Цепеш - Поцелуй Иуды

Какие заклинания накладываются на клинок во время ковки, закалки, заточки и прочих составляющих процесса, я не имею ни малейшего представления, поскольку абсолютно не разбираюсь в оружейных делах, зато знаю кое-что о финальной части. Для того, чтобы меч смог в полной степени проявить все заложенные в него возможности, его вонзают в тело жертвы. Чаще всего для этой цели используются пойманные Охотники, причем наиболее ценными из них считаются те, кто имеет больший магический потенциал. Клинок же, погруженный в тело жертвы, выкачивает из нее всю кровь до последней капли. Тогда и только тогда работа оружейника считается полностью завершенной и меч можно отдавать будущему владельцу. Или временному хозяину, это как посмотреть, особенно если учитывать коварство и чрезвычайную хитрость Тремеров.

Ладно, клинки Тремеров так или иначе таят в себе множество тайн, а сейчас мне просто приятно посмотреть за красивым боем, тем более что Ингвар клятвенно заверил меня в полнейшем превосходстве Эрика над предателем. Пока что бойцы только прощупывали оборону друг друга ложными выпадами и отдельными колющими ударами в дальних дистанций. Предатель был весь напряжен, пытаясь предугадать следующий удар противника, в то время как Эрик был даже несколько небрежен, словно сытый кот, играющий с мышью. Не стоит недооценивать врага, особенно если он зажат в угол и у него не осталось иного выбора, кроме как умереть сражаясь. Вот и сейчас предатель нанес колющий удар на таком расстоянии, что не могло присниться лучшим мечникам из числа людей. При ударе на таком расстоянии рука должна была вывернуться из плечевого сустава и простой человек просто выронил бы клинок от невыносимой боли, но Сородич на то и Сородич, возможности его организма всегда на порядок выше человеческих.

Эрик сумел уклониться лишь в последнее мгновение и клинок вместо того, чтобы пропороть грудную клетку всего лишь скользнул по ребрам, разорвав ткань рубашки и слегка надрезав кожу. Тем не менее попавшие на лезвие несколько капель крови заставили клинок ярко вспыхнуть, заполнив круг мертвенным, но интенсивным светом.

– Эрику пора прекратить играть с ним, - сквозь сжатые зубы процедил Наставник. - Этот удар, конечно, всего лишь досадная случайность, но пора убивать во избежание ненужного риска.

Впрочем, тот и сам это понял и его манера боя сразу же сменилась. Кувырок назад и влево мгновенно разорвал дистанцию между ним и предателем. Легкое движение и хват меча сменился с классического на обратный - одна рука лежит на рукояти, а другая крепко обхватила одну из частей гарды, обычно служащую для захвата вражеского клинка. Еще миг и импровизированная боевая коса свистнула в воздухе, резко охладив пыл противника, возжелавшего перейти на короткую дистанцию боя. А клинок Эрика уже с успехом заменяет копье, нанося резкие уколы на разных уровнях, заставляя врага пятиться назад и отбивать кажущиеся хаотичными удары. Укол в плечо, встретивший на своем пути жесткий блок в стык и клинки яростно визжат, столкнувшись друг с другом. Незамедлительно следует переход клинка на нижний уровень и неожиданный режущий взмах, достигший цели. Брызги крови предателя летят во все стороны, но сразу же притягиваются к мечу Эрика, втягиваясь в лезвие. Предатель, не обращая внимания на довольно серьезную рану, которая регенерирует слишком медленно, пытается контратаковать широким рубящим ударом, но Эрик падает на колено, пропуская клинок над головой.

Я чуть было не пропустил момент, когда Эрик, несмотря на свое не слишком удобно положение, а может и благодаря ему, нанес удар, поставивший в поединке решающую точку. Даже не пытаясь встать, он перехватил клинок второй рукой прямо за лезвие и снизу вверх нанес короткий удар снизу вверх в горло противника. Это был удар мастера, напрочь перерубивший позвоночник, а заодно уж и шейные артерии. Гробовую тишину нарушил лишь звон меча, выпавшего из уже мертвой руки предателя. Эрик медленно поднялся, подобрал меч противника и поднял оба клинка над головой жестом победителя.

– Поединок свершился смертью, - отчеканил Ингвар. - Приношу поздравления победителю. Его правота доказана и не может быть оспорена. Слободан, дезактивируй оградительный круг.

Убрать Химеру значительно легче, чем создать, по крайней мере, если этим делом занимается тот, кто ее и создал. Достаточно всего лишь разорвать несколько энергетических скреп, служащих связующими звеньями между миром нашим и химерическим. Пылающие копья подернулись туманной дымкой, а спустя пару секунд и вовсе исчезли. Теперь лишь лежавшее на полу тело предателя напоминало о произошедшем здесь поединке.

– Он остался должен, - Эрик указал остриями клинков на мертвое тело.

– Но вернет долг и после своей смерти, - согласился Наставник.

Странное замечание, высказанное Эриком и нашедшее полное одобрение у Наставника надоедливой занозой сидело в моей голове все то время, пока "пехотинцы", ругаясь на всех известных им языках, перетаскивали на место лабораторные столы и прочие штативы. Наконец, любимая лаборатория Наставника приобрела привычный вид и бойцы, облегченно вздохнув, потянулись к выходу. Однако, тело предателя так и не унесли, хотя и перенесли с пола на один из столов. Интересно, труп то им зачем понадобился? Некромантские изыски клана Джованни тут явно не помогут - Сородичей просто невозможно зазомбировать с целью получить какую-либо информацию. Это вам не гули, организм которых слишком уж близок к человеческому, а следовательно подвержен и магии Мастеров Смерти. Да, из тела гуля создать зомби сложнее на порядок, но все же вполне реально, особенно если этим займется опытный некромант.

Кстати о гулях… Хенк, этот мелкий прихвостень церковников, точно должен понимать, что мы выкачаем из него все, из живого или из мертвого - нам по сути без разницы. Но это успеется, к тому же и Ингвар с Эриком вовсе не спешат выжимать из него информацию, раз не притащили его сюда на незамедлительную расправу. У них какие-то наполеоновские планы, связанные с трупом иудушки. Впрочем, выгонять меня они и не думают, а значит рано или поздно расскажут как миленькие о перспективах использования дохлых предателей. "Он остался должен" - эти сказанные Эриком слова родились в его сознании контрразведчика не просто так. А вот и он сам прибыл, в как нельзя более бодром душевном состоянии, успевший привести себя в порядок после поединка.