Михаил Китовский - Книга без названия

О том, что будет, если они найдут девушку мёртвой или же вообще не найдут, Ян не сказал ни слова. Паук уверенно мчался вперёд, то взлетая вверх, то резко опускаясь вниз. Пейзаж нисколько не изменился. Всё те же обветренные скалы.

– Ну хорошо, - согласился Рой, - ты бросишь собирательство и распрощаешься с пустыней навсегда. Но чем ты займёшься? Что ты будешь делать, Ян? Ведь ты же ничего не умеешь, кроме как блуждать по неизвестным землям и искать древние артефакты.

– Вот поэтому-то я и сказал, что не знаю. Наверное, закончу институт и получу высшее образование.

– Продолжишь дело отца? Тебе же, вроде как, карьера световика не по нутру?

Ян отмахнулся:

– Неужели ты думаешь, что миром правят одни световики? Ну да, они добывают энергию, а если работают на станции, то и неплохо получают, к тому же. Но большинство из них просто сшивают корни и меняют лампочки в подъездах. А за это платят копейки, Рой.

– Юристом тебе не стать - не тот склад ума.

– А я и не собираюсь, - нахмурился Ян. - Я может, хочу стать биологом, как Лио.

Рой захихикал:

– Она выросла на ферме, вот и любит животных. А всю жизнь разгребать навоз, это ещё хуже, чем вкручивать лампочки в подъездах.

– Я просто предположил, не надо издеваться! На самом деле, я ещё окончательно не решил, куда поступлю. А ещё я хочу создать фирму…

– Без юридических знаний? - хохотнул Рой.

Смеялся он по-доброму, совсем не желая другу зла. Да Ян и не сердился. Он знал, что тот, кто не обладает чувством юмора, вряд ли станет успешным человеком. Особенно после такой "карьеры", которая сложилась у Яна к его двадцать пятому дню рождения.

– Напрасно веселишься, Кирайо. Юриста я всегда могу нанять. Или обратиться за консультацией в агентство. Между прочим, там сидят люди поумнее и посерьёзнее тебя.

– Без знаний создавать фирму…

– А кто это сказал, что у меня нет знаний? - возмутился Ян. - Можно сказать, я - недипломированный специалист по пустыне. Да за мой опыт надо премию давать, причём междугороднюю, наивысшей категории. Понимаешь, что с такими познаниями можно сделать?

Рой задумался:

– Наверное… наверное, ты можешь открыть приёмный пункт. Ну, знаешь, куда собиратели сдают все эти игрушки. Артефакты, и всё такое. Хотя, места уже заняты, тебя просто задавят.

– Да, конкуренция там будь здоров. Раздавят и даже не посмотрят, кто я такой. Но не все собиратели действуют через посредников. Года четыре я уже работаю напрямую. Были даже постоянные клиенты.

Светло улыбнувшись, Ян продолжил:

– Есть идея открыть что-то типа школы. Тренировочный центр для тех, кто хочет покорить пустыню. Чтобы люди шли за артефактами не вслепую, а со знанием дела. Даже у пустыни есть свои законы и правила. А некоторые предметы требуют, чтобы их искали особыми способами. Ну, как тебе идея?

Выразительно кашлянув, Рой пробурчал что-то себе под нос. Потом он сказал:

– Знаешь, лучше бы ты не лез не в своё дело. Это несерьёзный подход. Я не понимаю, что тебе мешает: занимайся собирательством, пока ноги держат, а в старости будешь жить на проценты с пенсионного фонда. Опыта, чтобы выжить, у тебя хватит. А бизнес - не игрушки, неподготовленным людям в эту среду лучше не соваться.

"Ах так! - взорвался Ян. - Ну, мы ещё посмотрим, кто тут "неподготовленные люди"! Мы ещё проверим, чья фирма быстрее развалится!". И тут же решил, что во что бы то ни стало организует собственное дело. Пускай, даже самое захудалое и едва окупающее себя. Но организует. Чтобы раз и навсегда доказать таким скептикам, как Рой, что он способен на большее, чем бессмысленное шатание по пустыне.

Поэтому Ян ответил:

– Ну, не кипятись ты так. Я просто сказал первое, что пришло в голову. У меня ещё не было времени как следует подумать. Наверное, именно этим я и займусь, когда мы вернёмся.

– И всё-таки, почему ты бросаешь такую прибыльную работу, как собирательство? Хорошим знатокам пустыни цены нет!

Ян на секунду задумался:

– Понимаешь, - начал он медленно, - это всё кажется мне несерьёзным. Мне плевать на смерть - я готов в любой момент умереть за благое дело. И мне безразлично, что большинство собирателей не доживают до шестидесяти. Даже деньги мне, в общем-то, неинтересны. Рой, я хочу быть хозяином самому себе! А собирательство - это несерьёзно. Я не хочу походить на подростка, который хулиганит только из-за того, что однажды его назвали ботаником и маменькиным сыночком. Пойми, большинство моих коллег выбрали эту "профессию" из-за того, что либо они были недовольны миром, либо мир был недоволен ими.

– Ты хочешь сказать, что это так называемый "уход от реальности"? - на полном серьёзе спросил Рой. - Если да, то это вполне простительно. Я сам из таких - тоже любитель окунуться в мир грёз. Только я выбираю фантастические романы. Приключения, это, конечно, хорошо, но лучше преодолевать их без риска для жизни. Лёжа на диване с банкой пива и тарелкой чипсов.

Вздохнув, Ян покачал головой:

– Вот это и мешает человеку быть самим собой. Я имею в виду, свободной и духовно развитой личностью. Уход от реальности… он, наверное, имеет право на существование, но я не хочу, чтобы это становилось привычкой…

Друзья сменили тему и какое-то время болтали о всякой чепухе. Начали с фантастики, медленно перешли к кино, а закончили извечной проблемой философии: "Женская логика и как в ней разобраться, не сойдя, при этом, с ума?".

Это был их последний разговор на отвлечённые темы.

Началось всё, как водится, неожиданно. В самый неподходящий момент скалы из-под ног паука исчезли. Рой едва не полетел вниз, а Ян чуть не выронил "Огонь-10000". Несколько секунд монстр летел по воздуху, а затем, аккуратно приземлился на пепел. Всё случилось так быстро, что друзья даже не успели испугаться.

– Стой! - крикнул Ян.

Останавливаться монстр не собирался, но, услышав команду, покорно замер. Если не считать оставшихся позади скал, путников окружала равнина. Ни гор, ни холмов, ни мало-мальски приличных барханов вокруг не было. Только плоская, как крыша, поверхность. Тоскливая и серая от пепла. Прямо, как та, что они видели в первый день путешествия.

И только далеко впереди чернели какие странные нагромождения. Мёртвые горы?

– Я думал, в аномальной зоне нет пепла, - сказал Ян, перехватывая пушку в левую руку. - Да и этот мне кажется каким-то слежавшимся. Эй, паук, наклонись-ка, я слезу.

– А как же ловушки? - запротестовал Рой.

Но Ян был уже внизу. Он присел на корточки и потрогал землю. Так и есть - "миксерная аномалия". Мелкие камни, пепел и песок, замешанные в какую-то необычную кашу. Да ещё и утрамбованные, будто по ним несколько веков подряд топтались стада двуногов.

– Думаю, ловушки остались позади. Мне кажется, они каким-то образом связаны с чёрными монолитами и на таком расстоянии безвредны. А вот пепел меня действительно беспокоит. Какой-то странный он. В городе такого не бывает.