Олег Бондарев - Две половины победы

Для рядового мага из Гильдии гораздо проще оглоушить стража чем-то тяжелым, чем битый час пытаться его заморозить.

Уже слышные в момент беседы со стражниками шум и скрип стали еще громче, когда вереница карет выехала на булыжную мостовую из-за поворота. Не обращая на меня никакого внимания, кучера выстроили экипажи около дома Миралиссы в ряд, чтобы прибывшие могли выйти прямо к порогу. Таким образом, вскоре делегация из девяти человек оказалась на противоположной от меня и скульптурной композиции из двух стражников стороне дороги.

– Красный, принимай груз! – крикнул я.

– Что на этот раз? – спросил глава Радуги, шагая ко мне. Остальные, заинтересовавшись, также перешли улицу.

– Меня тут пытались ограбить…

– Ай-яй-яй, какой ужас, – покачала головой Оранжевая. – И кто же посмел?

– Неужели ты их упустил? – предположил Желтый.

– Нет, наверное, эти доблестные стражники поймали злоумышленников и отвели их в участок, – проявил догадливость Синий.

– А заморозил он их тогда зачем?

– А чтобы от награды не убежали! – пояснил я.

– Ну а если серьезно, в чем дело? – спросил король. – Мы тут не на застывших стражников любоваться прибыли!

– Вот эти, с вашего позволения, стражники вымогали у меня деньги только за то, что я появился здесь один и вызывал у них некие подозрения.

Мартинец скептически оглядел меня:

– Ну, у нас ты тоже вызываешь некоторые подозрения.

– Денег дать?

– Обойдусь, – гордо отказался Мартинец. Но, немного помолчав, всё же спросил: – А сколько дашь?

– Прекратите цирк, – отмахнулся Красный. Он повернулся к стражникам и сунул в руку одному из них (тому самому, который тянулся ко мне за деньгами) лист с записью: «Выговор обоим. Красный агент Радуги», а затем, как и я, хлопнул в ладоши.

Стражники с абсолютно стеклянными взглядами прошли мимо нас. Где-нибудь на следующей улице они придут в себя, вспомнят далеко не все, но бумагу о выговоре обязательно передадут капитану – просто потому, что не рискнут наблюдать Красного в гневе.

Я с интересом изучил реакцию наших победителей на наказание стражей. По взгляду Дэрриена было ясно, что его доверие к страже и воинской службе в целом подверглось очередному испытанию. Лицо Ванессы не выражало ничего.

– Какого лешего ты отправился сюда сам? – толкнула меня в бок Оранжевая. – Нет чтобы со всеми прибыть, на карете!

– Ты не поняла – я же оградил ваши кошельки от посягательств! Ведь взятку могли потребовать сразу со всех! – шутливо всплеснул руками я.

– Благодетель… – фыркнула она.

– Мы пришли, Миралисса!

– Не кричи, Маквал. Других я сегодня и не ожидала. Проходите в ту комнату. У меня тут беспорядок, так что расхаживать по дому не стоит…

– Как изволит хозяйка, – кивнул король. Вереница гостей послушно прошла в комнату.

В центре стоял небольшой стол, к которому с противоположных сторон были приставлены два кресла. Вдоль одной из стен в ряд выстроились стулья, на которых и устроились все пришедшие. В комнате, как всегда, царил легкий полумрак, ставни на окнах закрыты, освещение – исключительно магическое. Миралисса его очень долго настраивала, но так и не добилась желаемого эффекта. Я помню, как в прошлом году она жаловалась, что никак не может достигнуть необходимой степени затененности. Очевидно, за прошедшее время этот недостаток ей исправить всё же удалось.

– Ну и что тут у нас? – Миралисса заняла одно из кресел. – Проходи сюда, девочка, садись!

– Ванесса ал Лир, – представил волшебницу король. – Победительница магического турнира.

– Очень хорошо, – кивнула Миралисса. – Наверное, нелегко далась победа?

– Весьма.

– Ну и славно. – Миралисса протянула руку через стол и приподняла жемьеновый медальон, но не стала снимать его с шеи девушки. Лишь положила медальон на левую ладонь и прикрыла правой. Ванесса замерла, не зная, что делать.

Несколько секунд ничего не происходило. Но затем из ладоней Миралиссы стал сыпаться песок ярко-желтого цвета.

– Ой! – вскрикнула Ванесса. – Вы его сломали?

– Нет, всё так и должно быть. Просто я тебе поменяю его на другой, – пояснила гадалка. Она не стала уточнять, что новый медальон выдадут лишь в случае неудачи.

Песок посыпался совсем тонкой струйкой, пока не кончился совсем.

– Ну-ка, посмотрим, – Миралисса раздвинула руки, и остатки песка ссыпались на стол. – Волчица!

Образ желтой волчицы удивил Ванессу так же сильно, как нас. Но если для девушки всё происходящее было в диковинку, то на нас нахлынули воспоминания о той, что ранее носила маску желтой волчицы. Впрочем, эта история из разряда тех, что рассказывают шепотом за бокалом вина с ядом. Чтобы никто лишний не узнал.

– Ванесса, присядь пока здесь. Все объяснения – потом. Молодой человек, пожалуйте на ее место.

– Дэрриен ал Ферр, – представил юношу король. – Победитель рыцарского турнира.

– Что ж, покажи свой медальон…

Миралисса вновь взяла в руки жемьеновый кругляш. Уже через секунду на стол стал сыпаться оранжевый песок. Гадалка отняла руки, и все мы увидели, что оставшийся металл приобрел новый образ.

– Оранжевый лис!

– Символично, – хмыкнула Мелла. – Я бы сказала, даже рыжий.

– Ванесса и Дэрриен! – Король встал со своего места. – Позвольте теперь, когда церемония практически закончена, открыть вам главную цель нашего собрания. Итак…

Сегодня вы, как никогда, близки к высшей степени – званию подданных Радуги. Чтобы стать одним из них, достаточно хорошо подумать и дать свое согласие. Вроде бы нетрудный выбор, не находите? Но сложностей в будущей карьере намного больше. Годы учебы. Редкие встречи с родными и близкими. Никаких обещаний и масса требований к вам с нашей стороны. Подумайте хорошо. У вас есть на это сутки. Завтра утром к вам придут за ответом. Мы не будем более отвечать на ваши вопросы, всё зависит только от вас. Всё, что могли, – мы уже сделали… Спасибо, Миралисса, мы уходим.

Реакция Ванессы и Дэрриена на слова короля оказалась такой, какой и должна быть. Они были шокированы.

Впрочем, это уже не важно. Посмотрим, что они скажут завтра.

– Почему ты не ушел со всеми, мой славный король? – выгнула бровь Миралисса.

Маквал, следящий через оконное стекло за удаляющейся процессией, повернулся к гадалке. Хмыкнул:

– А ты будто не догадываешься?

– Разумеется, нет, – соврала Миралисса. – Пути королевских дум неисповедимы…

– Да, пожалуй, с последним утверждением ты права! – кивнул король и вновь отвернулся к окну.

Гадалка терпеливо ждала.

– Нехорошие у меня предчувствия, Мира, – сказал король наконец. – На границах неспокойно…

– Там всегда неспокойно!

– Но сейчас всё походит на то, что наши враги объединились и решили ударить со всех сторон, чтобы просто сровнять Веронию с землей. Да и внутри…