Цепеш - Поцелуй Иуды

– Вижу, что ты как всегда полон сил и готов к новым свершениям, - в несколько ироничной менере поприветствовал Ингвар старого волка спецопераций. - Если так, то продолжим нашу маленькую интригу и попытаемся вывести ее на новый уровень.

Эрик присел на сооружение, больше всего напоминающее гибрид стоматологического кресла и устройства для жесткого физического воздействия (проще говоря, пыток) и прикурив извлеченную из кармана пиджака сигару, произнес:

– Согласен. Поднять проводимую операцию на качественно новый уровень можно, хоть и непросто. Есть несколько факторов, всячески препятствующих всем нашим начинаниям в этой области. Тут и глобальный недостаток времени, ведь на все про все у нас не более нескольких часов; большую грязную свинюку способны подложить и оставшиеся неизвестными сторонники тех идей, что выдвигал предатель; да и церковников со счетов сбрасывать не следует, среди них тоже попадаются мыслящие нестандартным образом.

– Но и положительные аспекты имеют место быть.

– Само собой разумеется иначе я и не стал бы обсуждать сей вопрос. У нас в качестве довольно ценного источника информации имеется этот крысеныш Хенк, а главное, есть тело предателя, что в свою очередь открывает определенный оперативный простор.

Нет, я явно чего-то недопонимаю. Какой толк может быть от трупа предателя. Насчет Хенка я согласен, но вот остальное… На мой взгляд, наиболее логичным действием сейчас было бы, собрав мощную боевую группу, нанести удар по церковникам, особенно по казино - их тайной базе. Именно это я и высказал Наставнику, получив в качестве ответной реакции лишь усмешку ядовитейшего вида и очередную лекцию по правилам воплощения в жизнь особо изощренных гадостей.

– Видишь ли, ученик, - начал он просвещать меня относительно тонкостей своего плана. - Теоретически можно поступить и таким образом, который ты предлагаешь, то есть самым банальным образом раскатать базы святош в тонкий блин. Тут и уже известные нам места и то самое казино "Серебряная корона", а если прибавить то, что мы выкачаем из Хенка - получится и вовсе приличный по объему списочек. Боевую группу собрать несложно, даже если учитывать тот факт, что я не слишком хочу в данной ситуации пользоваться услугами клана Ласомбра.

– Подозреваете, что там могут найтись еще предатели?

На этот вопрос Ингвар неопределенно пожал плечами, а вот Эрик все же решил дать более четкий ответ:

– Не совсем так. Я уже говорил пару минут назад, что там скорее всего не предатели, а те, кто понимает цели Саббата в несколько ином отображении, чем собравшиеся здесь. На контакт с церковниками они вряд ли пойдут, этот субъект, - тут он небрежно махнул рукой в направлении стола с лежащим на нем трупом. - Этот субъект был исключением. Но вот его позиция в отношении Камариллы пользуется поддержкой у некоторого числа Сородичей. А так как он был Ласомбра, то Ингвар прав, не желая использовать бойцов из этого клана… В том случае если бы мы действовали так, как ты считаешь правильным. К тому же и среди нас, Цимитсу, есть те, кто при одном упоминании о Камарилле начинает скрежетать клыками.

– Вдобавок, для того, чтобы нанести одновременный удар по базам святош, нам потребуется много, очень много бойцов, - добавил Ингвар. - Без участия Камариллы обойтись никак не получится, если мы хотим достичь действительно серьезного результата.

Тут он действительно был прав - наших собственных сил категорически не хватало. Парадоксально, но факт - Саббат, структура, о многочисленности Стай которой ходят многочисленные легенды и вдруг нехватка бойцов. В чем же дело? А дело в том, что единственная легенда о многочисленности Стай заключается в том, что их значительно меньше, чем принято думать. Ну посудите сами, основу Саббата составили два клана - Ласомбра и Цимитсу, плюс еще время от времени присоединялись отдельные Сородичи из числа тех, кому было не по пути с Камариллой. Однако, поток перехода из одной структуры в другую всегда шел, да и сейчас идет, в двух направлениях. От нас тоже уходят, уходят в Камариллу, считая ее идеалы более подходящими. Что ж, это их право, и обвинять таких просто не в чем.

Миф же о нашей многочисленности был придуман с целью придать организации своеобразный угрожающий колорит. Дескать, нас все равно много и мы можем не слишком считаться с потерями в грядущих боях с врагами. Этому мифу сильно поспособствовала и сложившаяся структура Стай - агрессивных бойцов, зачастую не слишком помнящих о защите, кидающихся в бой по любому поводу, а порой и без оного. И гибнущих из-за этого слишком быстро, оставляя Саббат лицом к лицу с проблемой дефицита кадров. Новые кандидаты на Обращение берутся отнюдь не "с потолка", каждый из них проверяется, одни больше, другие меньше. Те, которых проверяют не так сильно, после обращения подвергаются процедуре жесткой проверки, а проще говоря, закапываются в могилы с целью проверить жизнеспособность и психическую устойчивость. Мне это великолепно знакомо, сам вышел из этой категории.

Вот и получилось, что Саббат оказался пленником собственноручно созданного мифа о своей многочисленности. Все новообращенные пребывают в блаженном неведении об истинном положении дел, правду до них приходится доводить лишь потом, спустя несколько лет, когда они хоть немного заматереют. Лично для меня это стало весьма неприятным известием, пришлось в срочном порядке перестраивать многие понятия, уже сложившиеся в стройную и четкую систему. Нет, я понимаю, что во времена становления Саббата как организации такой жесткий подход был просто жизненно необходим - годились и жесткие проверки наподобие закапывания новообращенных в могилы и дезинформация всех и вся об истинной численности бойцов структуры, но то время ушло.

Время ушло, а вот его традиции остались, став из полезных лишними, а местами даже вредными. Нет, у меня язык не поворачивался назвать это Традициями, что хранили опыт и тысячелетнюю культуру Красного Рода, скорее их можно было назвать пережитками смутного времени и не более того. Жесточайшие тесты на устойчивость психики и способность к выживанию в самых экстремальных условиях дело, конечно, необходимое, но время несколько изменилось, заставляя внести значительные коррективы. По сравнению с минувшими веками, эмиссарам Красного Рода все сложнее и сложнее находить достойных кандидатов на Обращение - абы кто нам и не нужен, а люди с нужными качествами находятся все реже. Причин много, но большинство из них так или иначе связаны с деятельностью наших вечных врагов - многочисленным церковникам всех видов и рангов.

Мдя, даже думать об этом неприятно, никуда от таких мыслей не деться, сами собой лезут в голову. Но сейчас лучше полностью сконцентрироваться на наиболее актуальном, то есть на деталях предстоящей операции, в сути которой я так и не могу разобраться.