Елена Звездная - О мстительных некромантах и запрещенных артефактах

Невольно ощутила благодарность по отношению к ректору. Он всё же действительно хороший человек.

— Прошу прощения, лорд Гаэр-аш, — однако в голосе дознавателя не ощущалось никакого раскаяния. — Но, пожалуй, единственное, что удержало меня в своё время от убийства девчонки, так это её брак с лордом Даге, который, несомненно, выбьет всю дурь из её головы.

Упала! Просто упала и теперь сидела на ступеньке, прижав руки к груди. О каком браке речь?!

— Лорд Даге? — переспросил ректор. — Мы говорим об отчиме девочки?

— Отчим… — снова пугающий смех дознавателя. — У них роман, лорд Гаэр-аш, и уже достаточно давно.

Единственное, что меня спасло, — мужчины остановились. Точнее остановился ректор, так как послышалось удивлённое от лорда Нардаша:

— Лорд Гаэр-аш, вас это удивило?

— Крайне, — прозвучал хриплый ответ.

— Такое часто бывает, — скабрезно ответил дознаватель. — Девочка влюбилась в нового мужа мамы, и после её смерти не сочла нужным скрывать свои чувства, всё естественно.

Горькие слёзы обиды, несправедливой, потекли по щекам. Мне так тошно стало. Тошно и противно.

— Каро было восемь, когда умерла мать, — сипло произнёс ректор. — Восемь. О каких чувствах может идти речь?!

Видимо, лорду-дознавателю нечего было на это ответить, а потому продолжил вновь глава Некроса.

— Два момента, лорд Нардаш, — некроманты вновь начали спускаться. — Судя по одежде и абсолютному отсутствию драгоценностей, лорд Даге не жалует так называемую возлюбленную, а если учесть, с каким усердием обучается адептка Каро, менее всего она желает оказаться во власти своего отчима. Так что советую вам изучить факты и лишь затем делать какие-либо выводы.

Вот после его слов и у меня появились силы встать и снова поторопиться вперёд, бесшумно и максимально быстро. Знать бы ещё, где Пауль.

— Справедливое замечание, — задумчиво произнёс лорд Нардаш.

— Могу я узнать, что заставило вас столь нелестно отзываться о девочке? — продолжил беседу лорд Гаэр-аш.

И я опять стала идти медленно, жадно прислушиваясь к разговору, который, я надеялась, и для меня прояснит одну из самых страшных трагедий моего детства. Но я даже представить не могла, что мне доведется услышать!

— Это долгая история, лорд Гаэр-аш, но я попробую рассказать кратко. Имя лорд Гран кен Эриар вам о чем-то говорит?

— Обижаете, — усмешка ректора была отчётливо слышна в тишине склепа. — Один из ярчайших боевых магов столетия.

— Отец вашей адептки, — хмыкнул лорд Нардаш.

Видимо, ректор был удивлён, так как никакой реплики от него не последовало, и продолжил лорд-дознаватель.

— Как вы знаете, лорд кен Эриар погиб при захвате магистра Шерарна.

— Я был там, — сухо произнёс лорд Гаэр-аш.

— Что ж, значит, нет необходимости рассказывать вам, как дорого этот деревенский боевик продал свою жизнь.

Есть необходимость! Есть! Я же ничего об этом не знаю!

— Уважение к его подвигу отчётливо ощущается в вашей характеристике, — съязвил ректор.

Лорд Нардаш не стал развивать тему, перейдя к дальнейшему.

— У Шерарна остался молочный брат, ради мести отказавшийся пойти по стопам родственника и податься в отступники. Он остался. Догадываетесь зачем?

— У аристократов равнин есть премерзкое правило — вырезать весь род до седьмого колена, — хрипло произнёс ректор.

— Да, вот только чёрному артефактору пришлось столкнуться с неприглядной действительностью — кен Эриар был единственным сыном, рос без отца, мать погибла, и, собственно, единственной кровной родственницей врага была маленькая дочка.

— Вы приняли меры? — как-то очень осторожно спросил лорд Гаэр-аш.

И один его тон напомнил мне о необходимости ускориться.

