Любовь Романова - Дети пустоты. Пройти по краю

– Чухонь, Герберт прав. Как бы он ни старался, двери Конклава останутся закрытыми, пока мы не сделаем того, что собирались, то есть пока не выберем нового Куратора.

– Да как вы… – мальчишка ничего не желал слушать. Его обычно бледные щеки сейчас горели пунцовыми пятнами. – Она же ваша дочь!

– Мне не нужно об этом напоминать. Так же как и о том, что кроме Женьки на площади Сан-Марко сражаются еще полсотни подростков.

– Тогда почему?

– Есть лишь один способ им помочь – выбрать нового куратора. Только так мы сможем отсюда выйти. Но сначала… – Кирилл сделал паузу, обводя взглядом еще не успевший прийти в себя Конклав. Главы фратрий болезненно щурились, пытаясь привести в порядок перепутанные вмешательством Ларса мысли. – Но сначала нам предстоит проголосовать за признаний действий пятой расы преступными. Это единственный способ ее нейтрализовать.

– Классно! – напомнил о себе предводитель пауков. Происходящее на облачном экране успело вернуть ему часть былой уверенности. Ларс стоял на своей трибуне и криво ухмылялся, глядя Кириллу в глаза, – Итак, полчаса вы будет решать, как нас наказать. Потом еще столько же думать, кто из вас станет новым Куратором. Отлично! За час снаружи как раз все успеет закончиться.

Ему никто не стал возражать. Кирилл сделал пару глубоких вдохов, пытаясь справиться с глухим страхом за Женьку и затерявшуюся в толпе Елену Смородину. Увы, Ларс был прав, двери Конклава откроются еще не скоро. Мальчишкам и девчонкам на площади придется справляться самим.

Оказавшись в Венеции, Дина немедленно покинула Смородину и нырнула в толпу. Перед глазами кошки замелькали разноцветные лица, мокрые от пота спины, соломенные шляпы, зеркальные очки и гобеленовые сумки с видами города на воде.

– Где же она? – повторяла Дина одними губами, изучая встреченных на пути детей. – Где?

Ее интересовали девочки от восьми до двенадцати. Прежде всего блондинки. Впрочем, в цвете волос девушка уверена не была. Ту, которую она искала, кошка видела всего несколько секунд на полусмазанной фотографии. В жизни малявка могла выглядеть иначе. Например, оказаться не блондинкой, а скажем, рыжей. Или не малявкой, а дылдой. А если ее вообще здесь нет? Вдруг девчонка заблудилась, попала в больницу, проспала и осталась в отеле? Дина остановилась, размышляя над такой возможностью.

Нет, она слишком хорошо знала Ларса. Если тот сказал Хенку вставить сестру в сценарий, значит, Ида будет здесь, в центре событий. Причем окажется в самом опасном месте площади. Осталось только это место найти.

Как глупо было думать, что они почти победили! Их противники оказались куда сильнее, чем могла вообразить Женька. В следующие пару мгновений разом произошли несколько вещей. Из желто-голубого бассейна ударил столб воды, зашвырнув один из не успевших улизнуть деликатесов на балкон, где стояли депферы. Кажется, это был омар. Или лангуст. Женька не очень-то в них разбиралась. Увесистый омаролангуст щелкнул клешнями и не спеша пополз к озадаченным собакам.

Одновременно под галереей заголосили вымокшие туристы. Но их радостный визг тут же сменился испуганными воплями. Воздух стал неожиданно горячим. Женька почувствовала, как у нее пересохло горло, и появилась странная слабость в ногах.

– Raios! [9]– возмутилась рядом Анита. – Они сделали то же, что и мы – пустили воду в бассейн! Еще немного, и мы все превратимся в мумии! Мамочки, я не хочу второго Сан-Хуареса!

На секунду Женька почувствовала сильное искушение обратиться за помощью к нагару. Последние несколько минут его шепот все отчетливее звучал в ушах. Ящер мог сделать свою хозяйку неуязвимой для депферов. Тогда вода перестала бы уходить из ее организма.

Нет! В этом случае Женька не сможет помогать Аните и ее команде. Всех людей на площади нагар не защитит!

Тиаго с Нилом забормотали что-то на португальском. Видно, тоже разгадали маневр противника и уже во всю пытались воздвигнуть преграду между уходящей водой и злосчастным бассейном. Женька с остальными депферами сделала то же самое.

Боковым зрением она заметила, как изнывающая от жажды толпа ринулась к лоткам с напитками. На мгновение Женькины глаза встретились с полным ужаса взглядом темнокожего торговца.

– Arrêtez! Arrêtez! [10]– кричал он, но спасать свой товар уже не пытался.

Сотни рук хватали рассыпавшиеся по земле бутылки, сотни ртов открывались, желая глотнуть холодной колы или пепси, и тут же сотни рассерженных голосов сообщали, что вожделенная влага куда-то исчезает, так и не коснувшись горла. Голоса сливались в единый рев. Площадь под галереей орала, выла, стонала и плакала. Она казалась Женьке гигантской чашей, полной пестрого конфетти. Невидимая сила раскачивала ее, заставляя разноцветные кругляши метаться от лотка к лотку и крушить всё на своем пути.

Это было страшно.

Страшнее, чем невидимые депферы, тянувшие воду из всего живого.

Страшнее, чем разноцветные коконы каменоломен, готовые вот-вот превратить здания в каменную крошку.

Кто-то из измученных людей бросился к бассейну, но вода в нем внезапно исчезла. За считанные секунды желтое дно перестало поблескивать остатками влаги, сделавшись совершенно сухим.

– Они перенаправили воду в другое место! – прошептала с легким акцентом одна из девчонок-депферов, рыжая, с барашками на висках. Наверное, шведка или финка.

Внезапно толпа перестала метаться. В ее движении появился смысл – люди, повинуясь инстинкту, устремились прочь с Сан-Марко. Их поток хлынул к синевшему неподалеку морю, в проход между двумя каменными колоннами, увенчанными скульптурами крылатого льва и полуобнаженного мужчины с копьем в руках. Каждая из колонн, точно бумажная трубочка облаком сладкой ваты, была окутана полупрозрачным коконом. Два тускло мерцавших мотка из тысячи фибр гигантскими часовыми сторожили выход с площади.

Катастрофа произошла, когда ядро набиравшей скорость толпы очутилось между колоннами. Коконы на мгновение сжались, превратившись в тонкие веретена, а потом раздался чудовищный хруст.

За считанные секунды огромные монументы, привезенные в Венецию еще крестоносцами, превратились в груду обломков. Часть из них взлетели на воздух, чтобы осыпаться на головы туристов. К счастью, самые крупные так и не достигли земли – запутались в фибрах защитных экранов, которые под руководством Тима худо-бедно успели выставить воспитанники «Синих камней». Зато обломки помельче ударили по толпе безжалостным градом.

Единственным, что уцелело после взрыва, оказался крылатый лев. Серая глыба взлетела над площадью и, описав дугу, устремилась к галерее, где стояла Женька с друзьями.