Татьяна Толстова - Дети двух Миров

- Бр-р-р-р, - поежилась она, - Ничего, привыкну сейчас.

Стирать без мыла - смысл не большой, но все же лучше, чем ходить в грязном. Покончив с постирушкой за несколько минут, Ева разложила платье на траве, чтоб оно высохло, а сама вернулась в воду. Не тяня время, она нырнула. Холодная вода приятно тонизировала. Плыть по течению - одно удовольствие, а вот обратно… Пришлось приложить немного усилий. Наплававшись, Ева стала нырять. Это она еще с детства любила. Нырнуть, открыть под водой глаза и рассматривать дно. Конечно, глаза после таких развлечений немного побаливают, но зато как интересно! Ева разрезвилась как малое дитя. Она била рукой по воде, создавая вокруг себя феерические фонтанчики. Наслаждаясь, визжала в полный голос, нисколечко не стесняясь, что ее могут услышать.

- Уф, как классно! - Ева улыбалась.

Решив наконец-то, что пора вылезать из воды, она направилась к тому месту, где заходила в воду. Его запомнить не составляло труда. На протяжении многих метров это было единственное удобное для захода в речку место. И к тому же рядом рос невысокий куст с мелкими розовыми цветками. Ева вышла на берег. Платья она не видела. Растерянно осматриваясь по сторонам, Ева все же надеялась найти его. Холода она не ощущала, солнце достаточно тепло прогревало воздух. А вот продолжать путешествие в нижнем белье, ей не очень хотелось. Ева присела на траву возле самого берега речки, обхватив колени руками. Мимо ее лица кто-то пронесся на бешеной скорости. Затем еще раз в одну сторону, потом резко в другую. Ева встала и начала приглядываться. Пять, а то и больше молниеносных невидимок летали возле нее.

"Кто это может быть?"- удивилась Ева.

Стремительные летуны на всей скорости ныряли в воду, а потом так же быстро выныривали из нее, оставляя за собой брызги. Тут один из невидимок сбавил скорость и закружил не вдалеке от Евы. То, что она увидела, заставило широко открыть рот от изумления. Небольшая, ростом с обычного городского воробья, русалочка с крылышками как у стрекозы. Русалочка махала ими часто-часто, словно колибри. Рыбий хвостик загибался то вперед, то назад.

"Летающие креветки" - почему-то вдруг промелькнула именно такая ассоциация в голове у Евы. Остальные русалочки тоже замедлили скорость, и девушке удалось насчитать аж целых восемь. Русалки летали вокруг Евы и звонко хихикали тоненькими голосочками. Осмелев, они начали подлетать все ближе и ближе к Еве.

"Исчезновение платья, это их рук дело" - догадалась Ева.

Летающие русалки хихикали все громче и громче. Еву начало это раздражать. Одна, самая наглая подлетела сзади к Еве и больно дернула за волосы. Остальные дружно засмеялись.

"Ах, так! - рассвирепела Ева - Ну, все, сами напросились".

Сделав безразличный вид, словно она их вовсе не замечает, девушка села на траву и прикрыла глаза. Не почувствовав подвоха, не пуганые русалочки осмелев, стали подлетать к Еве вплотную. Они кружились около самого лица. Изловчившись, резким движением руки, Еве удалось поймать одну из них. Почувствовав трепыхающееся тельце в кулаке, Ева ослабила захват. Маленькая русалочка испуганно глядела на Еву.

- Ну, что, попалась? - ехидно спросила девушка.

Тоненький, дрожащий голосок ответил ей на непонятном языке.

"Ах, ну да, она же не знает русского" - сообразила Ева, и попыталась заговорить с русалочкой на эльфийском:

- Ты кто?

Крылатая русалочка изумленно посмотрела на свою захватчицу:

- Ты не эльф, а говоришь на их языке. Почему?

- А почему тебя это удивляет? - вопросом на вопрос ответила Ева, - Ты, как я погляжу, тоже не из их породы, однако поняла меня. Кто ты и твои подружки?

- Мы альгиды - речные русалки.

- Русалки? Но, у вас ведь крылья.

- И, что с того? - не поняла русалочка, - Разве русалки могут быть без крыльев? Я тебе говорю, глупая, мы АЛЬГИДЫ! Сама подумай, как летать без крыльев?

- Русалочки не летают, а плавают, - настаивала на своем Ева.

- А мы летаем и плаваем! Отпусти! - приказным тоном сказала русалочка.

Ее товарки замерли в воздухе на почтительном расстоянии, с тревогой смотря на Еву. Русалочка забилась в кулаке, пытаясь вырваться. Еве пришлось сжать пальцы.

- Отпусти, тебе говорю! - заверещала пленница, - А то хуже будет!

- Кому? Мне? - удивилась Ева.

- Тебе! Сейчас сюда прилетят сотни воинов и убьют тебя!

Еве стало смешно от той наглости и бравады, с которой говорила маленькая русалочка.

- Ну, ну… А если я сделаю вот так, - и пальцы Евы сжались еще сильней.

- И-и-и-и-и-и, - заверещала вредная русалочка, - Что ты от меня хочешь?

- Вот так бы сразу, - Ева милостиво ослабила хватку, - Это вы стянули мое платье?

- Нечего было его бросать возле нашей речки!

- Ты меня еще учить будешь? Верните его, и я отпущу тебя, - поставила ультиматум Ева.

- Хорошо, - согласилась русалочка, - Мы вернем тебе твое старое платье, а ты уйдешь отсюда.

Русалка специально сделала ударение на слове "старое", но Ева и виду не показала, словно вовсе не слышала этого. Ей совсем не хотелось вступать в словесную перепалку с этой маленькой негодницей. Еве нужно было вернуть свою одежду, да узнать, есть ли поблизости какой-нибудь город.

- Я совсем и не собиралась тут задерживаться. Как только я оденусь, то сразу уйду. Кстати, будь любезна, подскажи, в какую сторону мне идти, чтоб попасть в ближайший город.

- Ближайший? Именно "ближайший"? - глаза у русалочки загорелись вредным огоньком.

- Да, ты правильно расслышала. В тот город, который ближе всего к этому месту. Не тот, до которого идти год или два, а самый что ни на есть БЛИЖАЙШИЙ!

- Договорились, - тут же согласилась русалочка.

Она что-то крикнула своим подругам, и те вмиг исчезли. Ева рассматривала маленькую вредину. Точная копия морских русалок, только в миниатюре и со стрекозиными крылышками. Чешуйчатый хвостик, зеленые волосы, красивое личико. Ева даже не заметила, как остальные русалочки принесли ее платье. Оно словно по мановению волшебной палочки оказалось рядом с ней.

- Вот твоя одежда, - пискнула русалочка, - Все, отпусти меня.

- Ишь, какая шустрая, - остановила ее Ева, - Сперва скажи, куда идти, потом отпущу.

"Она ведь соврет - не дорого возьмет, - подумала девушка, - Но иного выбора у меня нет. Я же все равно не знаю, куда идти".

- Пойдешь по течению реки, после третьего поворота ее русла, выйдешь к ближайшему городу.

- Спасибо, - поблагодарила Ева и разжала пальцы.

Расправив слегка помятые крылышки, русалочка взмыла в высь.

Платье уже полностью высохло, и Ева быстро надела его. Альгиды наблюдали за ней, паря высоко над головой.

- Прощайте, маленькие вредины, - помахала им Ева - Надеюсь, больше мы не встретимся.

- Прощай, - пискнули в ответ русалочки.

Ева неторопливо пошла вдоль речки, благо трава росла тут не высокая, идти было удобно.