Елена Звездная - О мстительных некромантах и запрещенных артефактах

— Не тешь себя надеждой, — зло ответила я. — Второе — я участвую в Мёртвых играх.

Дастел заметно скривился. Нехотя начал:

— Риа, ты, конечно, моя девушка, но Эдвин…

— Я твой артефактор, Дастел! — оборвала я невнятные оправдания.

Внимательный взгляд, затем спокойное:

— Хорошо, ты участвуешь в Королевских Мёртвых играх, проблему с недовольством Эдвина я решу. Ты довольна?

Более чем. Бездействие артефакта для Норта вскроется на играх — раз и навсегда отучится вести нечестную игру, у меня же будет достаточный заряд энергии, чтобы попытаться вернуть жизнь Гобби, а после… После будь что будет — это мой выбор, мне и по счетам платить.

— Кстати, надеюсь, ты понимаешь, что артефакт будет проверен моим специалистом? — словно невзначай поинтересовался Дастел.

А специалист, естественно, — мама. Что ж, три-четыре заряда я вложить смогу, после артефакт станет пустышкой. И вдруг мелькнула странная мысль — попытаться всё же использовать мое весьма вредное белье, отобрать Спотыкайку и сделать вид, что ничего не было… Мысль мелькнула и пропала — малейшая проверка подтвердит наличие амулета на Гобби, а снять его сейчас с умертвия — значило бы лишить питания уже имеющиеся ожившие участки кожи. Мне придётся согласиться и играть свою роль.

Сложив руки на груди, откинулась на спинку стула, шумно выдохнула.

— Я так понимаю, это согласие, — усмехнулся Дастел.

— Мразь! — вполне искренне произнесла я.

— Следи за выражениями, — рыкнул некромант.

— Выражения? — я посмотрела в его чёрные глаза и мрачно произнесла: — Ты шантажируешь меня самым подлым образом, о каком контроле за выражениями может идти речь?

Скрипнув зубами, Дастел начал наставительно:

— И всё же потрудись впредь…

— Вернусь ночью! — я резко встала. — Мне потребуются учебники по Ювелирному Искусству с первого по десятый курс обучения, так как работать придётся с платиной, а мне её свойства толком не известны. Древоведение — второй-четвертый. И суп. Ночной, который энергетически заряженный. Приду в десять, твой посыльный должен ждать у двери с пропуском.

С этими словами я нагнулась, подхватила Спотыкайку, вторую булавку швырнула на стол перед некромантом, развернулась и вышла. Пауль ждал на стене над дверью и, судя по судорожному движению передними ножками, пытался совершить подкоп.

— Идём, — позвала я, протягивая руку.

Умертвие стремительно спрыгнуло и встревоженно заглянуло в глаза.

— Бывало и хуже, — я улыбнулась сквозь слезы. — Бывало гораздо хуже.

Выходя из мужского общежития, прошла мимо бледного и явно ненавидящего меня адепта.

— Ректор не пришёл! — обвинительно заявил первокурсник.

— А жаль, — грустно ответила я.

Парень, который явно хотел сказать ещё что-то, но умолк, и дискуссия была закончена.

Покинув корпус номер четыре, я некоторое время постояла, вздрагивая от холодного ветра и подставляя лицо падающим снежинкам, потом свернула в административный корпус, взяла воду и три стакана и потопала в учебный склеп.

Склеп встретил могильным холодом, одним сторожевым скелетом, с которым я, как и всегда, поздоровалась за руку, и десятком пауков, которые рванули во все стороны, когда Пауль с воинственным воплем помчался за ними. Спустившись по пятидесяти восьми ступеням, я свернула влево и прошла вниз по ещё одной, более длинной, лестнице. Факелы вспыхивали по мере моего приближения, а стоило отойти — гасли. Где-то выло и гремело цепями поднятое, видимо к практикуму, умертвие, в отдалении слышались гулкие шаги…

Я остановилась перед поросшим мхом склепом с десятью гробами и тихо сказала:

— Добрый день.

Крышка четвертого справа гроба приподнялась, а после и вовсе сдвинулась. Моя мёртвая леди села, посмотрела на меня пустыми глазницами.

— А это я, — сказала, чувствуя, что начинаю плакать. — К вам пришла… посидеть немножко.

Леди улыбнулась остатками некогда красивого рта и выбралась из гроба. Мы привычно устроились на холодной каменной скамье, я налила нам воды, а третий захваченный для Пауля стакан оставила пустым. Леди взяла свой, я свой. Сделали по глотку и обе уставились на композицию из семи гробов. Я догадываюсь, что на самом деле некроманты, как никто, ценят жизнь, ведь они имеют дело со смертью и её подобием. Так вот даже мне, в моём нерадостном положении, становится понятно, что лучше так, чем… покрытые мхом гробы. Да, посещение склепов — это очень жизнеутверждающе.

— У меня проблемы, — тихо сказала я, чувствуя, что молчать не в силах.

Леди изобразила вежливое внимание.

— Я артефактор, — продолжила я не громко. — И об этом узнал Норт Дастел, вы его знаете?

Леди кивнула. Мне вдруг так приятно стало, что она слушает.

— Так вот он… — я тяжело вздохнула: — Шантажирует меня. А самое отвратительное, что мне пришлось согласиться на его условия.

— Хххы! — вдруг произнесла леди, подавшись ко мне и отрицательно замотала головой.

Вот, даже умертвие против.

— У меня нет выхода, правда, — я подавила стон. — Достаточно одного сообщения в Министерство Магии, и они начнут проверку. А у меня артефакт на Гобби, и я не могу его снять, потому что, кажется, есть возможность его оживить.

У леди едва стакан не выпал, но она его быстренько подхватила.

— Да это случайно получилось, — пустилась я в объяснения: — Мёртвые игры, там масса энергии, а я только хотела, чтобы у Гобби нога восстановилась, ну кость, и получилось. Но помимо костей местами полностью восстановилась и ожила кожа.

Мне потрясённо внимали.

— Сама удивилась, ведь действовала по наитию, — призналась я леди. — А теперь мне нужно, крайне нужно попасть на Королевские Мёртвые игры, там энергии будет больше, и если получится… если только получится…

Мне вспомнился Дастел, и то, что теперь все ночи я буду заниматься совсем иным артефактом, и у меня будет крайне мало времени на Гобби. А потом вдруг подумалось, что если Норт не дурак, а он доказал, что умный, то очень скоро они возьмутся обыскивать мою комнату, чтобы заполучить остальные артефакты вроде Спотыкайки. И ведь найдут.

— Они их точно найдут, — грустно повторила я.

Леди удивленно взглянула на меня.

— Артефакты, — тихо пояснила я. — Оставить их дома я не могла, там отчим. Закопать в землю также — магический поиск выявит быстро, их много, вот и хранила поближе к себе. О Тьма, теперь, когда Дастел знает, мне даже артефакты спрятать некуда, и их точно найдут.

Леди молча указала на свой гроб.

— К вам? — не поверила я.

Она кивнула.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я. — Огромное спасибо.

Леди отсалютовала мне стаканом и сделала глоток. Я тоже. Одной проблемой стало меньше, а это уже хорошо.