Цепеш - Поцелуй Иуды

– А я тогда зачем нужен? - унылым голосом прогудел тот. - Не мое это - по приемам шляться. Скучно.

– Вид у тебя представительный, мон шер ами. Будешь своим грозным обликом демонстрировать несокрушимое могущество клана Цимитсу.

Вот это предложение ему пришлось по душе, расцвел, аки кактус в теплую погоду и бодрым шагом направился к выходу. Хотя, если бы он услышал вторую часть высказывания, оставшуюся лишь в моих мыслях, то огорчился бы еще сильнее. "…все равно другого толку от тебя там не дождаться!" - именно так и звучала бы вторая, оставшаяся непроизнесенной, часть. Надежный боец, но с интеллектом у него, мягко говоря, не очень, а ведь по словам Наставника до процедуры "похорон" мозги работали на высоком уровне. Но… Не выдержала психика столь стрессовой ситуации, в результате получили то, что можно увидеть и по сей день - агрессивного "пехотинца", тем не менее абсолютно преданного клану.

Как назло, по дороге к станции метрополитена не обошлось без мелких неприятностей. Ничего особенного, просто где-то в небесах громыхнуло раз, другой и на город косыми струями ливня обрушился настоящий потоп местного масштаба. Невозмутимый Золтан все так же спокойно шагал по улице, не обращая внимания на то, что и он сам промок до нитки и его роскошные сапоги покрылись равномерным слоем грязи. Меня же всегда раздражала столь мерзкая погода и приходилось бороться с искушением активировать защитное поле, чтобы не мокнуть из-за капризов непредсказуемой погоды. Останавливало лишь то, что подобное простенькое заклятие возвестило бы о нашем присутствии не хуже большого плаката с фосфоресцирующей надписью на нем. Для понимающего в магии, само собой разумеется.

Одно хорошо - встречающего нас Носферату было заметно издалека. Под таким ливнем мог торчать лишь тот, кому это действительно было надо. Разумеется, Сородич не щеголял у всех на виду выдающимся ликом своего клана, скрыв его заодно с кистями рук, также не слишком похожих на человеческие, под бесформенной серой хламидой. Разумный поступок, да и единственно возможный для Носферату.

– Следуйте за мной, - сообщил он нам и резко метнулся в ближайший переулок.

Куда это его понесло, да еще с такой скоростью? А, понятно… Люк в городскую канализацию, что собственно и ожидалось. Легкая волна магии и под действием телекинеза крышка люка сползает в сторону, открывая проход в дурно пахнущие дали. Носферату привычно прыгает внутрь люка, даже не воспользовавшись лестницей. Золтан с его полутора центнерами собственного веса и еще полусотней килограммов разнообразного вооружения, постоянно таскаемого на организме, предпочел тихо и мирно спуститься вниз по лестнице. Я спустился туда последним и сразу же люк встал на свое привычное место, да еще и внутренние засовы защелкнулись, видимо для того, чтобы любопытствующий народ не слишком досаждал своими попытками пробраться сюда. Признаться, не могу понять, кому интересно шляться по канализации, ну да не мое это дело.

К моему крайнему удивлению, вскоре мы миновали канализацию как таковую со всеми ее признаками наподобие вони, грязи и прочих прелестей. Похоже на то, что теперь мы шли по древним катакомбам, кстати, вполне пристойного вида. Целый лабиринт, ориентироваться в котором смог бы только опытный спелеолог да мы, Сородичи. Простой же человек, попав сюда, мог блуждать сутками, но так и не выбраться из сложнейшего переплетения ходов, пещер и закоулков. Внезапно наш проводник остановился возле ничем не примечательной стены и несколько раз ударил кулаком в какие-то только ему известные точки, одновременно послав легкий ментальный заряд, судя по всему также служивший пропуском. Пару секунд ничего не происходило, но потом многотонная глыба камня медленно отъехала в сторону, открыв дальнейший путь.

Только я сделал пару шагов вслед за проводником, как перед нами возникло двое стражей, появившихся, как и подобает Носферату, из смещенного пространства. Сколько же их осталось невидимыми, я не знал, может еще парочка, а может и более десятка.

– Кто. К кому. По какой надобности, - заговоривший стражник проявил чудеса краткости, вместе с тем не потеряв осмысленности сказанного.

Убедительности его краткой речи добавлял также и огнемет, недвусмысленно направленный в мою сторону. Второй стражник также был готов ко всяческим неожиданностям, но по-видимому предпочитал магическое воздействие - между вытянутых вперед рук вращался туманный вихрь, больше всего похожий на воронку, что способна затянуть в какие-то непредставимые дали. Впрочем, не следовало исключать и следующего варианта: двое Сородичей просто подготовились к спаренной атаке, как на магическом, так и на чисто материальном плане. В любом случае ясно было одно - охрана базы у Носферату поставлена на высокопрофессиональном уровне, разгильдяйства здесь не терпят.

Сбоку от меня раздался громкий треск лопавшейся материи - Золтан, взбешенный столь неласковым приемом, переходил в состояние боевой формы. Для боя в замкнутом пространстве она подходила идеально. Шипы и крючья по всему телу не дали бы противнику подойти на близкое расстояние, а руки, удлинившиеся как минимум вдвое, давали ощутимое преимущество при работе с двумя короткими и широкими клинками - излюбленным оружием моего приятеля. И плевать ему на все возможные угрозы, как большинству членов Стай, смерть во имя Саббата для них - естественный исход бытия.

Накалившуюся обстановку разрядила реплика нашего проводника, предназначенная специально для Носферату-стражей:

– Спокойно, ребята! Уберите оружие, этих Сородичей ждет Рогнеда, вас должны были заранее предупредить об их появлении.

– Нервный народ в Саббате пошел, - иронически хмыкнул огнеметчик, но тем не менее опустил свое громоздкое оружие. Крутящаяся воронка в руках его напарника также замедлила вращение, а затем и вовсе схлопнулась в ничто.

Ехидные создания эти Носферату. Стебаться над "пехотой" - занятие неблагодарное, так как почти все они плоховато воспринимают черный юмор, которым так славится клан властителей катакомб. Вот и сейчас Золтан не спешил принимать первоначальный вид, злобно зыркая на все и вся. Хорошо хоть мечи в ножны убрал и то прогресс.

– Успокойся, приятель, никто здесь и не собирался нападать на нас, - попытался я вывести Золтана из состояния параноидальной недоверчивости ко всем окружающим. - Заранее назначенная встреча, вполне разумный клан… Если бы существовала хоть малейшая опасность, я бы сам немедленно активировал все заготовленные заклинания. А раз этого не случилось, то и тебе не стоило беспокоиться. Так что успокойся и давай тихо и спокойно последуем за нашим провожатым в этом лабиринте. Кстати, не стоит обращать излишнее внимание на шуточки Носферату - излюбленный ими юмор так же красив и изящен как их лица.