Джоанн Роулинг - Harry Potter and the Deathly Hallows

- Это ещё не всё, - сказал Гарри и крикнул, - Кричер!

С громким треском домовой эльф, которого Гарри имел несчастье унаследовать от Сириуса, появился из воздуха перед пустым и холодным камином. Он был маленьким, в половину человеческого роста, его бледная кожа собиралась в складки, белые волоски обильно росли из его ушей, напоминавших крылья летучей мыши. Он по-прежнему кутался в грязные лохмотья, в которых они впервые его увидели. Высокомерный взгляд, которым он одарил Гарри, показывал, что его отношение изменилось не больше, чем его наряд.

- Хозяин, - проскрипел Кричер жабьим голосом и низко поклонился, бормоча себе под ноги, - вернулся в дом моей госпожи вместе с предателем крови Уизли и грязнокровкой…

- Я запрещаю тебе называть кого-либо «предателем крови» или « грязнокровкой », - прорычал Гарри. Он всё равно испытывал бы неприязнь к Кричеру, нос которого был похож на поросячий пятачок, а глаза были налиты кровью, даже если бы эльф не выдал Сириуса Ворлдеморту.

- У меня к тебе есть вопрос, - сердце Гарри забилось очень часто, - и я приказываю тебе говорить правду. Ты понял?

- Да, Хозяин, - ответил Кричер, и снова низко поклонился. Гарри заметил, что его губы шевелятся, беззвучно, произнося слова, которые теперь ему было запрещено говорить.

- Два года назад, - сказал Гарри, чьё сердце громко колотилось, - в гостиной наверху лежал большой золотой медальон. Мы выбросили его. Ты его украл?

Ненадолго наступила тишина, пока Кричер выпрямлялся, чтобы посмотреть в лицо Гарри. Затем он ответил:

- Да.

- Где он сейчас? - торжествующе спросил Гарри, пока на лицах Рона и Гермионы появилось ликование.

Кричер закрыл глаза, словно он не мог вынести вида их лиц, когда дал свой ответ:

- Пропал.

- Пропал? - эхом повторил Гарри, улыбка медленно сползала с его лица. - Что значит пропал?

Эльфа передёрнуло. Он раскачивался из стороны в сторону.

- Кричер, - Гарри был в ярости. - Я приказываю…

- Мундунгус Флетчер, - проскрипел эльф, его глаза были по-прежнему закрыты. - Мундунгус Флетчер забрал всё: фотографии мисс Беллы и мисс Цисси, перчатки госпожи, Орден Мерлина первой степени, кубки с фамильным гербом и… и…

Кричер часто глотал воздух, его грудь то поднималась, то опускалась, затем его глаза открылись и он издал леденящий душу вопль.

- …и медальон! Медальон хозяина Регулуса! Кричер не справился! Не выполнил приказ!

Гарри отреагировал инстинктивно, пока Кричер тянулся к кочерге стоявшей на каминной решетке, он набросился на эльфа и прижал его к полу. Крик Гермионы смешался с воплем Кричера, но громче всех было слышно голос Гарри.

- Кричер! Я приказываю тебе не двигаться!

Он почувствовал, что эльф замер, и отпустил его. Кричер лежал на холодном каменном полу, и слёзы текли из его грустных глаз.

- Гарри, позволь ему подняться! - прошептала Гермиона.

- Чтобы он мог забить себя до смерти кочергой? - фыркнул Гарри, становясь на колени возле эльфа. - Вряд ли. Ладно, Кричер, я хочу знать правду: откуда ты знаешь, что Мундунгус Флетчер украл медальон?

