Терри Гудкайнд - Третье правило волшебника, или Защитники Паствы

Небо вспыхнуло от горизонта до горизонта. Осколки светового колокола над головой разлетались на многие мили. Ричард вспомнил: это был внешний щит, сквозь который он не мог пройти, пока носил Рада-Хань.

– Вот уж воистину Несущий смерть, – прошептала обомлевшая Кэлен. – Я и не подозревала, что ты умеешь делать такие вещи.

– Я тоже, – буркнул Ричард.

Воздушная волна ударила в холм и прокатилась по склону, вырывая с корнем траву. Они нырнули обратно в щель, и над их головами прокатилась волна песка и пыли.

Потом все стихло, и они осторожно выбрались наружу. Ночь вернулась, и во внезапной темноте Ричард почти ничего не мог разглядеть внизу, но знал и так – Дворца Пороков больше не существует.

– Ты все-таки сделал это, Ричард! – произнесла наконец Кэлен.

– Мы это сделали, – возразил он, глядя на мертвую черную дыру посреди городских огней.

– Я рада, что ты взял эту книгу. Мне хотелось бы знать, что там еще про тебя написано. – Лицо ее осветилось улыбкой. – Полагаю, Джеган здесь жить не будет.

– Да уж, вряд ли. Ты цела?

– Ага. И рада, что все закончилось.

– Боюсь, только началось. Пошли, сильфида отнесет нас в Эйдиндрил.

– Ты так и не сказал мне, что это за сильфида.

– Ты мне вряд ли поверишь. Лучше будет, если ты увидишь ее собственными глазами.

– Весьма впечатляюще, волшебник Зорандер, – произнесла Энн и отвернулась.

– Не моя работа, – хмыкнул Зедд. Энн вытерла слезы, радуясь, что в темноте он не видит, как она плачет. Усилием воли она заставила свой голос звучать как обычно.

– Может, факел поднесли и не вы, но вы потрудились, складывая костер. Весьма впечатляюще. Я видела, как световой кокон разносит вдребезги комнату, но это...

Он ласково коснулся ее плеча:

– Мне очень жаль, Энн...

– Ну, чему быть, того не миновать.

Зедд слегка сжал ей плечо в знак того, что все понимает.

– Интересно, кто же поднес факел?

– Сестры Тьмы могут пользоваться магией Ущерба. Возможно, одна из них случайно подожгла световой кокон.

Зедд уставился на нее в темноте.

– Случайно? – Он откинул голову и недоверчиво хмыкнул.

– А что же еще можно предположить, – вздохнув, ответила Энн.

– Да уж явно не простую случайность, осмелюсь заметить.

Она услышала горделивую нотку в его голосе.

– Например?

Он не обратил внимания на этот вопрос.

– Нужно найти Натана.

– Да. – Энн вспомнила о пророке и взяла Холли за руку. – Мы оставили его здесь. Должно быть, он где-то рядом.

Энн направилась к видневшимся в лунном свете холмам. Она видела людей, уходящих по северной дороге: экипаж и толпу народа, в основном верховых. Их было слишком много, чтобы она не могла их почувствовать. Это были ее сестры Света. Хвала Создателю! Им все же удалось спастись.

– Я думал, ты можешь отыскать его с помощью этого проклятого ошейника.

Энн принялась обшаривать взглядом заросли.

– Могу, и Хань говорит мне, что Натан где-то совсем рядом. Возможно, он ранен. Поскольку чары уничтожены, значит, он справился со своей задачей на внешнем щите, но вполне мог при этом пострадать. Лучше помоги мне искать.

Холли тоже занялась поисками, но далеко не отходила. Зедд вышел на открытое место. Он искал возле центра узла, там, где было средоточие силы. Энн как раз собиралась обследовать щели между камнями, когда он окликнул ее.

Энн, схватив Холли за руку, поспешила к волшебнику.

– В чем дело?

Он молча указал пальцем. Вставленное в щель, на гранитном обломке виднелось какое-то кольцо. Энн вытащила его и изумленно воскликнула:

– Рада-Хань Натана!

– О Энн! – пискнула Холли. – Неужели он погиб? Неужели Натана убило магией?

Энн покрутила ошейник. Он был замкнут.

– Нет, Холли, – погладила она девочку по волосам. – Он не погиб, иначе от него хотя бы что-то осталось. Но, милостивый Создатель, что же все это значит?

– Что значит? – хохотнул Зедд. – Это значит, что он освободился. И воткнул эту штуку в камень, чтобы ты точно ее нашла. Вроде как ткнул тебя носом. Натан хотел, чтобы мы знали: он сам снял этот ошейник. Должно быть, воспользовался магией узла. – Зедд вздохнул. – Одним словом, он ушел. А теперь сними с меня мой.

Энн, опустив руку с Рада-Хань, уставилась вдаль.

– Мы должны его найти.

– Сними с меня ошейник, как обещала, а потом можешь искать его сколько угодно. Без меня, должен добавить.

Энн почувствовала, как в ней закипает гнев.

– Ты пойдешь со мной.

– С тобой?! Проклятие, да ни за что в жизни!

– Пойдешь.

– Ты собираешься нарушить данное тобой слово?

– Нет, я собираюсь его сдержать, как только мы найдем этого пророка, от которого одни неприятности. Ты даже представить не можешь, как он умеет отравлять людям жизнь!

– Я-то тебе зачем?!

– Ты пойдешь со мной, нравится тебе это или нет, и точка! – Она ткнула в него пальцем. – Когда мы его найдем, я сниму с тебя ошейник. Не раньше.

Зедд в ярости сжал кулаки, а Энн отправилась за лошадьми. Она посмотрела на залитый лунным светом ближайший холм и увидела сестер Света, уходящих на север. Дойдя до лошадей, Энн опустилась на корточки перед Холли.

– Холли, в виде первого испытания тебе как послушнице я хочу поручить очень важное и ответственное задание.

– Какое, Энн? – с серьезным видом кивнула девочка.

– Нам с Зеддом надо обязательно отыскать Натана. Надеюсь, это не займет много времени, но надо поторопиться, пока он не ушел далеко.

– Не ушел далеко! – взревел у нее за спиной Зедд. – Да он опередил нас на несколько часов! Он давным-давно убрался отсюда подальше. И невозможно узнать, в каком направлении. Он уже «ушел далеко»!

Темный Хагенский лес встретил их, как всегда, неприветливо, но Ричард был уверен, что мрисвизы ушли. За все время, что они с Кэлен пробирались по чаще, им не встретилось ни одного. Все мрисвизы отправились в Эйдиндрил. Ричард содрогнулся при мысли, что это значит для города.

Кэлен, глядя в улыбающееся серебристое лицо сильфиды, нервно вздохнула.

– Ричард, прежде чем мы отправимся, просто на случай, если что-то пойдет не так, я хочу сказать тебе, что знаю о том, что произошло, когда ты жил во Дворце Пророков, и не держу на тебя зла. Ты думал, что я не люблю тебя, и чувствовал себя одиноким. Я все понимаю.

Ричард, нахмурившись, наклонился к ней.

– О чем это ты?

Кэлен кашлянула.

– Мерисса. Она мне все рассказала.

– Мерисса?

– Да. Я все понимаю и не осуждаю тебя. Ты думал, что больше никогда меня не увидишь.

Ричард изумленно моргнул.

– Мерисса – сестра Тьмы! Она мечтает меня убить.

– Но она рассказала мне, что, когда ты тут жил, она была твоей наставницей. Она сказала, что... Ну, я ее видела. Она очень красивая. Ты был одинок, и я тебя не осуждаю.