Татьяна Толстова - Дети двух Миров

- Приветствую тебя, хозяйка цветов, - учтиво произнес Конэ-Эль.

- Радостных тебе дней, - подхватил Лорек.

- И вам радостных дней, - поздоровалась мелодичным голоском цветочная фея.

- Если бы твои слова сбылись… - вздохнул Конэ-Эль.

- Почему я вижу печаль в твоем сердце? - поинтересовалась фея у эльфа.

- Я не могу найти то, что ищу, - ответил ей Конэ-Эль.

Цветочная фея сморщила лобик.

- А то, что ты ищешь, где находится: на земле, в воде или в небе?

- На земле.

Фея, смеясь, закружилась в танце под неслышимую музыку.

- Это хорошо, это хорошо, - напевала она.

Эльфы с недоумением смотрели на нее:

- Что ж в этом хорошего?

Фея прекратила вальсировать и улыбнулась Конэ-Элю.

- Если то, что ты ищешь - на земле, то я могу помочь отыскать.

- В самом деле? - с надеждой в голосе спросил эльф.

В ответ раздался перезвон колокольчиков.

- Дай мне образ того, что ты ищешь, - попросила фея, - закрой глаза и представь. А я поищу, расспрошу траву и цветы.

Конэ-Эль тут же представил волчицу - она лежала и смотрела на него своими понимающим взглядом. Фея перехватила образ и начала поиск.

Для Конэ-Эля потекли томительные минуты ожидания. От нетерпения он стал выщипывать траву. Вскоре подле него образовалась приличная проплешина.

"Только бы она нашла ее, только бы нашла", - как заклинание повторял эльф.

Лорек с изумлением смотрел на шевелящиеся губы друга: "Колдует он что ли?"

- Ви-и-и-и, - фея подпрыгнула высоко в воздух и опустилась эльфу на колено.

- Ну! Не томи, говори!

- Я вижу ее, вижу, - цветочная фея опять закружилась в вальсе.

Конэ-Эля обдало жаром.

- Где она?!! С ней все в порядке?!

- Волчица лежит на траве, глаза ее закрыты…Ой…

- Что?!!

- Ее шерсть покрыта чем-то красным.

- Она ранена! - закричал эльф и резко вскочил на ноги, совсем позабыв о фее.

Малышка отлетела в сторону и исчезла. Конэ-Эль растерянно смотрел по сторонам. Феи нигде не было видно.

- Прости меня! Пожалуйста, прости!

Фея обиженно пряталась среди травы.

- Умоляю тебя, я не хотел этого, просто я очень переживаю за эту волчицу.

Эльф растерянно озирался по сторонам.

- Почему ты так переживаешь из-за какого-то зверя? - раздался заинтересованный голос феи.

- Потому что… - Конэ-Эль не ожидал такого вопроса и не знал, что ответить.

- Почему? Ну, я жду!

- Потому… Потому что она мне очень дорога, я привязался к ней всем сердцем, - выпалил эльф.

Лорек с удивлением наблюдал за диалогом друга с цветочной феей.

- Ви-и-и-и, - фея взмыла вверх откуда-то из травы.

Она застыла в воздухе напротив лица эльфа и заглянула ему в глаза.

- Я почему-то тебе верю.

Эльф облегченно вздохнул:

- Ты скажешь мне, где ее искать?

- Скажу, - закивала головой фея.

У Конэ-Эля затрепетала каждая клеточка, и перехватило дыхание.

- Иди туда, куда прячется солнце. Она на берегу реки с темными водами, - ответила маленькая фея.

Эльф с недоумением посмотрел на нее.

- А ты можешь говорить не загадками?

Фея пожала плечиками.

- Что увидела, то и сказала. Могу еще раз повторить: иди туда, куда прячется солнце, на берегу реки с темными водами…

- Это я уже слышал, милая фея, - прервал ее Конэ-Эль, стараясь сделать это как можно вежливей, - А точней можешь пояснить?

- Удачи тебе, эльф, - хихикнула фея и растворилась в воздухе.

- Ну, мастер головоломок, - Конэ-Эль взглянул на друга, - Помогай.

Лорек задумался.

