Джек Чалкер - Война Вихря

– Вот черт! Где ты был, когда был нужен мне? – пробормотала Сэм. Он обернулся к ней:

– Совсем простое заклинание, вроде гипноза, но пройдет не так быстро. А когда пройдет, тело уже будет казаться ей естественным. Она так хорошо приспособилась к слепоте, не может быть, чтобы не справилась и с этим. Конечно, я мог бы сотворить действительно славное заклинание, чтобы она была совершенно счастлива и все такое, но наложение индивидуальных заклинаний на человеческие существа – это вроде договора с дьяволом. Никогда не можешь быть уверен, что закрыл все лазейки. – Он снова повернулся к Чарли, еще раз взмахнул рукой, и она очнулась.

– Хм! Немножко закружилась голова, но теперь ничего. Дайте-ка я похожу здесь, поделаю что-нибудь, чтобы по-настоящему почувствовать это тело. Вряд ли от меня будет много толку, но, если я собираюсь пережить ближайшие месяцы, я хочу быть по возможности самостоятельной.

Пока Булеан и Сэм совещались в уголке о том, что делать дальше, Чарли испробовала, кажется, все, что можно. Заботливый Дорион все время держался рядом. Она даже вышла и ухитрилась слезть, а потом снова вскарабкаться по приставной лестнице. Примерно через час она сообщила:

– Вы знаете, это не так плохо, как я думала поначалу. Или мои гормоны заработали, или еще что-то, но я начинаю осваиваться с этим телом. Наверное, беременность не такое уж ненормальное состояние для женского тела, оно предназначено для этого.

– Не перестарайся, – сказала Сэм. – Мы не хотим потерять ребенка. Чарли пожала плечами:

– Если бы мы действительно были такими нежными, мы бы так и остались в пещерах. Я справлюсь. Зато я теперь не так завишу от других, как когда была слепая. Ну и мышцы ты нарастила под этим жиром – о-го-го! Я бы раньше такой стул и передвинуть не смогла.

Сэм кивнула:

– А теперь я должна буду привыкать к тому, что я для многого слишком слаба. Когда я была с Кримом, он учил меня владеть мечом. Теперь я тот меч и поднять не смогла бы.

– Обменяетесь впечатлениями потом, – прервал их Булеан. – Дело к вечеру, и мы не можем больше мешкать здесь.

Чарли кивнула:

– Сэм, я думаю, что мне лучше уйти прежде, чем вернутся твои мужья. Не думаю, что смогла бы объяснить им, что произошло. Но куда мы поедем? И как? По-твоему, для меня безопасно в одном из тех седел?

– Тебе будет отлично в седле, и я присмотрю за тобой, – заверил ее Булеан. – Единственно, за кем придется последить, это Сэм. Сначала мы заскочим ненадолго в маленький городок в Кованти срединном. Мне нужно кое с кем связаться. После этого я отдам вас в надежные руки, а мы с Сэм поедем на север.

– Эй! Подожди минутку! – запротестовала Чарли, вдруг взволновавшись. – У меня же нет никакой одежды! Если мы собираемся в какое-то место, где есть чужие, я не хочу выглядеть так! А как же Бодэ? Формально она замужем за Сэм, но она будет думать, что я – Сэм! А мне это совершенно ни к чему!

– Да, и остальные люди здесь, и мои мужья? – добавила Сэм обеспокоено. – Они хорошие люди. Парни, возможно, немного грубые, но они правда неплохие.

Булеан задумался на минуту.

– Ладно, Чарли, мы добудем вам одежду, когда потребуется. Хотя раньше ты как будто не возражала против того, чтобы ходить раздетой.

– Да, но раньше у меня не было этого тела. Булеан ничего на это не ответил.

– Что касается Бодэ… ну, Кромил рассказал ей о том, что мы делали, хотя, думаю, она не поверит, пока сама не увидит. Вероятно, я смогу ей облегчить это, просто отделив то несложное брачное заклинание и переместив его к Сэм. Да, пожалуй, я сделаю это сейчас же.

Это заняло от силы десять секунд. Сэм действительно увидела, как он протянул руку и схватил тонкую красную нить, которую она никогда раньше не видела, как будто это была настоящая нить, и прикрепил ее к ней.

– Вот так. Ну, Сэм, надеюсь, теперь ты готова к встрече с Бодэ.

– Да, – вздохнула она. – Если она примет меня такой, конечно. По правде говоря, я действительно соскучилась по ней.

– Что касается местных жителей, – продолжал Булеан, – ну, ничего не поделаешь. В конце концов мужчин здесь стало гораздо меньше. Возможно, они будут скучать по тебе, но я не думаю, что им удалось бы что-нибудь объяснить. Лучше всего, если ты просто исчезнешь. Хотел бы я сделать больше, но время уходит.

– А вдруг Клиттихорн пошлет сюда еще кого-нибудь? Хватит им страдать из-за меня!

– Не беспокойся. С ними все будет в порядке, если только Клиттихорн не победит. Видишь ли, в следующий раз они наверняка послали бы сверхъестественные силы. А те будут искать сигналы, исходящие от ребенка. Не найдут и пойдут дальше. Сейчас они не могут позволить себе бессмысленную месть. Ты снова на свободе и в полной силе, Принцесса Бурь узнает об этом, а вероятно, уже знает. У них нет времени.

Сэм последний раз оглядела свое жилище, вздохнула и вышла на веранду. Она откинула сетку и спустилась по лестнице. Странно, как вдруг легко стало делать это. Она чувствовала себя худой, и слабой, и такой… крошечной. Нельзя сказать, что новое ощущение приводило ее в восторг.

Сэм повернулась и увидела Бодэ: она стояла внизу в нерешительности. Художница, несомненно, выглядела по-другому без татуировки, она казалась… ну, почти нормальной. По-прежнему высокая, тонкая, пожалуй, еще более мускулистая.

– Привет, Бодэ! – сказала Сэм, чувствуя себя немного неловко.

– Чарли? Ты видишь? Или это… он сделал?.. Сузама!!! – Бодэ бросилась к ней, подхватила, сжала в объятиях и чуть не раздавила такую крошечную теперь Сэм.

– Ну все, все! Пора ехать, – окликнул их Булеан. – Дорион, помоги Чарли спуститься и идем туда, где мы оставили седла. Бодэ, вы с Сэм поедете вместе, – думаю, теперь вы прекрасно уместитесь в одном седле, – и там сможете предаться воспоминаниям. Я уже вызвал мысленно Кромила, и он приведет Крима. Вероятно, к тому времени, как мы будем готовы ехать, вместо него будет Кира. Это может упростить дело…

– Он всегда думает вслух, – объяснил Дорион. – Он может сформулировать в уме такое заклинание, что хорошему магу понадобился бы день, только чтобы прочитать его, но если он не думает вслух, он забывает надеть ботинки.

Седла показались Чарли совсем не страшными теперь, когда она их увидела. Просто обычные седла, и хотя, когда Булеан кивнул одному, оно поднялось в воздух. Булеан спустил седло на землю, она села, устроившись поудобнее, после чего седло поднялось фута, может быть, на три в воздух. Она сумела удержаться и решила, что справится с ним.

Обернувшись, Чарли с удивлением увидела очень хорошенькую молодую женщину в узких черных брюках с портупеей. С ней вместе ковылял Кромил, но потом вдруг помчался стремглав и прыгнул на плечо Булеана. Бодэ тоже удивленно смотрела на незнакомую женщину.