Михаил Китовский - Книга без названия

Ян не знал, распространяется ли действие клубнички на друга, или она помогает только ему одному. Сам он мог бы хоть целый день истреблять механических гадов - это было приятным и увлекательным занятием. Пусть даже земля под его ногами уйдёт вниз, Ян знал, что он из любой ситуации выберется живым. Но вот рисковать жизнью друга ему не хотелось.

"Ладно, показывай, где тут выход!" - хотел уже крикнуть собиратель, однако учёный его опередил:

– Смотри, это же Рой! - заорал он. - Эй, Рой, мы здесь!

Действительно, из отдалённого двухэтажного домика осторожно выбрался юрист. Ян узнал друга, хотя на нём был серый спортивный костюм (как и у многих, кого собиратель тут встретил - даже военные не брезговали этой одеждой). Он немного подстриг волосы, но спутать Роя с кем-то другим казалось невозможным. Походка, жесты, фигура, лицо - всё это выдавало типичного городского жителя, а не исследователя пустыни.

– Рой иди сюда! - кричал Сэй.

– Эй, Рой! - присоединился Ян, попутно стреляя в пикирующую шестикрылую тварь. - Рой, мы здесь!…

Но юрист ничего не слышал. Он был настолько перепуган, что вряд ли хоть что-то соображал. Оружие у него отобрали ещё вчера, и обороняться парень не мог. И вообще, каким чудом он вырвался из запертой комнаты? Может, ему помогла клубничка? Но разве это не означает, что Рой теперь тоже неуязвим?

Проверять это Яну не хотелось. Оставив учёного всё так же стоять и махать руками, он помчался к юристу. Тот по-прежнему не видел собирателя и брёл в другую сторону.

Проносясь мимо помятой "трибуны", где его ещё совсем недавно хотели казнить, Ян услышал звук рвущегося металла. Железная крыша шевелилась - громадный паук разрывал её, чтобы вырваться наружу. Это напоминало запертое в цветке насекомое. Чтобы выбраться, ему приходилось поочерёдно разгибать лепестки, один за другим, пока не раскроется весь бутон. Сразу насекомое показаться не может - оно просто не пролезет в маленькую щёлку. Поэтому, оно выходит наружу по частям: вначале появляются длинные лапы, затем высвобождается бок, кусок спины, красный, как раскалённый фонарь, глаз…

Засмотревшись на это гипнотизирующее и по-своему прекрасное зрелище, Ян споткнулся о чей-то труп и перекувыркнулся через голову. Пушка отлетела в сторону, Сэй заорал что-то невразумительное. Вновь ударившись повреждённым локтем, собиратель застонал от боли, но в этот же миг прикусил губу и оглянулся.

Паук почти вырвался на свободу. Ещё полминуты, и он будет сражаться в одном ряду с птерохватами и пустынными жуками. А может, у него другой план. Вдруг, он опять схватит Роя и посадит к себе на спину? Только на этот раз, сиганёт в ущелье. Может быть, ключ от конца света вовсе не Ян, а Рой? И дверь с замком - не Мёртвые горы и аномальная зона, а та самая трещина?

Ян видел, как Сэй куда-то показывает, но повернуть голову и посмотреть, что он имеет в виду, не хватало сил. Тем не менее, собиратель переборол неожиданно взявшуюся усталость. Вначале, он думал, что учёный говорит о чудовищном обрыве, который за эти минуты успел вырасти и приблизиться. Но Сэй подразумевал нечто иное, и вскоре парень понял, что именно.

Изменилась гигантская колонна - одна из цепи чёрных монолитов. Она как-то странно деформировалась, и казалось, стала толще и чернее. Через секунду, Ян увидел, что столб сохранил прежнюю форму. Он ничуть не изменился - всё заключалось в игре воображения. Просто чёрный монолит падал.

Стену давно поглотил обрыв, и собиратель различал нижнюю часть колонны. Земля в том месте круто взбугрилась - хоть это было далеко, но Ян прекрасно видел, как летят в разные стороны камни и здоровенные скалы. Даже до базы доходил треск ломающейся породы и грохот танцующей земли.

"Похоже, она падает в нашу сторону" - кисло улыбнулся Ян, вцепившись взглядом в рассекающую воздух колонну. Он напрочь забыл о пауке и даже чуть-чуть усомнился в собственном бессмертии. Но чёрный монолит приближался под углом, и парень решил, что раздавить его не должно.

– Будет взрыв и ударная волна, - сказал он себе. - Вот их-то мне и надо бояться…

Перекатившись через обугленное тело птерохвата, Ян подполз к потерянному "Огню-10000". Схватив пушку, он приготовился к самой ужасной катастрофе в своей жизни.

Колонна вошла в землю намного ближе, чем предполагал собиратель. Он думал, что высокий монолит грохнется где-нибудь за пределами базы, и стены уберегут людей от ударной волны. Но всё вышло не так.

Тело птерохвата, за которым прятался Ян, поддалось ураганному ветру и понеслось прочь. Раздался громкий хлопок. Внутренности собирателя разом подпрыгнули, а сам он на несколько минут оглох. И даже на какое-то мгновение потерял сознание.

Очнулся Ян почти мгновенно. Оказавшись в темноте и ничего не слыша, он поначалу не понял, где находится. На ощупь, парень догадался, что лежит под чешуйчатым крылом птерохвата. В правой руке он до сих пор сжимал "Огонь-10000".

Выбравшись из-под трупа, Ян встал и огляделся. Громадной колонны не было - она вошла глубоко в землю, сплющив несколько строений и цистерну с соком. Солнечная жидкость не взорвалась, как предположил бы парень час назад, а миллионами брызг взметнулась в воздух. От ударившей во время взрыва молнии капельки загорелись, и теперь огненным дожём возвращались на землю.

Продолжая слышать одну лишь звенящую тишину, Ян позвал Сэя. Не почувствовав собственного голоса, он тут же замолчал. Учёный находился ближе к упавшему столбу, и мог лишиться не только слуха и сознания, но даже и жизни. "Ему не так повезло, как мне, - думал Ян, одной рукой сжимая пушку, а другой прикрываясь от огненного дождя. - Действие клубнички на него не распространилось, и ударная волна превратила моего друга в кровавое месиво…".

Тупо глядя в то место, куда упала колонна, Ян всё мрачнел и мрачнел. Слух постепенно возвращался, но медленно и неуверенно, словно идущая по кромке воды кошка. Земля продолжала вибрировать, а трещина - расти, заглатывая всё новые и новые кусочки базы.

Кто-то дотронулся до плеча собирателя. Ян подпрыгнул и резко обернулся. Он знал, что его ждёт, но всё-таки хотел верить, что это Рой, а не громадный металлический паук.

Монстр уже вылез из своего подземного укрытия. При дневном свете он выглядел нисколько не симпатичнее, чем ночью. Всё те же длинные высокие лапы и всё то же круглое металлическое тело. И те же два красных блина вместо глаз (Сэй оказался прав, у гада потрясающая регенерация). Паук напоминал сильно сплюснутый шар - можно было безбоязненно сидеть на его спине и заниматься чем-нибудь отвлечённым. Например, вскрывать вены и кровью писать послания.

От прочих пауков он отличался не только размерами, но и отсутствием волос. Вместо густой шерсти, его туловище покрывала металлическая кожа. Отражала она не хуже любого зеркала. Ян видел в ней самого себя. Видел рушащуюся базу, трёхсотметровую трещину, чёрные столбы-монолиты, кружащих в небе тварей, чёрный дым, поднятую в воздух пыль, огненный дождь…