуйте, офицер Кларк. Вот радость-то.

Коттедж у бабули маленький и состоит из двух спален. Снаружи он выкрашен серой краской, которую кое-где перемежают белые полоски. Старомодная изгородь из проволочной сетки окружает несколько клумб, на которых буйно расцвели калифорнийские маки и маргаритки. Я с удовольствием вдохнула терпкий аромат. Моя бабушка обитает в рабочем квартале. Теперь здесь не так красиво, как пятьдесят или шестьдесят лет назад, когда они с дедом приобрели жилье, но вполне уютно. Население района старится, поскольку тогда люди покупали дома с намерением жить здесь до пенсии или до смерти (неизвестно, что раньше).

Бабуля сидела на крыльце в своем металлическом кресле-качалке. Здесь она держала меня на руках и утешала, когда я разбивала в кровь коленки или рассказывала ей о безответных подростковых влюбленностях. Когда я подъехала к дому, она не встала, не крикнула: «Привет, детка». Она вообще ни на что не реагировала. Это заставило меня вспомнить о том, что я пережила вчера.

— Бабуля…

Я выбралась из «Миаты», открыла калитку и побежала к дому.

Она подняла голову, и я увидела струйки слез на ее щеках.

— Здравствуй, Селия, — вымолвила она.

— Что случилось?

— Утром я встречалась с юристом твоей мамы.

— И… — робко начала я.

— Ты права. Сколько раз ты говорила мне, чтобы я не разрешала ей садиться за руль. У них есть фотографии, заснятые камерами на разных перекрестках. За ней следили несколько месяцев. Теперь все улики предъявят судье. Адвокат заявил, что у твоей матери нет шансов.

Я коснулась ее плеча.

— Бабушка, ты не виновата.

— Если бы я не позволила ей брать машину…

Бабушка сунула руку в карман вязаной кофты и достала комок смятых и влажных носовых платков.

Порой правда, даже самая горькая, способна утешить. Я надеялась, что бабушка это так и воспринимает.

— Она бы взяла ее без спросу. Конечно, у нее имелись запасные ключи. — Я устало улыбнулась. — Маму ничто не остановит.

Бабуля хрипло рассмеялась.

— Она не спорила со мной. Моя бедная девочка… моя Лана будет в тюрьме.

Я промолчала. Мать заслужила наказание. Лана разбивала машины по пьяни, а потом клялась нам, что никто не пострадал. Однако она постоянно создавала опасность для себя и для окружающих. Но бабушка не желала признавать факты.

— Ей назначили государственного защитника?

Она поерзала в кресле. Она не хотела встречаться со мной взглядом. Значит, плохо дело. Я вздохнула.

— Ты сама его наняла.

— Меня вынудили! — возмущенно возразила она. — Про госзащитников ходят страшные слухи. Почитай любую газету, Селия. И у меня есть деньги. Поэтому я буду…

«…ими швыряться», — подумала я, но прикусила язык.

— Тебе выбирать, бабуля, — произнесла я мягко. — Кстати, у меня возникла идея. Хочу побеседовать с адвокатом. Какой у него номер телефона?

Бабушка покраснела и ничего не ответила. Еще один дурной знак. Смущенность, упрямо вздернутый подбородок…

— Ты… наняла моего адвоката? — выдохнула я.

— Почему бы и нет? Тебя же он вытащил. Или ты считаешь, что для твоей мамы он слишком хорош?

В глазах бабушки вспыхнули гневные огоньки.

— Разумеется, нет, — солгала я.

Лане пора притормозить. За ней должна со стуком — нет, с грохотом! — захлопнуться дверь тюрьмы. Нанять Роберто — такое обойдется бабушке в целое состояние. Кроме того, случай заведомо провальный. С подобным успехом бабушка могла спустить свои сбережения в унитаз.

— Но услуги Роберто очень дороги. Я потратила все, чтобы нанять его. Понимаешь: все до последнего цента.

А бабуля развернулась ко мне и решительно проговорила:

— Я продам дом.

Сначала я ей не поверила. А спустя миг ее слова ударили меня в грудь, как бейсбольный мяч, брошенный знаменитым игроком. Я крепко сжала руку бабушки и прошептала:

— О, нет…

Она станет нищей. Для женщины ее поколения лишиться жилья — это самая большая жертва. Она гордится тем, что они с дедушкой купили коттедж еще во время войны. В отличие от Дотти, бабушка не впишется в социальную систему.

Как и моя мать.

Следующую пару часов мы обговаривали детали. Я сразу догадалась, что она не откажется от своего безумного плана. Но бабуля свою дочь знает лучше, чем кто-либо другой. А тюрьма полностью разрушит Лану. Бабушка пыталась воздействовать на маму и удержать ее от пьянства с той кошмарной ночи, когда сознанием Ланы завладела вампирша. Тотальное отсутствие контроля напрягло Лану не на шутку. У нее даже появилось подобие страха Божьего, и бабушка пыталась закрепить в ней это чувство.

В свою очередь я пыталась спасти ситуацию доступными средствами. Я позвонила нотариусу, который ведал делами по завещанию Вики, и кое-что у него уточнила. Ведь я могла ненароком пропустить важную информацию, а я уже собиралась распоряжаться своими миллионами. Потом меня переключили на помощника Роберто. Ему я изложила свое предложение насчет использования Акта «Об американцах с инвалидностью». Как ни крути, а в жилах Ланы текла кровь сирен.

После этого я переговорила с менеджером банка. Я узнала, смогу ли я использовать заклад для покупки коттеджа бабули. Провернуть такое человеку, который сам себе работодатель, нелегко. Не каждый год мои доходы равнялись прибыли. Крупный гонорар я обычно откладывала на черный день. А банки жаждут получать свою плату ежемесячно. Но щедрый дар от Вики должен был решить проблему.