Елена Тыртышникова - Господин

Слай всегда хотел поселиться на болоте - не на смрадном скопище трупов и злых легенд, а вот на таком, приятном и почти уютном. Отец, правда, частенько говорил, что на болотах, особенно тех, что покрасивее, живут только ненормальные и ведьмы, а ведьмы - они всегда ненормальные. Но когда это Слай прислушивался к отцу?..

Юноша недовольно скривился - вспоминать родителя он не любил. Не то чтобы отец был неприятным по отношению к Слаю человеком, дело в ином - он нередко забывал о сыне как таковом и при этом упорно придерживался традиционного мнения, что мужик имеет право оставить бабу с ребёнком, а наоборот, как это вышло со Слаем, никак нельзя. Отчего папаша не выкинул "чадо" в ближайшую канаву, благо сын, надо честно признать, подарком не был и быть не стремился, осталось для Слая загадкой - не из-за матери же! Она, хоть и имела на то все возможности, за потомка не отомстила бы - рождённое ею дитя никаких чувств, кроме едва отличающейся от безразличия досады, не вызывало. Наверное, отец испытывал то же - ему даже наследники не требовались, но раз уж один вышел, зачем добро-то выбрасывать?

Но отца сейчас рядом нет - он помер года три назад, о чём Слай нисколько не скорбел, - а вот замок стоял под самым носом и явно нуждался в заботливом хозяине, хотя и не был запущен. При более внимательном, долгом взгляде замок показался вовсе никаким - юноша не чувствовал в нём ни жизни, ни продолжающей её смерти. Подарок судьбы, а не замок!

Идти напрямик без снаряжения Слай не решился, а потому заозирался в поисках крепкой и длинной палки - под боком, явное дело, ничего похожего не нашлось, зато недалеко обнаружились заросли скорбы, ранее не замеченные. "Поздравляю, мой господин", - похвалил себя за "наблюдательность" охотник и испуганно попятился от страшных кустов - те шевелились без ветра, а Слай, как и многие, не очень любил ползунов. С другой стороны, если скорбу трясло, словно её рубили, то каких же размеров был гад? От такого не убежишь, пожалуй… Юноша на мгновение замер - что-то он в последнее время из одной крайности спешит в другую, а потом кидается в третью - и сделал шаг вперёд. Под ногой треснула старая шишка - в ответ из подозрительных зарослей выскочило нечто серо-белое, Слай без раздумий выстрелил - и нечто превратилось в холмик грязной шерсти. Вблизи им оказался тот самый "кролик", однако рядом это более всего походило на бурого бортнича, косматого подручного Хозяина Леса, только размером с обычную дворовую шавку.

Новоиспечённый охотник тяжко вздохнул и, подхватив добычу за уши - те и впрямь отличались необыкновенной длиной, - поплёлся к лагерю.

Замок подождёт. Чуть-чуть.

– Здравствуй, Дло, - Портняжка широко улыбнулся.

– И тебе сдохнуть. Как ты на нас вышел?

– Эх, Дложалло, Дложалло, какой же ты грубый, - глаза босса фосфоресцировали сильнее обычного, голос был добрым и ласковым. - Что же ты? Неужели полагаешь, что за столько времени рядом с тобой, я тебя досконально не изучил? Ты же сюда, где деревья и настоящий, свежий воздух, только ради меня сунешься - и уж без проводника гулять не отважишься. А я любопытен…

Дло как резануло - вспомнил, что чем дольше Портняжка под кайфом и чем больше доза, тем ярче сияет радужка босса, а ведь эти глаза сверкали, не угасая, как минимум месяц. Добавить ещё и пси-обработку трезубцев - получится настоящее чудовище! Такой босс был особенно опасен: прекрасно соображая, он чётко выдерживал линию выбранного моменту поведения, при том его способности - как физические, так и ментальные - увеличивались в разы. Оттого Портняжка и стал наркоманом - но если на Ричарте он держался, употреблял отраву как можно меньше из-за жуткого похмелья, то на Азтоне уже не мог остановиться - местные грибочки хоть и давали более сильный эффект, по окончанию действия оставляли лишь депрессию, которая мгновенно уходила с новой дозой.

– Пойдём, Длошенька. Скоро сюда пожалуют трезубцы - не хочу, чтобы они и тебя заметили.

– А я хочу! - прозвучало вздорно, по-детски, но как ему ещё бороться с завораживающим, лишающим желаний голосом босса?

– Неймётся тебе, Длошенька. Ты им совсем не нужен, они тебя простят, если забудут. Они охотятся за бабой с пацаном, - Портняжка удручённо, кажется, вполне искренне вздохнул. - И за волчонком. За ним - в первую очередь. Говорят, он много планов купидонам нашим испоганил - три планеты с их тайными базами загнал.

– Вот те, и он до сих пор торгует?

– Представь себе - что-то там было настолько серьёзное, что покупателей действительно оставили в покое. А с волчонком решили разобраться… Да не волнуйся ты! Живым, собой будет - займётся тем же, чем и всегда, но только для Амура.

– Для него лучше смерть - Берри ненавидит телепатов, а больше всего - Инвинца. Уж поверь мне!

– Да? - за остекленелым и холодным расчётом в глазах Портняжки мелькнуло изумление. Наверное, заканчивалось действие грибов, а с ним и непоколебимая уверенность в себе, в своём всезнании и всесилии. - Да, что же ты его защищаешь?! Кто он тебе! Припомни наконец, сколько раз он тебя подставлял, сколько раз ты из-за него был на краю гибели!

– Много, - согласился Дло. - Но на детей не обижаются - ты забыл, это я воспитывал Берри.

– Что ты, Длошенька! С чего бы ты оказался на его корабле? Из-за чего бы он спустился иначе?

– Подонок!

– Как знаешь, - не стал спорить босс. - Но ты мне нужен, Длошенька, живым. Пойдём-ка отсюда…

Вдруг его глаза заняли весь обзор - два громадных, сверкающих золотом солнца. Дло почти не поддавался гипнозу, но любил золото драконовой любовью - он безумно страдал, когда пришлось покинуть Ричарту и её знаменитый среди преступного мира Золотой дворец. Золотой дворец, выстроенный специально для Дло - у него всё там было золотым, даже ручки у отвёрток! За глазами Портняжки карлик узрел кровавый блеск проклятого металла - протяни руку и возьми своё, только будь рядышком, подчиняйся, не уходи… И… неожиданно златые горы развеялись ржавой пылью, исчезли, сметённые весёлым и одновременно грозным окриком:

– Лешим нужна жизнь, а не всякая дрянь!

Гипнотизёр и жертва вздрогнули, обернулись на голос - в шагах двадцати стоял Слай Миш, он сердито хмурился.

– Мальчик, не мешай. Ты тоже получишь то, что хочешь, - попытался подчинить гостя босс, однако наглый не-племянник не замер безвольным истуканом, а раздражённо передёрнул плечами, сбрасывая на землю объёмистую тушку какого-то зверя.

– Получу, если меня не убьют раньше.

Портняжка моргнул, свет из его глаз, как вода из дырявого сосуда, явно начал убывать, вытесняемый безумным отчаянием и даже горем. Губы наркомана задрожали, правое веко поразил тик. Казалось, преступный барон вот-вот разревётся в голос или рухнет на колени, стеная, взывая к неблагодарному миру.