- Кричер видел его! - ахнул эльф, и слёзы потекли по лицу прямо в рот, полный серых зубов. - Кричер видел, как он выходил из кладовки Кричера, с полными руками сокровищ Кричера. Кричер приказал, что бы вор остановился, но Мундунгус Флетчер засмеялся и у-убежал…

- Ты сказал «медальон хозяина Регулуса»? - сказал Гарри. - Почему? Как он к тебе попал? Как с ним был связан Регулус? Кричер, сядь, и расскажи мне всё, что ты знаешь о медальоне, и какое отношение к нему имел Регулус!

Эльф сел, свернулся в клубок, прижав своё заплаканное лицо к коленям и начал раскачиваться взад и вперед. Когда он говорил, его голос звучал глухо, но был отчетливо различим в тишине пустой кухни.

- Хозяин Сириус сбежал из дому, так ему и надо, потому что он был плохим мальчиком, разбил сердце моей госпоже своим непослушанием. Но хозяин Регулус был не такой, он знал, что нужно делать во имя семьи Блэков, во имя чистоты крови. Годами он говорил о Тёмном Лорде, благодаря которому волшебникам больше не надо было бы прятаться, и они смогли бы править магглами и магглорождёнными… И когда ему было шестнадцать, хозяин Регулус присоединился к Тёмному Лорду. Был так горд, так горд, так счастлив служить…

- А однажды, через год после того, как хозяин Регулус присоединился к Тёмному Лорду, хозяин Регулус спустился на кухню, что бы проведать Кричера. Хозяин Регулус всегда любил Кричера и хозяин Регулус сказал… он сказал…

Старый эльф начал раскачиваться быстрее.

- …сказал, что Тёмному Лорду требуется эльф.

- Волдеморту понадобился эльф ? - повторил Гарри, глядя на Рона с Гермионой, которые были удивлены не меньше его.

- Да, - простонал Кричер, - и хозяин Регулус нанял Кричера. Хозяин Регулус сказал, что это большая честь для него и для Кричера, которому нужно было сделать всё, что бы ему ни приказал Тёмный Лорд… а затем в-вернуться домой.

Кричер по-прежнему быстро покачивался, а его дыхание превратилось во всхлипы.

- Поэтому Кричер пошёл к Тёмному Лорду, но Тёмный Лорд не сказал Кричеру, что тот будет делать, а взял Кричера с собой в пещеру на берегу моря. А в той пещере был подземный зал, а в том зале большое чёрное озеро…

Волосы на затылке у Гарри встали дыбом. Скрежещущий голос Кричера, казалось, доносился из тёмных вод. Он видел, что произошло, так чётко и ясно, как будто сам был там.

- …там была лодка…

Конечно там была лодка, Гарри помнил её, призрачно-зеленая и маленькая, заколдованная так, что могла нести только волшебника и его жертву к острову в центре озера. Значит, вот как Волдеморт испытывал защиту, окружающих Хоркрукс - одолжив беззащитное существо, домашнего эльфа…

- Нам острове была ч-чаша, полная зелья… Тёмный лорд заставил Кричера пить…

Эльфа вздрогнул всем телом.

- Кричер пил, и пока он пил, он видел ужасные вещи… внутри Кричера всё жгло… Кричер звал на помощь хозяина Регулуса, госпожу Блэк… но Тёмный Лорд только смеялся… он заставил Кричера выпить всё зелье… и бросил медальон в пустой бассейн… он наполнил его снова.

- А потом Тёмный Лорд уплыл на лодке и оставил Кричера на острове…

Гарри отчётливо представлял, что произошло. Он видел бледное змееподобное лицо Волдеморта, исчезающее во тьме, красные глаза которого равнодушно смотрели на муки обреченного эльфа, который доживал свои последние минуты, пока его не одолела бы мучительная жажда… но тут воображение Гарри иссякло и он не мог представить, как Кричеру удалось выбраться оттуда.

- Кричер хотел пить, он подполз к краю острова и выпил воды из чёрного озера… и руки, мёртые руки вылезли из воды и потащили Кричера на дно…

- Как же ты смог выбраться? - спросил Гарри, не удивившись, что говорит шёпотом.