Ник Перумов - Разрешённое волшебство

– Так точно. Сейчас установим связь… есть! Начинаем спуск.

– И поторапливайтесь, потому что иначе всё закольцовывание полетит к черту! А вы сами знаете, что тогда будет – ба-а-альшой БУМ-М!

– Слушаюсь. Первая пара пошла… мы их прикрываем со всех сторон.

– Хорошо, конец связи. Следующий сеанс через пять минут… если не случится ничего экстраординарного.

– Ваше превосходительство, на связи Южный-один.

– А, тот самый, у которого проблемы с девочками? Ладно, давайте.

– Южный-один к Первому: зеркалка не дает результатов. Клан Лайка-и-Ли мобилизовал все ресурсы и успешно противостоит нашему воздействию. В связи с исчерпанием лимита времени прошу вашей санкции на концентрическую бомбежку.

– Чёрт возьми, Южный-один! Я же вам уже сказал – задействуйте весь арсенал! Бомбите, если считаете нужным! Отклонение – от двухсот… до ноля. По вашему усмотрению.

– Ваше превосходительство, но отклонение ноль…

– Правильно, это прицельный огонь.

– Вы…

– Да, да, я даю санкцию!… Черт возьми, вам только и надо, что перехватить управляющие контуры первого слоя! Дальше всё пойдёт легче. Второй вы получите автоматом, а имея контроль над первым и вторым, легко овладеете и третьим, как бы там ни ерепенились эти Ворожеи. Все ясно?

– Так точно, ваше…

– В следующем докладе я желаю услышать наконец о завершении первичного закольцовывания на вашем участке. Дальше!

– Западный-два к Первому. Только что доставлены заглушки типа «Самум», ваше превосходительство.

– Так, а что с динамической структурой?

– Неожиданный проход альфа-волны по пеленгу от Северного-два… нарушил установившееся равновесие… коррекция удалась не в полной степени… есть пострадавшие с ожогами второй и третьей степени…

– Результат, дьявол, результат! О потерях доложите потом! Вектор поля закольцован?

– Никак нет, ваше…

– Пойдёте под суд, Западный-два. Даю вам пятнадцать минут. Иначе можете заказывать похороны. А всех ваших людей я отправлю воевать с Умниками. Доведите до личного состава это моё обещание. Всё, конец связи.

– Ваше превосходительство, профессор Корнблат добивается связи с вами по личному каналу.

– Вот идиот! Хочет провалить все дело! Чёрный Иван его давным-давно прослушивает, этот канал!… Ответьте профу, что у меня понос.

– Но ваше…

– Исполнять!…

– Южный-два к Первому. Прошли третий слой динамической структуры. Разупорядоченность поля нарастает по экспоненте… возможны прорывы энергии. Прошу вашей санкции на приостановку движения – пока остальные нас не догонят.

– Хорошо, Южный-два. Вы вырвались далеко вперёд… так что придержите скакунов. Я дам команду на возобновление свертывания.

– Северный-один к Первому. Северный-один к Первому. Зафиксирована внезапная активизация динамической структуры, связанная с проходом волны альфа-типа по пеленгу Северного-два. Есть повреждения. С этой же волной произошел перенос одиночного живого объекта… наведение по маяку с кодом Северного-два. Данный объект не поддается локации, зафиксирован лишь по ИК-излучению…

– Проклятие! Немедленно в воздух, Северный-один! Бросайте всё – и в воздух! Я посылаю к вам подкрепление. Никаких вопросов, выполняйте!…

– Но, ваше превосходительство… свёртывание проходит трудно… после прохождения альфа-волны необходим ручной контроль каждого узла… синхронизация ужасная… прекращение ручного сопровождения грозит неконтролируемой генерацией в динамической структуре волны бета-типа… разрушения…

– Так. Понятно. Внимание, Северный-один! Я отменяю свой приказ. Продолжайте контроль за ходом процесса… подкрепления уже на пути к вам. Конец связи… Адъютант! Списки личного состава отряда Северный-один… впишите в представление на «Знак Отваги»… всех… посмертно.

Пламя пожара докатилось до границ Лысого Леса – и внезапно начало опадать, словно его прижимал к земле незримый безжалостный ливень. Огненная стена, что, казалось, не встретит преград аж до самого Полуночного Предела, рухнула, распавшись на десятки и сотни низовых ярко-рыжих змей, что по-прежнему алчно рвались вперед в вечном неутолимом голоде. Пожарное болото обратилось в безжизненное пепелище – зола и гарь, гарь и зола, пепел, пепел, пепел…

– Теперь ждём, – передал по цепи Чарус.

Его отряд был готов отразить Ведуньин натиск. Так что пусть идут.

Буян медленно приходил в себя. Сознание возвращалось постепенно, толчками; он огляделся – земляные стены, пол, потолок, слабый зеленоватый свет – тоннель.

Что же, во имя Великого Духа, произошло с ним? Он прикончил тех людей… потом вдруг подумал, что же это за ходы там, под землёй?… Снова спустился в расщелину… пошёл налево… миновал несколько поворотов… а потом заметил щель в стене. Отчего-то потянуло заглянуть… и тут его словно б ударило по голове, закружило, поволокло куда-то… Он зажмурился, а когда открыл глаза, то был уже здесь.

Здесь – это где?

И зачем ему понадобилось лезть куда-то?

Правая рука сжимала что-то твёрдое и округлое. Буян скосил глаза – маленький, чуть поблескивающий чёрный шарик.

Да, да, так оно и было: он подобрал эту штуковину возле того человека у сверкающей пирамидки. А потом? Что же было потом?

Обрывки воспоминаний с трудом складывались в хоть мало-мальски разборчивую картину.

Когда он поднял этот шарик, земля внезапно затряслась. Над поверхностью начал сгущаться белесый туман – только, в отличие от простого, этот туман был живым. Буян замер на месте, глядя, как всё вокруг заполняется армадой призраков – хищных, истребительных, голодных. Это было как-то связано с тем, что он натворил там, под землей. И именно под землей ему следовало искать спасения.

«Вниз, глупый, вниз!» – раздался внезапно в ушах голос Ольтеи.

Буян повиновался без колебаний. Белёсый туман таил в себе неведомую смерть, от которой не знаешь, как обороняться. Не раздумывая, Буян ринулся к спасительной щели – и, ему показалось, услышал за спиной разочарованный стон тысяч и тысяч изголодавшихся тварей.

Потом было то, что он помнил и так. Разворачивающиеся перед ним длинные коридоры… приснопамятная щель в стене…

Ага! Вспомнил!

Внезапно ожил чёрный шарик в руке. Ожил, запульсировал, даже заискрился; из него донеслись какие-то слова, но все – диковинные и непонятные. И он, этот шарик, словно бы тащил за собой, указывая дорогу.

Потом что-то очень сильное взорвалось там, у него за спиной. Его швырнуло вперед, и он полетел в черноту. Полетел – но как будто бы не падал.

Буян поднял голову. Он лежал возле отвесной земляной стены – тоннель заканчивался тупиком. Впереди ласково и спокойно мерцал зеленоватый свет, исходивший от ползавших по стенкам крупных улиток.