Ник Перумов - Разрешённое волшебство

– Фатима! – На пороге появилась закутанная в серый плащ фигура Наставника. – Пойдём. Твои девочки уже все собрались. На сей раз обойдёмся без мальчишек. – И он подмигнул Ворожее.

Старший Десяток Фатимы – воспитательницы, травницы, врачевательницы – уже собрался. Две дюжины девушек от четырнадцати до семнадцати. Было и несколько тех, что помладше – Олеся, Салли, Линда – самые сильные из подрастающих волшебниц, – Ворожей клана. Недоставало Гилви – но её, как известно, отослали на Пэков Холм, где она сейчас и глазела, стиснув кулачки, на разгорающийся пожар и корчащихся в огне чёрных Ведунских змей.

Набились в небольшой домик травниц так, что и прохода почти не осталось. Учитель встал у окна, оглядел их всех – девчоночью гвардию, в одночасье сменившую Старший Десяток Твердислава; Фатима вежливо, но твёрдо попросила Дэвида не приходить. Тот, похоже, обиделся или же сделал вид, что обиделся.

– Будут трудные времена, девочки, – без всяких предисловий начал Учитель. – Очень трудные.

В комнатке воцарилась тишина. Десятки глаз – чёрных, карих, серых, голубых – с испугом воззрились на Учителя. Что за страшные вещи он говорит?

– Знамения предвещают гнев Великого Духа. Мои гадания предсказывают засуху, ураганы, пожары и неурожай. Да ещё и болезни. – Голос Учителя упал.

Ответом ему вновь было молчание. В устремленных на тщедушного человечка в сером плаще глазах плескался ужас. Никогда ещё он не говорил такого!

– Вы, конечно, хотите знать, что вызвало гнев Всеотца? Я отвечу вам. Непослушание Твердислава и Джейаны, вам отлично известных. Да!…

Кто– то из девчонок помоложе не выдержал, вскрикнул.

– Они самовольно покинули клан. Не испросив на это благословения Великого Духа. Пойдя наперекор моим скромным советам. Они предпочли свою собственную гордыню. А клан – клан не сделал ничего для их поимки. И вот расплата. Великий Дух очень не любит, когда так обращаются с его бедными служителями. Гнев его будет ужасен. Он иссушит поля и пастбища; деревья погибнут, урожай тоже. Реки обмелеют; вы лишитесь рыбы. Чародейские силы, дарованные вам Великим Духом, ослабнут, вы едва сможете защитить себя. А кроме того, грядёт нашествие Ведунов – голод погонит их искать пропитания в ваших закромах. Готовы ли вы отразить их натиск? Даже если вам это удастся – добрая половина клана останется на поле брани.

Кое– кто из слушательниц уже всхлипывал.

А Учитель всё говорил, и, казалось, он даже становится больше ростом, серый плащ его начинает алеть по краям, словно на нём проступала кровь тех, кому предстоит погибнуть в грядущем сражении; голос Наставника гремел, ужасая и потрясая.

– Возможно, молитвами и покаянием вам удастся смягчить гнев Всеотца. Но полностью избегнуть кары не удастся. Ибо уже замкнуты подземные ключи; уже мелеют реки; уже корни деревьев и трав напрасно пытаются отыскать в земле живительную влагу. Уже спущены с цепей горячие ветры, они жадно высасывают воду, неся на крыльях своих ещё и целый сонм болезней. Готовы ли вы принять наказание?!. Говори, Фатима. Я тебя слушаю.

Главная Ворожея встала. Ноги её подкашивались, она шла как в тумане. Три или четыре шага отделяли её от стоявшего Учителя, но она одолевала их, словно бездонную пропасть по узкой жердочке. Фатима ни на миг не усомнилась в словах Наставника. Да и как же ей было усомниться, если предсказания и пророчества Учителя всегда, всегда, всегда сбывались?…

– Мы… я… мы все… какое горе, что мы разгневали Великого Духа…

– Так, очень хорошо, а что ещё ты можешь сказать? – ободрил Учитель.

– Я?… Сказать?… Но, Учитель, мы ждём твоего слова! Как нам избегнуть беды? Как заслужить прощения? Как его вымолить?! – Голосок Фатимы сорвался.

– Как? Очень просто, – охотно откликнулся Учитель. – Стоит лишь вернуть домой Твердислава и Джейану – и всё снова пойдет на лад. Кое-каких бед вам все равно не избежать – кары Великого Духа так просто не отменяются, но смягчить их удастся наверняка. И притом смягчить очень существенно.

– Вернуть домой Твердислава и Джейану? – повторила Фатима со странным выражением. – Но… как же нам это сделать? Они ушли давно и далеко…

– Ну, это не самое страшное, – жизнерадостно откликнулся Учитель. – Я укажу вам направление… устройте большую облаву. Главное, чтобы весь клан проникся этой мыслью – что ваш бывший вожак и бывшая Ворожея поступили неправедно, нехорошо, греховно, восставая против установлений Великого Духа. Вот что было бы угодно Всеотцу. Покаяния! Общего и искреннего покаяния! И, сказать по правде, это гораздо важнее, чем облавная охота…

– Мы сделаем! Мы всё сделаем! – Фатима вскричала так поспешно, как будто надеялась – её быстрота облегчит участь клана. – Мы покаемся! Все! До единого!

Иван пришёл в себя довольно быстро. Лежанка затрещала под ворочающимся тяжёлым телом; великан застонал, закряхтел, отрывая голову от подушки.

– Ох, ох, ох!… Слушайте, я тут не слишком?…

Взгляд у него был осмысленный, но ещё слёгка мутноватый.

– Да нет, только вскрикивал время от времени и ругался чёрными словами, – отозвался Твердислав.

– П-простите… – гигант покраснел. – Но, знаете, когда вдруг осознаешь, что тебе отсекли всю память… что ты помнишь только прошедшие годы, а кроме этого – ничего…

– Конечно, тут ещё и не так выругаешься, – поддакнула Джейана.

– Дотянулись они таки до меня, проклятые, – Иван горестно покрутил головой. – Их это штучки… узнаю господ Учителей… Взять меня им не удалось – так хоть этим достали. Хорошо ещё, что остальное все при мне.

– Да уж, – заметил Твердислав. – Заблудились бы в этих тоннелях… и пиши пропало.

– Нет, не заблудились бы, – энергично запротестовал Иван. – Там я бы и с закрытыми глазами прошёл… на одном побудке [2] [2] Побудка – инстинкт (словарь В. Даля) прошёл бы. Память – она нужна для другого. Сдается мне, не всё ладно в том мире, откуда мы все пришли сюда, раз Учителям потребовалось стереть мне воспоминания… Ну, ничего, мы за это с ними тоже поквитаемся. Когда придёт время… А пока нужно вас отсюда вывести. А там я уже постараюсь покидать по кустам камней, на себя их отвлечь. Может, даже удастся ваши подобия сотворить – для большей правдоподобности, что вы, мол, вместе со мной идёте. Ну, закусим на дорожку…

Они уже выходили, когда Иван внезапно встревожился.

– Опять что-то не так, – признался он своим спутникам. – Нутром чую, а объяснить не могу. Что-то лёгкости привычной нет… бывало, раньше, как в эти тоннели уходишь, так у тебя словно крылья по-первости вырастают, а теперь, наоборот, словно каменной плитой придавило…

Джейана состроила рожу, долженствующую обозначать – «пить надо меньше!», однако её видел один только Твердислав.