Мэри Флауэрс - Фантазм 1-2

Моей крови. Им больше не на кого было охотиться в этом пустынном склепе.

Видение исчезло. Я снова была одна, но знала теперь, как выглядит моя смерть. И все же я не теряла надежды — я помнила, как ускользнул от такого шара Майк. Если вовремя упасть… Но я знала и другое: они отличались от того шара, который гонялся за Майком. Пока я не могу понять, чем, — но они были другие. Может быть, их создатели учли предыдущий опыт? Или у них разные характеры: раз речь идет о живых (если не о разумных) созданиях, то почему бы не предположить, что у них есть свои характеры? Но какое до этого дело мне? Мне надо спасаться, бежать… И то хорошо, что из меня не сделают человекоподобного зомби. Я не хочу, чтобы мое тело — почти меня — использовали в качестве ловушки для Майка. Лучше смерть… Где же здесь выход?

Я настолько увлеклась хождением по склепу, что совершенно забыла о дороге. Так, один раз я подошла к церкви, а оттуда… Вот до церкви дорогу я помнила. Лишь бы только шар не настиг меня раньше… Я ведь двигалась ему навстречу!

Думая о шарах, я совсем забыла обо всех остальных возможных опасностях. Я поспешила в сторону церкви, совершенно не глядя по сторонам, лишь прислушиваясь, не засвистит ли в воздухе маленькое металлическое чудовище.

Я шла — но мне казалось, что я почти бегу. Пустые коридоры двигались мне навстречу. Еще поворот, потом блок из ячеек… Только шторы покачиваются от ветерка, вызванного моим быстрым движением.

Но что если Длинный специально показал мне шары, чтобы отвлечь от другой ловушки? Эта мысль пугает меня, и я прибавляю скорости. Но зачем спешить? Лучше внимательность и осторожность…

Я снова иду медленно, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку, точнее — стараясь уловить эти звуки среди молчания.

Я была уже почти у цели, когда вдруг сзади меня обхватила чья-то рука и рывком уволокла за угол…

ОТЕЦ МЕЙЕР

Я бежал — позорно и нелепо, но страх, который внушал мне Враг, был невыносим. Он гнал меня, сгиная, как ураганный ветер деревце, и я бежал вперед, не разбирая дороги.

Наконец я остановился. Бежать не было смысла — как не было смысла делать этого с самого начала. Ни от Врага, ни от себя не убежишь — одна молитва могла меня защитить, но страх лишил меня способности обращаться к Богу. Я — конченый человек…

Я никому не нужен. Меня сбили во время полета — но падать оказалось некуда, да я и не хочу падать…

Мне нужно было срочно придумать для себя какое-то утешение — нечто, способное отвлечь от собственного падения — пока оно не зашло слишком далеко. Если бы у меня была семья, я думал бы о ней… Но я одинок. Главное — не думать о себе и не считать свое спасение самой высшей из целей. О другом спасении должен я думать сегодня…

А как же та девушка, которую занесло в это проклятое место? Может, о ней я должен позаботиться, если не хочу окончательно исчезнуть в пучине себялюбия и страха за собственную шкуру? У нее чистый и невинный взгляд… Наверное, Небо специально послало ее сюда, чтобы спасти нас обоих. Чтобы попытаться спасти…

Найти ее было легко — я просто остановился и стал слушать, пока не раздались хорошо знакомые легкие шаги. Она шла в сторону Храма, — наверное, ангел вел ее туда. Но… там же находился Враг!

Когда девушка поравнялась со мной, я понял вдруг, что не могу ее окликнуть, — страх все еще сжимал мое горло. Но она шла к нему…

Я недолго раздумывал — сорвался с места и поспешил перехватить ее до того, как она попадется на глаза черному. Девушка чуть слышно вскрикнула, вздрогнула, но потом увидела мое лицо.

У нее были удивительные глаза — расширенные от ужаса и в то же время невероятно чистые. Она заморгала, силясь понять, что происходит.

Мне нужно было объяснить многое — но горло еще болело, сжатое невидимой удавкой, и я не мог заставить себя выдавить хоть один звук. Постепенно страх в ее глазах сменился удивлением и даже любопытством. Затем страх появился снова — но вряд ли я был тому причиной: в воздухе послышался какой-то далекий свистящий звук.

И вдруг меня отпустило. Я кашлянул и произнес:

— Ради Бога, что ты делаешь здесь?

Девушка оглянулась, ее взгляд заметался, но она никуда не сбежала, даже не попробовала это сделать.

Свист усиливался. Уж не демон ли смерти летел так на своих черных крыльях?

— Я должна найти свою бабушку, — проговорила она.

Ее слова ножом вошли в мое сердце: я ПОНЯЛ, что скрывается за ними. Так, значит, бедная старушка умерла… Наверняка так — иначе зачем эти существа стали бы ее забирать? Бедная девочка, как ей объяснить, что ее бабушки уже нет? Ее душа далеко, а тело после разлуки с ней значит на самом деле очень мало. Так почему же мы все стараемся привязываться именно к своим оболочкам и оболочкам близких?

— Твоей бабушки нет, — слова, движение воздуха в передавленном горле причиняли боль. — Он забрал их всех… Он всех забрал. Он собирается уничтожить весь город…

Она посмотрела на меня с таким пониманием, что мои дальнейшие объяснения стали излишними.

Эта девушка знала, — знала все. Может быть, больше и лучше меня. В ее глазах стояла боль.

— Мы должны предупредить жителей города, — произнесла она.

О, если бы это было возможно! Кто поверит в эти кошмары, творящиеся тут? Я много раз говорил с людьми, стараясь подвести их к пониманию ситуации, — но всякий раз натыкался на одно и то же: меня или считали жуликом, вымогающим деньги в пользу церкви (хотя ни разу я не заикался о деньгах!), или считали, что я допился… Они все были уверены в своей трезвости. Даже лучшие, точнее, наиболее дисциплинированные из прихожан. Они были готовы приходить в церковь, венчаться, креститься, отдавать дань традиции по большим праздникам, но когда дело касалось истинной веры в сверхъестественное — все отмахивались: мы живем в реальном мире.

Но кем создан он, этот реальный мир? И кто разрушит его, если мы не сможем остановить нашествие этих жутких существ? Легко отмахнуться от опасности, прикрыться броней неверия. Но как горько мне всякий раз было натыкаться на то, что верующих людей не осталось. Да что греха таить — и для меня все до недавнего времени было больше формой. Лишь увидев слуг Врага воочию, узнав об их делах, я вернулся к настоящей вере. Но ничто не помогало мне обратить в нее других слепцов. Вот эта девушка была… является первым человеком, с которым мы можем говорить на эту тему, не подозревая друг друга в сумасшествии. Разве я ошибался, предполагая, что встреча с ней предопределена свыше? Я хотел сказать ей что-то еще, но свист усилился. Что-то мчалось по воздуху, рассекая его со страшной силой…

— Что это за звук? — спросил я, и страх в ее глазах подтвердил худшие мои догадки.