- Туда, где прячется солнце, - повторил он слова феи и посмотрел на небо.

Конэ-Эль понял ход мыслей друга.

- Это на западе, так?

- Угу. Дальше она говорила про реку с темными водами. Тут мне ничего в голову не приходит.

Конэ-Эль стал лихорадочно перебирать в памяти все, что знал о реках. Лорек сидел рядом, задумчиво пожевывая травинку.

- Вспомнил! - обрадовался Конэ-Эль, - Отец как-то рассказывал, что на западе от Холмов Заката, протекает река. Наверное, ее воды цветочная фея назвала "темными", потому как она очень глубокая и кажется темной.

- Да? - удивился Лорек, - Я, честно говоря, не слышал об этой реке. И как долго до нее идти?

- Сутки, - расстроился Конэ-Эль, - Я не успею…

Два разных чувства разрывали эльфа на части. С одной стороны он обязан вернуться домой в срок. Чувство долга и ответственности строго говорили ему об этом. Но с другой стороны желание найти волчицу, щемящее чувство того, что вот она, совсем рядом, умоляло продолжить поиск. Сердце и разум, долг и любовь бескомпромиссно вели борьбу меж собой. Было от чего сойти с ума.

"Я дал слово старейшинам, - рассуждал, - Обещал отцу. Если не вернусь в срок, подведу в первую очередь его. Но если посмотреть иначе, я задержусь же всего на один день, максимум на два. Может старейшины еще ничего и не успели узнать. Вернусь, и мне придется ждать их. Вот обидно-то будет! Что делать? Как поступить?"

Эльф должен был сделать выбор. Правильный выбор. Лорек смотрел на него и терпеливо ждал. В этой ситуации он ничем не мог помочь другу. Конэ-Эль должен решить сам. Времени на раздумье не осталось.

- Мне нужна твоя помощь, - наконец сказал Конэ-Эль.

- Я готов помочь, чем смогу.

- Мое решение следующее: я продолжу поиск, а ты вернись, пожалуйста, в город, и скажи отцу, что я задержусь. Он, конечно, будет очень злиться, возможно, даже наорет на тебя, но прошу, сделай это. Скажи ему, что это мое последняя проделка. Он поймет.

- Можешь меня не уговаривать, - Лорек положил руку на плечо Конэ-Элю, - Я сделаю так, как ты просишь.

Друзья поднялись с травы.

- Ты истинный друг, Лорек. Я люблю тебя как брата.

- Я тоже.

Они крепко обняли друг друга.

- Прощай, - сказал Лорек, - Пусть благосклонность Первых отцов будет с тобой. Ты найдешь волчицу.

- До встречи, друг мой. И тебе удачи.

Друзья простились.

Усталость не ощущалась, и Конэ-Эль зашагал дальше. Желание поскорей найти свою волчицу, подхлестывало его. Наступление темноты не стало помехой для эльфа. Он продолжал идти вперед, ориентируясь уже по звездам и луне.

"Главное, не сбиться с курса, - рассуждал эльф, - Но ничего, рассвет укажет на огрехи".

Одному идти оказалось значительно хуже. Не веселые мысли роились, налетая одна на другую. Как все не вовремя! Ведь мечтал о приключениях, о подвигах, мечтал. А теперь почему-то совсем этого не хочется. И еще волчица… Лорек все удивляется тому, что он так привязался к этому зверю. А чего тут удивляться? В одном только ее взгляде столько тепла, столько доброты и понимания! Да, зверь, ну и пусть. Иной раз зверь имеет душу, чистую и светлую, нежели многие из тех, кого Конэ-Эль знал. Взять хотя бы ту же Найру: бездушное существо, живущее исключительно своими желаниями и прихотями. Готовая предать в любую минуту, если это окажется выгодным для нее. Да мало ли на белом свете таких, как она? Куда не плюнь, наткнешься на подобных ей. А как хочется, чтоб рядом находился близкий по духу. Лорек - единственный товарищ, понимающий без лишних слов. Да еще волчица. Нет, ее обязательно нужно отыскать! Ничего, подождут его старейшины, отец подождет. Он, конечно, очень рассердится, но потом поймет и простит.