Любовь Романова - Дети пустоты. Пройти по краю

Воздух внезапно сделался вязким, будто переваренный кисель. Звуки превратились в невнятное месиво. Женя незаметно для себя перескочила в ускоренный режим Людей крыш и теперь завороженно наблюдала, как прямо на нее летит геральдический символ Венеции.

Нет, не на нее. Лев собирался приземлиться в паре метров от балкона, точно на растерзанный лоток с газировкой. Рядом с ним сидел на плитах темнокожий продавец. Бедолага так и не решился бросить свое добро. Когда прозвучал взрыв, он запрокинул голову и теперь с ужасом таращился на летящего к нему льва.

Говорят, в минуту смертельной опасности время сбавляет ход. Возможно, сейчас оно двигалось для парня с той же скоростью, что и для Женьки. Поэтому он наверняка заметил, как серая туша, почти достигнув земли, вдруг ушла в сторону, снова набрала высоту, сделала кувырок и только затем мягко опустилась на плиты.

– Oh my God! Puta madre! Mein Gott! [11]– заголосил темнокожий на всех известных ему языках. Потом вскочил на ноги и принялся отплясывать что-то среднее между хип-хопом и ламбадой. – Спасыбо! Спасыбо! Muchas gracias! [12]

– Лихо! – похвалил Женьку Федя. Он единственный из находившихся на балконе ребят сообразил, кого торговцу на самом деле стоит благодарить за свое спасение. – Ты эту штуку фиброй поймала?

– Так точно, – кивнула Женька, выпуская из рук концы голубой и малиновой нитей. Ноги подгибались, голова кружилась. Охота на летающего льва, похоже, нанесла сокрушительный удар по скудным запасам жидкости в организме.

Спасение лоточника на полминуты отвлекло Женьку от царившего вокруг ада, но теперь ей пришлось в него вернуться. Люди, так и не сумевшие покинуть площадь, обессиленно валились на плиты. Снизу доносились чьи-то стоны, детский плач, причитания и ругань. Сил на то, чтобы уйти с Сан-Марко по узким боковым улочкам, ни у кого из туристов не осталось. Весь народ на площади давно превратился бы в коллекцию высушенных насекомых, если б не Женька с депферами. Впрочем, судя по исхудавшим лицам друзей, сдерживать отток воды им осталось не долго. Пара минут, и можно прощаться друг с другом.

Женька в отчаянье поискала глазами блок-зону. Ее нигде не было. Ни бойцов СКК, ни пленников. Видно, их разметало людским потоком, когда толпа рванула к морю, а потом обратно.

– Всё, я больше не могу, – всхлипнула рыжая девчонка, сползая на пол галереи. – Простите меня…

– Вставай, дура! – зарычала Анита. – И не реви! Не трать воду!

– Пусть отдыхает, – возразила Женька и добавила про себя: «Это все равно ничего не изменит». Они в любом случае проиграют, если не придет подмога. Где же отец с Конклавом? Неужели Ларсу удалось подчинить всех себе? Нет, не может быть! Папа! Ну, пожалуйста, уже пора!

Чтобы не опуститься вслед за рыжей на пол, Женька уперлась рукой в шершавые перила. Тело гудело от несущегося сквозь него потока воды. Выставленный друзьями барьер задерживал в лучшем случае половину жидкости, остальная уходила одна А-нно знает, куда. Эх, найти бы, где эти сволочи прячутся, в отчаянье подумала Женька. Хоть бы одного заметить – уж Тимка бы живо с ним разобрался…

– Ой! – то, что увидела Женька ничуть не походило на вражеского депфера. Прямо перед ней, на перилах, очутилась кошка. Крупная, дымчатая, с белым пятном в виде человеческого профиля на морде.

– Агата?

– Она самая, – ответил тягучий женский голос. Разговор ничуть не мешал его обладательнице вылизывать заднюю лапу. – Времени в обрез, так что обойдемся без объятий. Иди за мной.

– Куда?

– Туда, где тебе помогут, – серый зверь перестал наводить красоту, встал, развернулся и прыгнул в образовавшийся над площадью коридор.

Женька уже видела такой. Месяц назад. Тогда Сохмет – воинственная ипостась Лунной кошки – прямо у нее на глазах сотворила что-то вроде болтавшейся в воздухе галереи, а потом преспокойно в нее удалилась. Эффектный способ покинуть скучную вечеринку.

Коридор, проложенный Агатой, выглядел чуть иначе. Он напоминал огромную стеклянную трубку, сквозь прозрачные стены которой просвечивал ночной город. Причем огоньки домов находились внизу, точно трубка висела над землей никак не меньше, чем на высоте Останкинской телебашни.

Женька быстро оглянулась. Ребята сосредоточенно смотрели перед собой. Похоже, никто кроме нее не замечал ни кошки, ни коридора.

– Скорее же! – фыркнула Агата.

– Я не могу. Без меня они сразу погибнут.

– С тобой они тоже погибнут. Минуты через две. Давай, шагай. Это не займет много времени. Точнее, это вообще не займет времени. Ну!

И Женька шагнула. Попросила шепотом у всех прощения, разорвала связь с невидимым потоком воды и прыгнула в «кроличью нору» над площадью Сан-Марко.

– Женя исчезла! – воскликнула Ника, которая с начала сражения не отрываясь смотрела на облачный экран.

– Что? – Морок проследил за взглядом аналитика.

– Вскочила на перила, а потом бац и нету.

Кирилл Мороков никогда не понимал выражения «все оборвалось внутри». Что значит оборвалось? На чем оно висело? Но сейчас, не увидев своей дочери на балконе Дворца Доджей, Морок почувствовал, что у него где-то между головой и животом образовалась шахта, в которую, набирая скорость, проваливается лифт. Уууххх! А ему-то, казалось, страх за Женьку успел достигнуть своего пика.

– Черт возьми, Женька, где ты?

До окончания Конклава оставалось минут пять, не больше. Все главы единодушно признали пауков опасными для Края и передали их под надзор СКК. Список кандидатов на должность куратора был составлен, оставалось только проголосовать. И всё.

– Это конец! – Ус запрокинул голову, схватив за плечо сидевшего рядом Чухоня. – Ребятки сдались!

Тишина, опустившаяся на Конклав, гудела, как лифтовая шахта в груди Кирилла. Главы фратрий молча вставали со своих мест. То, что происходило на экране, не требовало комментариев. Почти все, кто находился на площади Сан-Марко, теперь лежали на залитых венецианским солнцем плитах. Люди больше не двигались. Только средиземноморский ветерок продолжал играть одеждой туристов: шевелил светлые балахоны скрючившегося под колоннами собора семейства с Ближнего востока, раздувал широкие юбки компании еще совсем недавно шумных итальянок, таскал чью-то соломенную шляпку. Ветер, точно неопытный кукловод, не хотел поверить, что все его марионетки сорвались ниточек и теперь неподвижно лежат на сцене. Он пытался разбудить так некстати уснувших актеров. Или хотя бы создать иллюзию, что представление продолжается.

– Смотрите, кто это? – прервал тишину чей-то охрипший голос.

К центру площади, переступая через иссушенные тела, шли оставшиеся в живых люди.

– Это Табаш из нашей фратрии, – неожиданно донеслось с трибуны крыланов.