Терри Гудкайнд - Третье правило волшебника, или Защитники Паствы

Единственным выходом было очищение. Целые города и деревни нужно было очистить огнем. Чтобы Владетелю не осталось даже указательных столбов.

Защитники Паствы выполнили эту работу во славу Создателя, но она отняла у них много сил, а главное – времени.

Броган снова прислушался к тому, что говорил Магистр Рал.

– Я принял вызов только потому, что этот меч мне буквально сунули в руки. И я прошу, чтобы вы Судили обо мне не по тому, что делал мой отец, а по тому, что делаю я. Я не убиваю невинных, беззащитных людей. А Имперский Орден убивает. Пока я не нарушил доверия честных людей, у меня есть право на честный и беспристрастный суд. Я не могу стоять в стороне и наблюдать, как торжествуют злодеи. Я буду сражаться с ними всем, что есть в моем распоряжении, в том числе и магией. И если вы встанете на сторону этих убийц, не ждите милосердия от моего меча.

– Все, что мы хотим, это мира! – выкрикнул кто-то.

Магистр Рал снова указал на стоящее в центре подиума кресло:

– Это кресло Матери-Исповедницы. Тысячелетиями Матери-Исповедницы мудро правили Срединными Землями и следили за тем, чтобы все народы Срединных Земель могли мирно жить бок о бок, не опасаясь вмешательства в их дела. – Он оглядел присутствующих. – Совет пожелал разрушить мир, за который боролся этот дворец и о котором вы так тоскуете. Совет единогласно приговорил Мать-Исповедницу к смерти, и ее обезглавили.

Магистр Рал медленно извлек из ножен меч и положил на край стола так, чтобы он был виден каждому.

– Я уже говорил, что я известен под многими именами. Кое-где меня знают как Искателя Истины, названного так Волшебником Первого Ранга. Я ношу Меч Истины по праву. Прошлой ночью я казнил членов Совета за измену. – Он помолчал.

– Вы – представители различных стран Срединных Земель. Мать-Исповедница дала вам возможность сохранить единство, но вы отвернулись и от ее предложения, и от нее самой.

Кто-то невидимый Брогану нарушил ледяное молчание, повисшее в зале после этих слов.

– Не все из нас одобрили действия Совета. Многие хотят сохранить Срединные Земли. Если Срединные Земли снова объединятся в борьбе, они станут еще сильнее.

Послышались возгласы, выражающие согласие и обещания сделать все возможное для нового объединения страны. Но многие хранили молчание.

– Теперь уже поздно. Вы упустили эту возможность. Мать-Исповедница терпела ваше упрямство. – Магистр Рал со звоном вложил меч обратно в ножны. – Я не стану.

– Что это значит? – спросил герцог Лумхольц звенящим от возмущения голосом. – Вы – Д'харианец. У вас нет никакого права указывать нам, как управлять Срединными Землями! Это наше дело!

Магистр Рал стоял неподвижно, как изваяние. Негромко, но властно он проговорил:

– Срединных Земель больше не существует. Я распускаю их, здесь и сейчас. Отныне каждая страна будет жить сама по себе.

– Срединные Земли – не ваша собственность!

– Но и не Кельтона! Но Кельтон рвался править Срединными Землями.

– Как вы смеете обвинять нас...

Магистр Рал поднял руку, и герцог замолк.

– Вы ничуть не более ненасытны, чем другие! Многие из вас стремились убрать с пути Мать-Исповедницу и волшебников, чтобы без помех делить добычу.

Лунетта дернула Тобиаса за рукав.

– Правда, – прошептала она. Броган ледяным взглядом заставил ее заткнуться.

– Но я здесь не для того, чтобы обсуждать принципы управления Срединными Землями. Я уже сказал, что Срединные Земли распущены. – Магистр Рал оглядел присутствующих таким свирепым и решительным взглядом, что Тобиасу пришлось напомнить самому себе, что пора сделать вдох. – Я здесь для того, чтобы объявить вам условия капитуляции.

