Олег Бондарев - Две половины победы

– В Верот.

– Зачем?

– А важно ли об этом знать каждой встречной шавке? – надменно бросил я.

Лицо стражника перекосила маска гнева.

– Это кто здесь шавка, а? – Он выхватил меч, собираясь, видимо, разрубить меня вместе с конем, но значок, который я ткнул ему под нос, заставил служителя порядка надолго задуматься о правильности своих действий.

– Простите его, господин! – Один из стражей подошел к разозлившемуся напарнику и вырвал меч из его рук. – Нам велели тщательно проверять выходящих из города людей…

– Я понимаю, мой недоразвитый друг! – с издевкой сказал я. – Но теперь, думаю, проверка окончена?

– О да, разумеется! – радостно закивал стражник и крикнул через плечо: – Сэмми! Шон! Откройте ворота господину!

Послышался скрежет пудового засова, и две половинки ворот разошлись в стороны.

Путь свободен.

– Всего наилучшего, господин! – крикнул нам вслед тот самый стражник.

Я небрежно махнул им на прощанье и пришпорил коня: вряд ли стоит ждать, пока кто-то из них всё же умудрится разглядеть под капюшоном мои шрамы.

Когда мы отъехали от ворот на достаточное расстояние, я спрятал значок Радуги во внутренний карман. Значок достаточно старый и, как мне сказал дядюшка, лет десять уже не в ходу. Впрочем, настоящим агентам они без надобности, так что стражи порядком забыли, что и как должны им показывать семицветные.

Пусть думают, что я – Зеленый агент, отправившийся в свои владения.

Так будет спокойней и им, и мне.

Время тянулось на удивление медленно. С минуты на минуту во дворец должны прибыть Ванесса и Дэрриен, чтобы сообщить о своем решении. По себе знаю, в эту ночь каждому из них пришлось очень и очень нелегко. Постоянное взвешивание того, что приобретешь, став агентом, и того, чего лишаешься, элементарно угнетает. Мы все прошли через это сомнение. Кто-то раньше, кто-то позже. Бывало и такое, что пришедший сказать «Нет» менял свое решение абсолютно неожиданно даже для себя. Наверняка случалось и обратное, но спрашивать об этом у тех, кто не стал агентом, не принято.

Подозреваю, что сейчас ход мыслей радужных был примерно схож с моим. Все молчали.

Голос Генри вырвал меня из некоего подобия полудремы:

– Дэрриен ал Ферр!

Молодой дворянин вошел в зал, но не решился подойти к столу ближе чем на несколько шагов. Он приветственно кивнул и сказал, обращаясь к Красному:

– Я обдумал ваше предложение. И решил отказаться.

Сколько раз я уже слышал эту фразу? Пожалуй, десятки…

– Это ваше право, Дэрриен, – кивнул Красный, открывая стоящую перед ним шкатулку и извлекая из нее круглый медальон. – Что ж, давайте меняться. Медальон Оранжевого Лиса вам больше не принадлежит. Думаю, этот знак победы в турнире – вполне достойная замена подобной утрате.

Ал Ферр стащил с шеи жемьенового Лиса и положил его на стол. Взяв из рук Красного медальон, Дэрриен не стал вешать его на шею, а просто сжал в ладони. Судя по всему, ферриец до сих пор сомневался в правильности выбора.

– Спасибо, Дэрриен. Жаль, что так получилось – вы действительно умелый воин, – отметил Красный. – Но заставлять вас мы просто не имеем права.

Молодой ал Ферр благодарно кивнул и вышел из зала. Практически сразу же мы вновь услышали голос Генри:

– Ванесса ал Лир!

Девушка вела себя более решительно, чем Дэрриен. Она чуть ли не вбежала в зал и сразу же протянула Красному медальон:

– Спасибо, но он мне не нужен. Я решила вступить в Гильдию магов и думаю, что мне этого будет вполне достаточно.

– Очень разумное решение, – одобрил ее выбор Красный. – Если вы маг в душе – зачем себя неволить и заниматься нелюбимым делом?

Агент протянул Ванессе круглый медальон взамен символа Волчицы.

– Спасибо, – поклонилась девушка и столь же быстро ушла.

– Что ж, это их право, – вновь сказал Красный, когда мы остались всемером.

– Если честно, я думал, что Ванесса согласится, – произнес Желтый. – В Дэрриене же сомневался изначально. Слишком он неуверен в себе. Со стороны и не скажешь, что воин…

Несколько агентов, в том числе и я, синхронно кивнули.

– Ну что ж, пойду отнесу медальоны в хранилище. Раз уж они не обрели своих владельцев… – приподнимаясь со своего места, сказал Красный.

– Вполне возможно, еще обретут, – перебил его молчавший доселе король. – Миралисса отметила важную вещь: в этот раз жемьеновые символы несколько необычны. Они лишь точно указали, что в Веронии есть Оранжевый Лис и Желтая Волчица, которым суждено стать их хозяевами. Осталось только найти этих счастливцев.

– Непростая задача, а может быть, вообще невыполнимая, – покачал головой Фиолетовый. – Конечно, если Миралисса не описала их приметы…

– Невыполнимых задач для Радуги нет! – поучительно отметил Синий. – Вполне возможно, что будущие обладатели медальонов найдутся сами.

– Приметы не описала, – ответил Маквал. – Если честно, я даже не представляю, как их отыскать! Думаю, пока оставим всё как есть и разберемся с другими проблемами… которых на сегодняшний день слишком много!

Король немного помолчал, затем добавил:

– Не смею вас больше задерживать, друзья. Вы можете покинуть столицу прямо сейчас и отправиться в свои провинции. И прошу: внимательно следите за границами. Я жду от вас вестей каждый день… Ах, да! Зеленому и Оранжевой сначала предстоит отвезти Литолайн к Миралиссе. Надеюсь, вы не забыли об этом?

Мы с Меллой разом кивнули.

– А кто такая Миралисса? – спросила Литолайн, забираясь в карету. Оранжевая пояснила:

– Это гадалка, одна из многих хороших знакомых короля.

– Король слушает советы какой-то гадалки?!

– Не то чтобы советы… Но – да, слушает. И не простой гадалки… Впрочем, это трудно объяснить.

– Да и незачем, – добавил я. Мелла вопросительно взглянула на меня, но потом согласно кивнула.

Литолайн не стала больше ничего спрашивать, лишь слегка отодвинула штору и, придерживая ткань одной рукой, принялась рассматривать улицы Стома.

– Ты любишь поездки в карете? – поинтересовалась Оранжевая.

Мне показалось, что девушка слегка смутилась, отвечая на этот вопрос:

– Не то чтобы очень… просто давно не было такой возможности… – Литолайн вновь отвернулась к окну.

Миралисса встречала нас на крыльце своего дома. Не знаю уж, отправляли к ней гонца или же гадалка сама выведала, что мы собираемся навестить ее, но она стояла возле крыльца и кого-то высматривала.

И повела себя как-то очень уж странно.

Увидев выходящую из кареты Литолайн, Миралисса удивленно вскинула брови. Дождавшись, когда мы подойдем к ней поближе, поприветствовала:

– Рада вас снова видеть. Жанна, не так ли? – спросила она вдруг у Литолайн. – Как ваш брат?