— Конечно, — усмехнулся лорд-дознаватель. — Более года наблюдение велось постоянно, что было не сложно, учитывая уединённость проживания вдовы лорда кен Эриара. После её бракосочетания с лордом Кассианом Даге мы несколько ослабили контроль, однако и три последующих года никакой угрозы не возникало. Ни чёрный артефактор из рода Шерарн, ни кто-либо другой к замку не приближались, собственно, и самого Тадора нигде не было видно.

Тадор?! Тадор… Мой дядя Тадор? Этого быть не может… Не может. Просто не может. Он не… он…

Из моей груди вырвался крик! Беззвучный, полный ужаса, горя, полный отчаяния. Я обессилено опустилась на ступени, обхватила плечи руками и поняла, что мне всё равно — найдут меня здесь или нет… Мне уже совершенно всё равно!

Спасло только то, что некроманты остановились в витке лестницы надо мной, и лорд Нардаш продолжил:

— Он словно исчез, растворился среди равнин, так как границы маг не пересекал и даже с заговорщиками, арестованными нами спустя два года, ни разу не вступал в контакт. Он исчез. А после смерти вдовы кен Эриара один из наблюдателей заметил, что девочка время от времени не ночует дома.

— В каком смысле? — переспросил ректор.

— В прямом, — смешок дознавателя. — Девчонка сбегала из замка. Куда и как, не знал никто, особенно тревожился, как вы понимаете, лорд Даге. Заинтересовались этим и мы, однако выследить её не удавалось никаким образом.

— То есть ребенок по ночам сбегал из дому? — холодно вопросил лорд Гаэр-аш.

— Она месяцами дома не бывала, — ответил лорд Нардаш. — Даге неоднократно обращался к стражникам.

— И возвращалась она сама? — тон ректора прозвучал пугающе.

Я вздрогнула, поднялась, вытерла слёзы.

— Её ловили, — с какой-то неохотой признал лорд-дознаватель. — Несколько раз на рынке, однажды в библиотеке, пару раз на реке, купающуюся с городскими детишками.

Тишина и злой вопрос лорда Гаэр-аша:

— Девочка убегала из дома и бродяжничала?!

— О нет, — возразил Нардаш. — Когда её ловили, она была слишком хорошо одета, причесана и не выглядела голодающей.

— Где же она жила? — вопросил ректор.

— А вот на этот вопрос Риаллин никогда не давала ответа! — с неожиданной яростью проговорил лорд-дознаватель. — Лично выпорол розгами и безрезультатно.

Отчим кнутом, но я всё равно молчала, как-то интуитивно догадываясь, что правда может навредить дяде Тадору… Знала бы я, о какой правде идёт речь.

— Всё вскрылось, когда Риаллин уехала учиться в школу, при Университете прикладной магии, — продолжил лорд Нардаш. — Сначала лорд Даге выразил обеспокоенность тем, что у девочки постоянно есть деньги, затем куратор общежития отметил, что ежедневно дитя получает письма или записки, а после выяснилось, что навещающий её каждую неделю мужчина, представляющийся всем лордом Даге, отчимом Каро вовсе не является.

— Я не понимаю, — холодно произнёс лорд Гаэр-аш.

Что можно полюбить чужого ребенка как своего собственного? Дядя Тадор любил, действительно любил меня как свою собственную дочь. И мы мечтали, что уедем, вовсе уедем из четвёртого королевства и поселимся на территории некогда могущественной Хешисаи и будем жить вдвоем, в городе, где по дорогам бродят чудовища, которые в душе тоже люди. А ещё дядя всегда хотел показать мне храм самой настоящей Тьмы… Дядя… Как же так? Как такое может быть, что единственный человек, кто позаботился о сбежавшем из дома ребенке, оказался смертельным врагом? И был ли он врагом? Мне не хотелось в это верить, но фраза лорда-дознавателя «чёрный артефактор» расставляла многое по своим местам. Дядя Тадор учил меня тому, за что в четвёртом королевстве полагалась смертная казнь. Это я потом поняла, в школе, и в полной мере осознала уже в университете, а тогда… Артефакт, отнимающий жизнь по капле? Как интересно. Амулет, позволяющий убивать на расстоянии? Увлекательно. Талисманы на крови умирающего? Экстаз оттого, что у меня получилось, был ярчайшим чудом моих десяти лет!