Толпа разразилась криками. Покрасневшие от гнева мужчины выхватывали мечи и потрясали ими над головами.

Герцог Лумхольц громовым голосом велел всем замолчать и вновь повернулся к подиуму.

– Не знаю, что за сумасшедшие идеи бродят в вашей голове, молодой человек, но за город отвечает Имперский Орден. Представители многих стран заключили с ним соглашение на вполне разумной основе. Срединные Земли останутся и будут существовать под управлением Ордена. И никогда не капитулируют перед какой-то там Д'Харой!

Толпа рванулась к Магистру Ралу, но в руках Морд-Сит немедленно появились красные пруты, солдаты выхватили мечи, копейщики выставили перед собой пики, а крылья гара распахнулись. Зверь зарычал, обнажив огромные клыки, и глаза его загорелись изумрудным огнем. Магистр Рал стоял неподвижно, словно гранитная скала. Толпа остановилась и отхлынула.

Внезапно Магистр Рал подобрался и стал таким же грозным, как его телохранители.

– Вам была предоставлена возможность сохранить Срединные Земли, и вы ее упустили. Д'Хара больше не подчиняется Имперскому Ордену, и Эйдиндрил в наших руках.

– Это вам только кажется, что Эйдиндрил в ваших руках, – заявил герцог. – У Кельтона здесь войска, как и у прочих стран, и мы не собираемся сдавать город.

– С этим вы тоже опоздали. – Магистр Рал поднял руку. – Позвольте представить вам генерала Райбиха, командующего д'харианскими войсками в Эйдиндриле.

Генерал, высокий рыжебородый мужчина, покрытый боевыми шрамами, взошел на подиум, стукнул себя кулаком в грудь, салютуя Магистру Ралу, и повернулся к толпе.

– Мои войска контролируют Эйдиндрил и его окрестности вот уже несколько месяцев. Мы наконец освободились из-под власти Ордена и снова стали д'харианцами, ведомыми Магистром Ралом. Д'харианские войска не любят сидеть на одном месте. И если кто-то из вас хочет повоевать, я лично буду только приветствовать это, поскольку Магистр Рал запретил нам первыми начинать кровопролитие. Но если нам придется защищаться, духам известно, что мы доведем дело до конца. Я что-то засиделся и с удовольствием займусь чем-нибудь более интересным, чем следить за порядком среди бродяжек и попрошаек. – Он помолчал. – Ваши дворцы охраняются воинскими подразделениями. На мой профессиональный взгляд, если вы дружно решите отстаивать город всеми имеющимися у вас силами и сделаете это организованно, у нас уйдет день, от силы два, чтобы прикончить всех. А потом у нас уже не будет повода для беспокойства. Когда начинается битва, д'харианцы не берут пленных.

Генерал, поклонившись Магистру Ралу, отошел назад, а в толпе поднялся невероятный шум. Все пытались говорить одновременно. Кто-то начал выкрикивать угрозы. Магистр Рал поднял руку:

– Тихо! – Тишина наступила почти мгновенно, и он продолжил:

– Я пригласил вас сюда, чтобы вы выслушали то, что я только что сказал. А вас мне интересно будет послушать, когда вы капитулируете перед Д'Харой. Не раньше! Имперский Орден желает править Д'Харой и всеми Срединными Землями. Д'Хару он уже потерял – я правлю Д'Харой. Потерял он и Эйдиндрил. Д'Хара правит Эйдиндрилом. У вас была надежда объединиться, но вы ее упустили. Ее больше нет. Теперь у вас два варианта. Во-первых, вы можете встать на сторону Имперского Ордена. Он будет править вами железной рукой. У вас не будет ни свободы, ни прав. Вся магия будет уничтожена, кроме той, с помощью которой они будут держать вас в повиновении. Если вы выживете, то будете жить в вечном мраке, без всякой надежды на освобождение. Вы станете их рабами. Второй вариант – сдаться Д'Харе.