Дайана Галлагер - Туман и камень

«Точно!» — подумала она. Лео как-то высказал мысль, подтверждающую ее догадку: «Черные ангелы пополняют свои ряды злыми людьми, точно так же как хранители — добрыми».

И Тодда как раз можно назвать хорошим кандидатом на такую грязную роль.

К своим двенадцати годам мальчишка успел стать отъявленным хулиганом, и его не заботило абсолютно ничего. Он попал в частный детский дом, поскольку ему оставался всего один шаг до колонии. Если Рэй Марино как-то связан с черными ангелами, то в его заведении готовятся кандидаты на их роль.

Машина чуть не вылетела на обочину, и Фиби пришлось слегка сбавить скорость. Конечно, она не сможет ничего доказать, пока не попадет в «Небесную бухту», но цепь своих рассуждений она считала верной.

Тот тип со шрамом облюбовал детский дом для своих гнусных целей, чтобы растить себе смену.

«А может быть, он задумал что-нибудь похуже?» — Фиби вскрикнула, вспомнив Тодда с арбалетом.

Если мальчик убьет Лео, он сразу же станет черным ангелом!

Никто из сестер до сих пор не додумался до такого исхода — слишком ужасным было подобное предположение. Но зато оно хорошо объясняло второе видение.

— Лео! — закричала Фиби, пытаясь связаться с ним по каналам, соединявшим ведьм с их хранителями. — Лео, у меня срочная новость!

Когда он не ответил, Фиби поняла, что он занят чем-то более важным, чем собственная безопасность.

Может быть, сейчас ему приходится спасать Пейдж?

Младшая сестра поехала в «Небесную бухту» выручать Тодда, не подозревая о том, что он, возможно, уже готов убивать хранителей. Если Лео почувствовал угрозу для ее жизни, он наверняка отправился следом за ней.

Фиби надеялась, что Пайпер не отпустила его одного. Ведь против черного ангела со шрамом поможет лишь Сила Трех.

Уверяя себя, что еще не все потеряно, Фиби потрогала в кармане бумажку с заклинанием. Ее пальцы коснулись визитки, благодаря которой случилось второе видение.

И тут же нахлынуло третье, куда более отчетливое. Она с трудом смогла удержать руль, но машина устремилась к обочине.

Придя в себя, Пейдж почувствовала две вещи — пронзительную боль и жесткую поверхность под собой. Она не пошевелилась и не открыла глаз на тот случай, если Рэй наблюдает за ней.

До нее доносились лишь журчание воды и шорох палых листьев на ветру Поверхность, на которой лежала Пейдж, на ощупь напоминала камень, кое-где поросший мхом.

Она осторожно открыла глаза и сразу же поняла, что лежит на заднем дворе. Лео описывал его именно так. С одной стороны находился склон холма, а с других поднимались каменные стены. Через арку, проделанную в одной из них, виднелся зеленый луг. Солнце еще только начинало опускаться за лес, находившийся вдали.

«Вот и сумерки, — подумала Пейдж. — Но тумана пока что нет». Она не знала, будут ли у Фиби новые видения или они уже обратились в камень.

И рядом не было Лео, который мог бы сообщить ей новости.

Ясно лишь одно — не стоит дожидаться возвращения Рэя.

Если только она сможет двигаться.

Пейдж пошевелилась, пытаясь приподнять руку или голову, но у нее не получилось. Тогда она попробовала переместиться, но сила покинула ее, будто бы вся вытекла по капле. И прежде чем она осознала ужасный факт полного бессилия, чьи-то жесткие пальцы схватили ее за волосы и поставили па колени.

— Куда мы собираемся? — произнес человек со шрамом, одетый, как и полагалось, во все черное. Его резкий голос гремел в ушах, словно гром.

Пейдж беспомощно глядела в его глаза, которые оказались слишком черными, чтобы отражать свет.

При виде ее страха на лице черного ангела появилось подобие улыбки. Упрямство Пейдж всегда доводило до белого каления ее приемных родителей и учителей. Вот и сейчас она отвела глаза, сопротивляясь его взгляду. Даже став беспомощной, ведьма собиралась умереть с честью.

— Должно быть, ты страшно напугана, Пейдж. — Черный ангел обернулся: — Правда, Тодд?

— Да, Шрам.

Когда Пейдж увидела мальчика, у нее перехватило горло. Он смотрел на нее так же жестко, как и его спутник.

— Не обманывайся, Пейдж, — произнес Шрам. — Ты абсолютно беспомощна.

В глазах ведьмы отражался страх. Но он был вызван не физическим превосходством врага, а полным отсутствием чувств на юном лице Тодда. Шрам неожиданно повалил Пейдж на бок и потащил к каменной стене.

Когда он отпустил ее волосы, она раскинулась безвольно, словно тряпичная кукла. Голова запрокинулась, поэтому ей стало не видно, что делает враг.

— Тебе, конечно, интересно, почему ты не можешь двигаться, — Шрам наклонился и заглянул ей в глаза. Видя, что ведьма не может отвести взгляд, он улыбнулся, чувствуя свою победу.

Тодд тоже приблизился и уставился на нее.

— Я родился в первом веке нашей эры, — проинформировал Шрам. — Да, ты не ослышалась. В первом веке.

Мальчик перевел взгляд на черного ангела, тоже удивленный его словами.

— Я славился на весь Рим как непобедимый гладиатор. Жители Рима знали и любили меня, завоевавшего славу на арене Колизея. — Шрам жестоко улыбнулся. — Конечно, многие зрители жаждали увидеть мою гибель. И я оправдал их надежды, но с момента гибели началось другое, куда более прекрасное существование.

Пейдж совсем не интересовала его история. Но чем дольше он говорил, тем возрастали ее шансы на спасение. Ведь если сестры увидят, что она не отвечает на звонки, то примчатся на помощь.

— Время было темное и очень интересное, — продолжал Шрам. — В подземном мире царила такая жестокость, которой не знали ни примитивные варвары, ни образованные римляне. И когда я очутился там, еще не канули в Лету первозданные секреты темных искусств.

— Какие секреты? — спросил Тодд.

— Например, зелье, отбирающее у хранителей способность перемещаться, — не отрывая взгляда от жертвы, Шрам достал из кармана маленький стеклянный фиал. — Его ингредиенты весьма редки и баснословно дороги, но зато эффект потрясающий, не правда ли?

Даже если бы Пейдж могла разговаривать, она бы не удостоила его ответа. Ведьма смотрела с испугом на то, как мальчик жадно ловит каждое слово черного ангела. Его речь буквально захватила юный, неокрепший ум.

— Не говори об этом никому, — произнес Шрам доверительным тоном, — но я единственный черный ангел, умеющий готовить такое зелье. И сейчас как раз оно может пригодиться.

От его слов в сердце у Пейдж будто бы пробежала электрическая искра. С помощью своего средства он запросто расправится со множеством хранителей.

— Большинство моих собратьев слишком трусливы или горды, чтобы пользоваться обездвиживающим зельем, — Шрам покачал головой. — И именно поэтому часто проигрывают в битве с хранителями.