Ник Перумов - Разрешённое волшебство

«А ведь это мысль, – вдруг смятенно подумал Буян. – К эльфам! Они слывут мудрыми. Пусть назначат какое угодно наказание – лишь бы вновь стать самим собой».

"Ну а что потом? – вдруг спросил Буян сам себя. – Даже если всё вернут? Даже если станешь таким же, как был?

Может, в город пойти? – подумал он с отчаянием. – Нет, нет, было ведь уже, думал. Тамошних ворожей не минуешь. Да и то ещё сказать – это если эльфы согласятся с тобой дело иметь".

Не в силах ничего придумать, Буян в конце концов просто плюхнулся брюхом на землю и гулко завыл.

Сколько времени прошло так, он не помнил. Просто вдруг прозвучал хорошо знакомый голосок, и он приподнялся, изумлённо глазея на невесть откуда взявшуюся здесь Ольтею.

– Тебе плохо? – участливо спросила ламия, устраиваясь рядом. – Зачем ты убежал – я бы помогла… Ты не переживай, всё это пройдет. Когда Творитель дарит тебе новую копию, сперва кажется – всё, лучше уж самой Джейане Неистовой сдаться, чтобы добила. А потом глядишь – и ничего, уже попривык. Так что и ты привыкнешь.

Рука Ольтеи осторожно гладила шишковатый затылок Буяна.

– Привыкну? – Буян дико взглянул на неё. – Привыкну? Ах, ты… ты заманила меня, а теперь твердишь «привыкну»!

Ольтея поджала губы.

– Да чего ты бесишься-то? Не нравится копия? Так Творитель может другую сделать. Ему это несложно.

– Ничего мне не надо! Я обратно хочу! Себя! Чтобы таким, как раньше!

– А, ну так это сло-о-ожно, – разочарованно протянула ламия. Буян поднялся. Что тут говорить. Никакого иного выхода у него не осталось – идти к эльфам. Эх, эх, поддался на щелкунчиковы слова. И что ж мне сразу это в голову не пришло?

Сейчас он уже забыл, что думал об этом раньше.

– Ты куда? – раздалось за спиной.

Буян невольно обернулся.

– Куда надо, – огрызнулся он.

– Погоди, я с тобой.

– К эльфам? – криво ухмыльнулся парень.

– А зачем тебе к эльфам? – удивилась Ольтея.

– Зачем, зачем? Хочу самим собой стать! А не этим чудищем!

– По-моему, тебе так очень идет.

– Спасибочки вам на добром слове! – ядовито ощерился Буян.

– Ой, да ты не обижайся, пожалуйста. Ну, хорошо, к эльфам так к эльфам.

– Да они ж тебя враз! – не выдержал парень.

– Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого враз…– туманно посулила ламия. – А это далеко?

– Недели три топать, а то и больше. Стой, а ты что, и впрямь со мной идти хочешь?

– Хочу, – призналась ламия. – Как-то я себя вроде при деле чувствую. Я ж тебе нужна, правда? Мне от этого и хорошо.

Так и получилось, что два создания Ведунов дальше двинулись вместе.

Собственно говоря, куда идти, Буян знал лишь очень приблизительно.

Куда– то на запад. За ярмарочным полем, на стыке владений Мануэла, Твердислава и Середы, должен был начинаться торный путь на закат. Придерживаясь его, и можно было добраться до самых прибрежий, где в заповедных рощах все ещё звучали дивные напевы Лесного Народа.

Джейана и Твердислав тоже пробирались на запад, избегая торных троп. Былой вожак клана подозревал (и не без оснований), что кое-кому наверняка захочется заступить им дорогу. Пока что погоня не показывалась, но Твердислав оставался настороже, следуя мудрому охотничьему правилу – идешь на летунка, припас бери как для кособрюха.

Джейану же заботило другое. Они уходили всё дальше и дальше от привычных путей, и с каждым пройденным поприщем магия вокруг становилась всё более и более странной. Раньше Джейана полагала, что знает наперечёт всех магических существ в окрестных чащах, однако первые же дни показали, что это не так.

Чудные дела творились здесь и с заклинаниями.

На исходе второго дня пути, когда путники остановились для ночлега на крутом лесистом взлобке (чистое место, ведунская тварь таких не любит), Джейана сотворила обычное заклятие поиска – проверить, не затаилась ли в подросте мелкая ядовитая гадина.

Сперва ничего не происходило, а потом, к полному изумлению Джейаны, из кустов ринулись всяческие кусачие жуки и тому подобная живность.

– Ах ты, пропасть! – Твердислав одним ударом расплющил здоровенного сине-стального жучару, уже нацелившегося вонзить хоботок ему в шею. – Джей! Джей! Они ж все ядовитые!

Джейана торопливо набросила отгонное заклинание, однако и оно сработало тут с точностью до наоборот. Дело принимало скверный оборот; Твердислав уже готовил свой излюбленный файербол, огненный шар, чтобы выжечь тут все до самых корней, когда Джейану осенило. Призывное волшебство обернулось своей противоположностью – и всё жучиное скопище обратилось в стремительное бегство.

– Уф. Что случилось, Джей?

– Интересное место. Заклятия шиворот-навыворот оборачивает.

– Это как же так? – поразился Твердислав.

– Откуда ж мне знать…

– Так ведь все заклятия всегда и всюду действовали одинаково. Это ж альфа и омега магии! А тут – место-перевертыш! – Джейана огляделась. Абсолютно ничего необычного. Лес вокруг. Несколько копьеростов, прямицы да сосны – как и везде. На склоне сиротливая красноплодка. Проведи здесь день, проведи здесь год или всю жизнь – ничего не добьёшься. Но Учитель никогда о таком не говорил! Никогда! Странное дело…

– Странное не странное, а ночевать я здесь не стану даже за Олесин медовый пирог, – заявил Твердислав.

Лагерь они разбили вдалеке от коварного взлобка, но всё равно – всю ночь вокруг шлялась шальная нечисть, не давала спать, навевая кошмары, однако это было лучше, чем тот жуткий холм, где магия странным образом превращается в свою противоположность, опрокидывая все наставления Учителя.

– Эйбрахам! Эйбрахам!

– Очень плохая слышимость, ваше превосходительство!

– Ничего. Имейте в виду, мой дорогой друг, ваша парочка прошла первое из энтропийных мест. Только поэтому я и смог их обнаружить.

– Где это?

– Передаю вам их координаты. И ещё одно, Эйбрахам, вы готовы к возможным неожиданностям?

– Захват-команда со мной, ваше превосходительство.

– Очень хорошо. Будет лучше, если вы приведёте ее в готовность номер один. И помните о Чёрном Иване!

– Н-да, интересное место, – ворчал наутро Твердислав. – Откуда только взялось такое на нашу голову. Это, должно быть, уже земли Середы – сказать бы ему надо. Дотянешься, Джей? Я помогу.

– Ты что?! – зашипела Джейана, точно целая сотня рассвирепевших рысей. – После этого только и останется, что на месте встать и ждать, пока не схватят!

– Кто? – удивился Твердислав. – Кто схватит-то? Учитель?

– А хотя бы и так! Забыл, как он нас отговаривал?

– Ни за что не поверю, что Учитель бы силой стал кого-то останавливать, – заявил Твердислав, но нельзя сказать, что слишком уверенно.