Антон Белозеров - Тотальное вторжение

Действительно, крепость со всех сторон окружали баррикады и укрепленные огневые точки. Сверху были видны горожане, вооруженные луками, «стреляющими жезлами», пиками и топорами. Кое-где мелькали шлемы немногочисленных солдат. В основном, это были раненные в предыдущих сражениях эльфы и ферстиды, которых отправили в Карливалл для отдыха и восстановления сил. Однако вместо лечения они оказались в самой гуще боевых действий.

Наземные силы пока не вступали в бой. Их задачей было не дать темным эльфам выбраться из крепостей. Поэтому улицы и переулки вокруг вражеских укреплений превратились в сплошную линию обороны.

Но в воздухе бой не прекращался ни на минуту. Корабли королевских эльфов поочередно заходили на цель, поворачивались бортом, чтобы произвести залп из пушек, а потом резко отваливали в сторону, уклоняясь от ответных огненных шаров. Из-за дождя приходилось сокращать дистанцию для выстрелов, так что иногда при развороте борта кораблей едва не задевали стены крепости.

– С кораблей сообщают, что в ближайшей к нам стене прожжены несколько пробоин. – Сообщил Эльфрагн, выходя из сеанса «дальнословия».

– Капитаны сильно рискуют. – Заметил Максим.

– Таков приказ принца Эллмира. – Сказала Дилафисса. – Корабли отходят только для пополнения боезапаса и замены уставших канониров. Хорошо еще, что фабрики по производству огненного порошка остались у нас. Принц Киссалин занимался только лесной частью Карливалла, так что в военных объектах ему не удалось установить Порталы.

– Интересно, где сейчас Киссалин? – Вслух подумал Фрадов.

Дилафисса, решив, что вопрос обращен к ней, ответила:

– По наблюдениям лесных эльфов, принц сейчас находится в главной крепости вместе с неким графом Гельфиссилом. Этот граф командует всеми темными эльфами в Карливалле.

– Может быть, имеет смысл начать с той крепости? Где она?

Дилафисса показала точку на карте города:

– Вот. На воздушном корабле к вражескому штабу не подобраться. Видишь, он находится в самом центре занятых темными эльфами кварталов. Ни один капитан не сможет провести корабль под перекрестным огнем из нескольких крепостей.

– Да, – согласился Максим, – так просто темных эльфов не выбить. Нужна целая армия.

– Принц Эллмир не может снять с фронта все отряды. Он не начнет штурма, пока не прибудут подкрепления из Эллчагры. И еще он надеется на Лесной Народ. Они готовят что-то совершенно особенное.

– Тризелна, – шепнул в ушко Феи Шипов Олаф, – ты не скажешь мне, что за «сюрприз» приготовлен для темных эльфов?

– Не скажу! – Игриво ответила та. – Ты сам все увидишь, как только кончится дождь и появится солнце. Постарайтесь к этому времени все закончить и выбраться из вражеской крепости.

– Тогда мы отправляемся. Эльфрагн, ты готов?

– Готов. – Сказал эльф, забрасывая через плечо объемистую сумку.

– Береги мою секиру. – Олаф положил руку на плечо Тризелне.

Та потерлась об нее щекой:

– Я тебя провожу.

– Вперед, друзья-диверсанты. То есть – вниз! – Скомандовал Максим и сбросил за борт десантный канат.

– Я буду тебя очень-очень ждать. – Диньзиль легонько коснулась запястья Фрадова.

Он ничего не сказал в ответ, только крепко прижал эльфинку к груди, а через мгновение отстранил, как будто легонько оттолкнул.

Воздушный корабль снизился между домами позади баррикад. Соскользнуть на землю для тренированных офицеров космической разведки было делом нескольких секунд. Эльфрагн, как истинный эльф, также легко справился со спуском.

Короткая густая трава, которая покрывала все улицы эльфийских городов, впитывала в себя всю влагу. Так что, несмотря на сильный дождь, луж не было.

Фея Шипов, перейдя в волшебную форму, со своими телохранителями кружилась над головами людей. Другие лесные эльфы держались поодаль, чтобы из крепости не заметили подозрительных приготовлений.

Олаф запахнул плащ-невидимку и сделал несколько шагов:

– Ну, как?

– Ничего не видно! – Сообщила Тризелна.

– Хорошая защита от дождя. – Послышался из пустоты голос Олафа. – Еще одно полезное свойство односторонней ткани. Капли проходят сквозь нас, а мы сухие. Только подошвы намокают.

Максим и Эльфрагн также закутались в плащи.

– Ну, мы пошли. – Сказал Фрадов.

– Удачи вам. – Тризелна описала круг в воздухе, облетев то место, где только что виднелись три фигуры. После этого она вернулась на корабль.

Люди и эльф-волшебник остались втроем.

Невидимки тронулись в путь. Дождь заглушал шаги и голоса, так что им приходилось постоянно окликать друг друга, чтобы не потеряться.

Внезапно у Фрадова возникла идея.

– Молча идем вон к тому раскидистому дереву на перекрестке. – Сказал он. – Каждый, когда подойдет к нему, скажет свое имя. Когда мы соберемся вместе, выберем другой ориентир. Так мы и дойдем до крепости, не выдавая себя голосами.

Его предложение имело смысл. Указанное дерево росло за линией баррикад, где находились горожане. Их, естественно, не посвящали в операцию, а незаметно пройти между эльфами и ферстидами, разговаривая друг с другом, было бы практически невозможно.

Вблизи укрепления королевских эльфов не выглядели так внушительно и непоколебимо, как с палубы воздушного корабля. Если бы темные эльфы предприняли вылазку, завалы из столов, стульев, шкафов и прочей мебели не продержались бы и нескольких минут. Впрочем, недостаток инженерных заграждений с лихвой восполняли решительность и храбрость горожан.

Невзирая на потоки дождя, эльфы и ферстиды находились на позициях. Одни стояли в оконных проемах с луками наготове. Другие поджидали врагов позади баррикад с длинными пиками и топорами. Руководили ими солдаты и младшие офицеры из числа легкораненых. Все они имели некоторый боевой опыт, так что могли хотя бы расставить воинов так, чтобы те в первые минуты боя не попали под огонь противника.

Проходя между защитниками Карливалла, люди слышали шутки, смех, песни. По рукам эльфов и захватам ферстидов гуляли кувшины с легким вином. Горожане готовились к бою также, как и к празднеству.

Дерево, на которое указал Фрадов, находилось как раз посередине между крепостью и баррикадами. Дойдя до него, Максим тихо произнес:

– Это Максим. Я пришел.

Ему никто не ответил. Следовательно, он оказался первым на месте встречи.

Меньше, чем через минуту, послышался голос:

– Это я, Олаф.

– Я уже тут. – Отозвался Максим.

– И я, Эльфрагн. – Раздался голос эльфа.

– Тогда наш следующий ориентир – вон тот пролом в стене, возле которого лежит тело десантника в черно-красных доспехах.

– Подождите немного. – Попросил Эльфрагн. – Я по «дальнословию» сообщу Дилафиссе, чтобы нас не накрыли огнем с кораблей.