Юлия Сергачева - Горелом

Воодушевленные схваткой егеря удвоили прыть, и, похоже, намеревались остаток башен пробежать не останавливаясь, бодрой рысцой на ходу помечая маршрут кривоватыми «колесами». Однако вскоре пришлось вновь задержаться.

— П-простите, — выдавил Пьетр, обессилено сползая по стене. — Больше не могу.

С ним что-то явно происходило, он едва держался на ногах и норовил опуститься на пол, стоило только сбавить шаг. Его будто точили изнутри, он даже выглядел изъеденным, опустошенным.

— Это башни… — тихо пояснил Пьетр. — Они убивают… Я не могу идти дальше! Можно мне остаться? От меня все равно никакой пользы, я ничего не чую.

— Как вам? — Капп повернулся к Яну.

— Мне без разницы, — пожал тот плечами.

— Я не смогу вам выдать проводника, чтобы отправить назад, — Капп озабоченно скреб подбородок и хмурил остатки зачерненных копотью бровей.

Пьетр протестующее махнул рукой, с явным облегчением пристраиваясь под стеной:

— Я здесь… подожду. Тут тихо.

— Не самое безопасное место, — с сомнением буркнул Капп, потом сдался: — Хорошо, оставайтесь, но не покидайте круга… — Он вынул свой кинжал и размашисто обвел им сидящего Пьетра, вычерчивая дугу в пыли. Круга не получилось, мешала стена.

На мгновение пыльная черта сверкнула ярким серебром.

— Идем дальше.

— А что с ним будет, если мы не вернемся? — спросила бестактная Ева.

— Ну, у него же есть мука, — проворчал Ян. — Перекусит, пока спасателей дождется.

Снова необитаемая башня. Однако здесь сыро, сумрачно и ощущения пустоты нет вовсе. Совсем даже напротив, кажется, что воздух плотно насыщен незримым присутствием. И это нечто поглощает свет, который должен бы проникать через прорези окон.

— Нет, — покачал Ян головой в обмен на вопросительный взгляд. — Ничего особенного… Хотя…

— А можно без этой интриги? Не в цирке все же.

— Как умею, так и работаю.

— Довод не в вашу пользу.

— Слушайте, вы!..

— Полегче! Закончим с этой башней и сделаем перерыв. А то все больно нервные стали.

Поскольку вмешательство Каппа от ответа Яна не избавило и егеря все так же вопросительно смотрели на него, пришлось все же поделиться:

— Странно здесь. Определенно что-то есть, но опасность не прямая.

— Я тоже чувствую, — подтвердила Ева задумчиво.

— И я, — вдруг добавила Шатенка.

— Это башня Теней, — Простуженный шмыгнул носом в очередной раз, что изрядно сбавило драматичности в тоне, которым он намеревался это сообщить. — Говорят, что все окрестная нежить хранит здесь свои тени.

— Байки это… — неуверенно возразили ему.

— Неважно. Пройти можно?

— Можно. Но тень прицепится. Это вроде проклятия, спокойного житья не станет.

— Тогда идем в обход.

— Только через Трухлявую, а она на честном слове держится.

— Так не топайте…

Трухлявая башня — выкидыш архитектора-самоучки герцога Ладвига, — рассыпалась потихоньку вот уже несколько веков. Тронуть ее для реставрации или сноса лишний раз опасались из-за близкого соседства других ветхих башен, особенно драгоценной Ажурной.

А про технику безопасности в этой команде кто-нибудь слышал? Или их только насчет нежити инструктируют?

Егеря втягивались один за другим под ссевшийся свод заметно косой Трухлявой. Ян шел за Шатенкой, когда случилось то, чего можно было ждать с самого начала… Топай — не топай, но семеро вооруженных егерей плюс Ян с Евой — это все же не невесомый кордебалет.

Кусок стены почти беззвучно откололся от проломленного свода и стал заваливаться внутрь. Он бы разом накрыл всех, кто шел впереди… И инстинкт оказался быстрее рассудка.

Черная вспышка перед глазами была короткой и болезненной. На Яна летели тяжелые качели, от которых не увернуться. Он оттолкнул их, даже не раздумывая.

Каменный пласт будто наткнулся на невидимую преграду, рассыпался на десяток частей поменьше, и вместо того, чтобы провалиться внутрь постройки, фрагменты брызнули наружу в сторону хрупкой, казавшейся плетенной из каменных нитей, Ажурной башенки. Бугг был прав. Отдача, не распавшись, шарахнула случайным образом.

— Ни … себе! — высказался кто-то потрясенно.

Егеря сгрудились у трещины, наблюдая, как оседает пыль над руинами того, что недавно считалось одной из самых изящных и ценных построек Замка. Путеводитель по Замку восторженно уверял, что Ажурная башня, подаренная возлюбленной зодчим Бруго Небостроем, вот уже четыре века считается одним из удивительных чудес света. То есть считалась.

— У тебя зуб на архитектурные ценности города? — вполголоса осведомилась Ева, протирая припорошенные глаза. — Или ты недолюбливаешь именно творения Небостроя?

— Ага… — внешне невозмутимый Капп сориентировался первым. Деловито огляделся: — Все целы? Тогда идем дальше.

Замешкалась только Шатенка, нервно теребившая ножны с кинжалом на груди. Яну пришлось ее обойти, когда девушка, все еще не сводившая глаза с окутанных пыльной взвесью развалин Ажурной, вдруг пробормотала растерянно:

— Так это и есть наша… стоимость? Или наши тела под обломками, или эта дурацкая башня вдребезги… Равноценный размен?

— Не я решаю, — отозвался Ян сухо.

— А кто? — Шатенка испытующе посмотрела на него.

Знала бы она, на что променяли Звериный мост!

— Обед! — скомандовал Капп, подождал пока все разместятся, и лишь тогда опустил наземь свой рюкзак.

Зал был обширный, с камином и даже с уцелевшими кое-где остатками шпалер на стенах и сбившимися в войлок гнилыми шкурами на полу. Похоже, этот этаж в башне считался когда-то жилым. Егеря извлекали из сумок пайки. А вот остальных никто не предупредил, что поход затянется на весь день.

— Может, здесь мыши водятся? — предположил Ян, покосившись на насупленную Еву. — Летучих я, вроде, видел. Поохотишься?

Она не отреагировала. Уселась, вытянув ноги, принялась переплетать растрепавшуюся косу, выуживая из волос мусор. И не сразу заметила, что Бритый пристроился рядом, протягивая пару запакованных в полиэтилен пакетов.

— Угощайтесь.

Есть Яну хотелось неимоверно. И поэтому стоило нечеловеческих усилий соорудить на физиономии безразлично-брезгливую гримасу и высокомерно отвернуться. Оба пакета захватила непосредственная Ева. Через минуту, как-то само собой получилось, что и сидела она уже не рядом с Яном, а ближе к егерям.

Постепенно все расслаблялись, шурша упаковкой и переговариваясь. Напряжение отпускало и послышались смешки.

— …а все-таки я не понимаю, зачем надо было ему называть свои имена? — Некоторые все никак не успокаивались. На этот раз Низкая, перебравшаяся к жующему Каппу, исподволь посматривала на Яна. — В конце концов, разве ему недостаточно было знать только твое имя? Мы же вместе, вот бы заодно с тобой защищал и нас.