Глен Кук - Помощники Ночи

Сильвио Обилад старался хорошо исполнять свои обязанности. Однако он годами ломал голову, пытаясь понять собственную веру.

Шэгот и Свэйвар вошли в маленькие и сырые покои отца Обилада. И тут же почувствовали зловоние, исходящее от плесени и грибков. По углам валялись разлагающиеся от влаги одеяния – дары, в кои духовник ни разу не облачился.

Священник всегда носил одну и ту же омерзительную, разорванную рясу. От него самого исходил отвратительный запах.

– Спасибо, что пришли, – проскрипел духовник. Его голосовые связки стали жертвой извечной сырости.

Братья переглянулись. Этот немощный, дряхлый скелет был одним из влиятельных людей Броса. Именно поэтому Шэгот согласился на предложение священника служить семье Бруглиони.

Высоко и видно далеко. Такое преимущество, по мнению Шэгота, могло помочь в поисках нужного им человека.

Отцу Обиладу немного оставалось до пятидесяти лет. Однако из-за самобичевания он выглядел на все семьдесят. Священник питался исключительно просфорами да водой. По святым дням он постился.

Шэгот считал его безумцем.

– Вы сказали, что ваш хозяин не поскупится. Потому мы и пришли, – прогрохотал он.

– Есть какие-нибудь сведения о том, кого мы разыскиваем? – спросил Свэйвар.

На мгновение священник задумался.

– Ах, это. Таинственный человек с востока. Нет. Пока нет. Никто ничего не знает. Однако Брос большой город, а найти его спешите только вы. Кроме того, мы только начали охоту.

Шэгот заворчал, изводимый чужим нетерпением, которое бушевало в его груди. Он подавил это чувство.

– Так у вас есть для нас работа?

Вонючий старикашка состроил гримасу. Он испытывал угрызения совести из-за того, что ему приказали устроить.

Гримсоны еще не поняли: их наняли, потому что семья Бруглиони могла легко от них откреститься. Они должны были стать главными действующими лицами в готовящемся преступлении, где возможность их устранения выглядела весьма привлекательно.

Отец Обилад всю свою жизнь занимался самообманом. Однако он не был глуп. Священник понимал, что Палудан не собирался использовать этих чужеземцев для прославления Господа. Впрочем, то, что задумал Бруглиони, могло принести пользу и Богу. Сильвио Обилад каждый день убеждал себя в том, что своими действиями помогает Отцу Небесному завершить великое полотно мироздания.

Это самый простой путь уверить себя в том, что все человеческие поступки являются частью божественного замысла. Иначе, как еще можно оправдать жестокость?

– Здесь ужасно воняет, старик. Почему бы вам ни вычистить все это дерьмо? – Шэгот не дал отцу Обиладу ответить. – Так что за работа? Вы разбудили меня. Переходите к делу.

– Патриарх планирует усилить свое влияние в Коллегиуме, создав новые должности принципатов. Он вознаградит ими стойких заступников веры.

Шэгот засопел. Андорэец совершенно не разбирался в епископской политике.

– Великий выберет трех человек диаметрально противоположных взглядов. Один – противник Патриарха. Второй – его союзник. А третий – сторонний наблюдатель, который вряд ли сможет претендовать на место Бенедокто. Впрочем, эти должности просуществуют недолго. – Вообще-то, принципатами становились лица, не вовлеченные в интриги Пяти Домов. Однако последние тайно решили, что каждый представитель семейства должен постоянно занимать одну такую должность. Чтобы стать Патриархом, нужно быть принципатом.

– Их отменят сразу же после того, как эти люди воспарят к небесам.

– Ну, а я-то здесь причем? – вновь засопел Шэгот.

– Родриго Колони заключил с Великим тайное соглашение. После утверждения его в должности принципата, он изменит мнение и отдаст свой голос сторонникам Великого. А взамен получит замки и поместья, которые распределит между своими детьми.

Целомудренные отцы Церкви были папашами в прямом смысле этого слова. Впрочем, они никогда не признавались в своем лицемерии.

– После избрания принципатов и возвращения Бронте Донето, у Великого будет преимущество в три голоса. Но у святой Церкви есть задачи и поважнее планов Патриарха. Поэтому…

– Надо кого-то убить. – По мнению Шэгота, халдарский Бог был достаточно взрослым, чтобы самому о себе позаботиться.

– Грубо говоря, да. Хотя все не так просто. Если Родриго Колони отправят на тот свет, поднимется шум. Никто не должен заподозрить Бруглиони.

Шэгот не отличался сообразительностью, однако в проницательности ему не откажешь. Для него все сразу же встало на свои места.

Он и Свэйвар прикончат этого Родриго Колони. А потом выйдет так, что прежде чем их арестуют и допросят бравые солдаты, которые немного припозднятся, пытаясь спасти Колони, Бруглиони убьют братьев. Сгодится и другой сценарий.

– Сколько у нас времени на подготовку?

– Все должно произойти в течение следующих двадцати дней. До возвращения Бронте Донето.

– Поговорим об этом утром. Я посмотрю, что можно сделать. У вас есть свой человек среди прислуги Колони? – Шэготу казалось вполне вероятным, что Пять Домов засылают друг к другу своих шпионов.

Отец Обилад утомился. Чужеземцы чересчур сообразительны. Однако духовник должен был использовать все средства, имеющиеся у него под рукой.

– Почему вы спрашиваете об этом? – поинтересовался священник.

– Нам надо знать о передвижениях жертвы. Его планах. Мы же не можем прийти домой к Колони и прикончить его.

– Не стоит беспокоиться о таких пустяках. Родриго Колони известен своей любовью к женщинам. Он торопится насладиться прелестями как можно большего количества развратниц, покуда у него еще есть силы. На поиск новых блудниц Родриго тратит в неделю, по крайней мере, три ночи.

– Хорошо. Очень хорошо. Это все упрощает. – Поведение Колони свидетельствовало о его недальновидности. Куда безопаснее принимать женщин в своем доме. – Сколько людей сопровождают его в подобных вылазках?

– На протяжении целого поколения ни одна семья не объявляла войну другой. Пять Домов не хотят допускать прежних ошибок. Поэтому Родриго опасается только грабителей. С ним всегда четыре охранника. Вполне вероятно, что к оргиям Колони присоединится несколько его друзей. Ни один из них не должен пострадать. А вот охранники Колони могут представлять опасность.

– Хм. Как я уже сказал, поговорим завтра утром. Мне необходимо все обдумать. Выясните все о Родриго Колони. Будьте готовы согласиться с той суммой, что я назову.

– Они хотят использовать нас, – заметил Свэйвар, как только братья покинули обитель чокнутого священника.

– Да уж. Однако они недооценивают наше везение. Давай-ка немного пошутим над ними. – Единственное удовольствие Шэгот получал теперь от осознания своей жестокой хитрости.