Дмитрий Захаров - Летопись Чертополоха

Слабый свет, падающий из маленького окна в дальнем углу коридора, померк. Люди неловко толпились на месте, бледные лица, испуганные светящиеся в полумраке глаза. Ратибор выступил вперед.

– Фенам лучше уйти!

– Уходим! – суфлерским шепотом вещал профессор. Сорокин взял Надю под руку, все трое скрылись в кабинете, захлопнулась дверь, возле старого зеркала стояли маленький мальчик и майор полиции Дмитрий Рослов.

«Цирк какой то!» – подумал мужчина, и улыбнулся.

– Ну что, поехали, как сказал Гагарин?!

Ратибор не улыбнулся.

– Слушай меня внимательно. Закрой глаза, и впитывай все, что будет поступать из воздуха. Тебе не удастся уцелеть, рассчитывая лишь на собственные силы. Научить тебя магии я не успею. Одомиты, и некоторые ромы умеют включать Мертвую Силу, чуни впадают в спячку, чтобы избежать опасностей. Свои способности и те и другие получают при рождении. Я могу попробовать научить тебя включать эту Силу при помощи молнии. Некоторым Странникам это удавалось, как говорят историки. Если получится, ты обретешь неслыханное могущество.

– А если не получится? – мужчина с трудом сдерживал смех. Только сейчас он совершенно ясно понял, жертвой какого розыгрыша они стали! Но он рад. Все, что не делается, к лучшему. Теперь у них с Надей начался чудесный роман. И при каких исключительных обстоятельствах! Будет, что рассказать детям!

– Если не получится, ты умрешь! – просто ответил мальчик.

– Я готов, великий колдун Ратибор! – проговорил майор замогильным голосом. Интересно, а где так мальчишку пить научили?! Надо будет разобраться… И вообще, много запредельного в хитром розыгрыше. Взять хотя бы мужика с ножом, и его подружку с горящими глазами! Технические увертки, вне всякого сомнения, плюс умелый гипноз! И дело в шляпе! А издевательство над дежурным РУВД Евтушком – и вовсе подсудное дело! Он уже не говорит про нападение на квартиру профессора. Ох, господа уголовнички, вы себе не слабый срок намотали! Как это он позабыл про гипнотическое воздействие?! Ответ ясен. Он и сам видать подвержен этой заразе. Однако, с Надей у них все случилось по настоящему…

Сгущающиеся в коридоре сумерки прервали ход его мысли.

– Ладно, молодой человек, пошалил и хватит! – опер придал своему голосу твердость, но звук поблек, словно эхо в горах. Что за черт?! У него слегка заложило уши, как это бывает при взлете самолета. Издалека послышался голос Ратибора.

– Семь и пять. Силы вспять!

– Три и два. Горит земля. Силу молний принесла!

Прямо на глазах, образовывалась черная туча. Волокнистая прореха ворвалась в распахнутую форточку, непроглядная мгла окутала помещение.

– Немедленно прекратить! – зарычал мужчина, как взбешенный леопард, но не услышал собственного голоса. Тонкий звук, каким бывает комариный писк душным летним вечером. Он протянул руку, нащупал кобуру подмышкой, но твердая рукоять оружия не вызвала привычной уверенности. Наоборот. Короткая мысль пронзила сознание. Нет и не было никакого гипноза. Все настоящее. И колдун, и одомиты, стремящиеся покорить его город, и муравьиный король Валтасар, и он сам, не питерский мент, а загадочный персонаж по имени Странник. Таинственный субъект, способный изменить историю. Из облака вырвалась оранжевая молния, острие как жало шершня впилось человеку в висок. Огненная боль растеклась внутри черепа, объяв мозг пылающим жаром. Перед глазами текли мерцающие картины минувшего дня. И еще раньше, из далекой юности. Отец приводит его, девятилетнего мальчишку в секцию бокса. Первый серьезный пропущенный удар, кровь из разбитого носа смешивается со слезами, и спокойный чуть глуховатый голостренера.

«Промывай нос соленой водой дважды в день, и кровоточить не будет!»

Прошло уже тридцать лет, нос сломан в пяти местах, и похож на расплющенную картофелину, а он по-прежнему полощет нос соленой водой.

– Три-два. Горит земля. Силу молний принесла!

Очередной разряд ударил в затылок, к горлу подкатил тошнотворный ком, на глаза выступили слезы.

«Ты должен научиться не зажмуривать глаза, пропуская удары, Дима!»

– Три-два горит земля…

Ему и правда чудится, будто пол под ногами занялся пламенем. Кожу словно пронизывают тысячи иголок, сердце заходится в бешеной скачке, кулаки сжаты в мучительном спазме, вены напряглись как канаты.

Очередная молния ударила прямо в лоб. Промеж глаз. Человек на мгновение ослеп, ему чудилось, что он погружается в кипящую лаву, время остановилось. Он пробовал закричать, но голос исчез. Пустота. Тишина, пустота и сплошной мрак.

– Силу молний принесла… Открой глаза, Странник!

Дмитрий послушно распахнул зажмуренные веки. Он стоял в коридоре, возле зеркала, с дурацким инвентарным номером на раме. Только вместо обычного облезлого зерцала, светились золотые ворота, похожие на горящий обруч сквозь которые прыгают дрессированные львы в цирке. Странное ощущение в мышцах. Они звенят, как закаленная сталь, зрение отчетливее, чем было прежде, а слух позволяет расслышать разговор дежурного на первом этаже. Что за черт?!

Подле зеркала скромно стоял Ратибор. Против обыкновения мальчик выглядел бледным, осунувшимся, как после бессонной ночи.

– Ты оказался очень сильным, Странник. Я рад.

– Что с тобой Ратибор?!

– Надо отдохнуть. Магия молний эффективна, но отнимает много энергии.

Мужчина сжал кулак, мускулы послушно заныли. Ну и дела! А он, дурень недоверчивый нагородил чушь про гипноз и прочие заговоры!

– Я себя чувствую весьма сильным! – восторженно закричал он.

– Мертвая Сила. Надо быть с ней осторожным. Уметь управлять, как фены своими машинами. Оставь здесь оружие, через Ворота нельзя проносить металл, кроме серебра. И то оно требует наложение оберега, иначе рассыпается в прах. Мой кинжал серебряный, и оружие рыцарей тоже. Но оно под властью оберегов. На тебе нет золота?

– Н-нет…

– Хорошо. Золото сожжет дотла все, что рядом с ним находится.

Рослов послушно выложил «Макаров» на пол.

– Отдай ствол Сорокину, табельное оружие все-таки…

– Не думай об этом. Тебе пора, Странник! Сейчас ты войдешь в точку возврата, и очутишься в Зеленой Стране. Тебя могут подстерегать опасности. Я не знаю, что изменилось в Вотчине за прошедшее время. Будь осторожен. Король Валтасар захочет принести тебя в жертву, в обмен за своего сына. Древний ритуал. Хотя нельзя исключать, что у короля муравьев иные планы. Если ты найдешь убийцу принца, король может изменить свое решение. Он не предсказуем. Никому нельзя доверять кроме бастардов. Их вожака зовут Марли, можешь сослаться на меня, он поможет. Вот и все. Прощай! – голос мальчика дрогнул.

Рослов топтался на месте, чувствуя непривычный зуд в ногах. Он почувствовал заминку в словах колдуна, и запнулся на месте.