Анастасия Гофман - Печать силы

– Я знаю, – Паша отвернулся, уверенно шагнув дальше. – Иди спать.

– Подожди! – она схватила его за руку, папка с документами едва не выскользнула из его пальцев. – Я ведь просто хочу помочь тебе. Почему ты избегаешь меня?

– Хочешь помочь? Хорошо, тогда завтра этот коридор на тебе. Прибери здесь, ученикам нужно возвращаться в свои комнаты.

– Я не это…

– Что-то не устраивает? – Паша грубо перебил ее на полуслове, одарив недовольным взглядом, словно смотрел на прилипчивую муху, а не на лучшую подругу.

– Нет, – Ваниль разжала пальцы, упуская из своих ладоней тепло чужого прикосновения. Это ощущение отдаленно напоминало боль, от него по всему телу скользнули неприятные мурашки. Ваниль уверенно встала на ноги, опираясь на трость. Изумрудное кольцо сверкнуло в свете потолочной лампочки обманчивым зеленым блеском. – Почему ты ночуешь здесь? Это женский корпус, тебе здесь не место.

– Я директор и буду делать то, что считаю нужным, – Паша холодно посмотрел на подругу. – Что-то еще интересует?

– Нет. Спокойной ночи.

Девушка задернула за собой штору, которая временно заменяла дверь ее комнаты.

– И тебе.

Преодолевая собственное бессилие, Ваниль бежала вдоль поля. Остатки сломанных трибун сейчас лежали огромной кучей, готовясь исчезнуть в огне. Каменные обломки больше не захламляли площадь перед входом в школу. От взрыва не осталось бы и следа, если бы не полуразрушенный коридор левого корпуса и выбитые стекла первого этажа.

Холодный ветер дул прямо в лицо, пронизывал до костей все тело. Ваниль привыкла проводить летние деньки, греясь в лучах солнца, но это лето было совершенно иным. Будто сама природа взбунтовалась и наказывала жителей города за грехи, о которых те даже не подозревали.

Девушка направлялась к озеру. Раньше это расстояние давалось ей очень легко, но после взрыва Ваниль не только лишилась способностей излучателя, но и потеряла всякие силы просто нормально передвигаться.

Перепрыгнув через невысокую каменную ограду, обозначавшую конец школьной территории, Ваниль замедлилась и сменила курс, повернув на 45 градусов левее.

Дальше лес сгущался, и по пути все чаще встречались большие муравейники и низкорослые кустарники. Ветер приносил с собой запах воды. Озеро находилось совсем близко, Ваниль могла слышать шелестевший на ветру камыш. Ужасная непривычная одышка застала ее уже на выходе из леса. Дальше открывался одновременно прекрасный и ужасающий вид на холодное озеро, простирающееся внизу, под скалой, на которой оказалась девушка.

Мелкие камушки скрипели под ногами, холодный порыв воздуха слегка подтолкнул в спину, Ваниль опустилась на колени и подползла еще ближе. Внизу под крутым обрывом лежали острые каменные глыбы, омываемые мутно-зеленой водой.

Ваниль глубоко вздохнула, поднимаясь на ноги, боль пронзила ребра, девушка сморщилась, но не отступила. Она вытянула правую руку перед собой, теперь ладонь находилась над пропастью. Пересилить себя и сделать еще один шаг вперед Ваниль не смогла. Страх перед падением вниз оказался настолько сильным, что от него даже сердце остановилось, а легкие отказывались и вдохнуть, и выдохнуть. Раньше девушка часто приходила сюда, чтобы побороть собственные страхи и научиться контролировать свои способности даже в таких ситуациях, когда мозг отказывался воспринимать реальность правильно, без выброса адреналина в кровь. Но сейчас, вытянув руку, Ваниль не почувствовала привычного прилива горячей энергии в центре ладони. Даже «детская» концентрация на изумрудном кольце не дала своих результатов.

– Сейчас не подходящая погода для купания, – голос заставил девушку вздрогнуть и отступить.

Она резко повернулась, ища глазами его источник. Паша стоял у кромки леса, наблюдая за происходящим с выражением полного безразличия и скуки.

– Тебе-то какое дело? – грубо ответила Ваниль, едва сдержавшись от высокомерной ухмылки. – Можно подумать, мы с тобой приходили сюда, чтобы купаться!

– Нет, – Паша отвел синий взгляд в сторону, скрестил руки на груди. – Спускайся.

– Заставь меня. Ты ведь теперь здесь главный, верно? Или ты до сих пор боишься высоты? – Ваниль издевательски улыбнулась и сама не поняла, как ступила ближе к обрыву. Желание утереть Паше нос заставляло девушку поступать опрометчиво. Ради пущего эффекта сейчас она могла бы даже попрыгать на самом краю скалы. – Интересно, когда об этом узнают ученики, они захотят переизбрать правителя ШЭИза?

– Я не правитель ШЭИза, – еле сдерживаясь от ответной грубости, выдавил из себя парень. Маска спокойствия наконец пропала с его лица, взгляд наполнился эмоциями, пусть и далеко не доброжелательными.

Ваниль прыснула от смеха, и, в глубине души радуясь возможности отойти от края, направилась к другу. Все равно из глупой затеи манипулировать собственным сознанием с помощью страха не вышло ничего хорошего. Скорее наоборот, внутри теперь все рокотало от ужаса.

– Так что тебе нужно?

– Ты никому не сказала, куда идешь, – Паша едва приободрился, когда Ваниль одарила его заинтересованным взглядом.

– По-моему, тебя не особо волновало мое присутствие…

– Ты сама знаешь, что это не так. Я… беспокоюсь за тебя, учитывая все последние события.

– Ты опять про то, что я чуть не отдала концы во время взрыва, а потом еще какой-то психопат держал меня в подвале старой развалины? – Девушка цыкнула, закатив глаза. – Это уже пройденный этап…

Она обошла Пашу стороной, желая спрятаться от ветра за деревьями, но парень внезапно схватил ее за предплечье и потянул на себя.

Ваниль чуть не потеряла равновесие, но с ужасом осознала, что Паша прижал ее к себе, не давая вырваться из объятий.

– Ванилин?

– Что за дурацкая кличка?! – она рассердилась, только чтобы скрыть собственное замешательство. Ваниль уже успела забыть, что чувствуешь, когда тебя кто-то обнимает.

– Раньше она тебе нравилась, – невозмутимо парировал Паша, отстраняясь от подруги. Его темные волосы успели отрасти и теперь падали на лоб, практически закрывая собой глубокую и холодную синеву его глаз. Ваниль старалась не пялиться на друга, но не могла отвести взгляд.

– А еще раньше я кормила сахаром муравьев на школьной площади, – Ваниль смущенно улыбнулась. – Как же это бесило Винсента…

Они улыбнулись друг другу, безмолвно соглашаясь на перемирие.

– Юнна опять забивает тебе голову.

– Мы ведь не будем поднимать эту тему…

– Нет, но ты ведь прекрасно знаешь, что я ее не переношу.

– Знаю, но сейчас не самое подходящее время для старых обид, – Паша повел Ваниль обратно в сторону школы. Девушка спрятала замерзшие руки в карманы. – После всего, что случилось с нами, каждый заслуживает понимания. Мы должны помогать друг другу, а не мериться силами.