Елена Звездная - О мстительных некромантах и запрещенных артефактах

— Да-да-да, — раздражённо произнёс лорд Нардаш. — Но только представьте, как эта мерзкая девчонка сидит с тем, кого называла дядей, у очередного трупа и считает последние капельки крови… Жутко, не правда ли? Может, за два года она и не стала чёрным артефактором, но вот злым гением вполне.

Неправда… кровь дядя Тадор приносил сам. Он возвращался из подземелья, куда мне вход был запрещён, звал меня, и я, бросив очередную книгу, бежала за ним в лабораторию, где мы творили очередное чудо… О Тьма!

— Вам не некромантом, вам писателем следовало стать, — едко заметил ректор. — В среде любителей ужасов вы снискали бы заслуженную славу.

— Знаменитый сарказм Гаэр-аша! — патетично воскликнул лорд-дознаватель. — Знаете, прежде чем обвинять меня в разгуле фантазии, задумайтесь вот о чём: три года Тадор Шерарн сидел тихо, а вот те два, что девчонка жила у него, убивал едва ли не каждый день! Интересно, с чего бы? И изготовленные им артефакты вызывают массу вопросов: например, для чего опытному мастеру создавать простейшие амулеты? М-м? Полагаете, его ностальгия измучила? Как бы не так! Он обучал девчонку!

Я сошла с лестницы на пятый уровень склепа. Рюкзак оттягивал плечи, и только поэтому я не шла сгорбившись, но ноги… почти волочила. Мне не хотелось ни о чём думать… Не хотелось дышать… Не хотелось жить… Я не могла больше слушать. И не хотела.

Медленно пройдя по всему уровню, я свернула к склепу мёртвой леди, прошла к каменной лестнице, села… Достала воду и два стакана. Шум льющейся воды… и очень сильно болит сердце.

Мёртвая леди услышала, отодвинула надгробный камень, покинула саркофаг и вскоре села рядом, встревоженно глядя на меня. Я не могла говорить. Молча протянула ей стакан, молча взяла свой. В глазах застыли слезы.

Но прошла минута, другая, третья… Мёртвая леди беззвучно пила воду я сквозь слезы смотрела на захоронения. И пришло осознание — я живая. Я живая, я дышу, двигаюсь, мыслю. Смерть — это когда всё кончено, жизнь — повод что-то делать. Я живу. У меня есть мёртвая леди, Пауль, Гобби. Больше того — у меня есть шанс вернуть жизнь Гобби! Подарить кому-то способность жить! И у меня ещё будет возможность подумать о тех, кто ушёл в вечность и не вернётся, а сейчас следует действовать! Не останавливаться, не отчаиваться и не лить слёзы — действовать. Жизнь вообще очень короткая и может оборваться внезапно, так что не стоит терять ни минуты, ни мгновения, ни капли!

— Я принесла артефакты, — обратилась я к мёртвой леди.

Она улыбнулась. Это была страшная, неестественная и неживая улыбка, но она была, и у меня на душе стало немного теплее. Поднявшись, леди поманила за собой. Камень со своего саркофага отодвинула она — умертвия сильнее, я бы и на чуть-чуть не сдвинула, а потом мы вместе разместили все артефакты и талисманы под похоронной подстилкой. Таким образом, одна проблема была решена, оставалось две — Культяпка и «наяды».

Вспомнила слова некромантов, про «Вскрываем периметр на глубине и выходим в западном овраге, близ Дарсанской пустоши» и «проведу через Сердце Некроса, перемещение не отследят».

— Знаете, — перекидывая пустой рюкзак за спину, начала я: — Мне бы пройти через Сердце Некроса в западный овраг, близ какой-то Дарсанской пустоши и…

— Ых! — внезапно прохрипела встревожившаяся мёртвая леди.

Она кинулась ко мне, схватила за руку и отрицательно замотала головой.

— Всё так плохо? — спросила я.

Леди кивнула.

Я тяжело вздохнула и честно призналась:

— Понимаете, там Норт, Дан и Эдвин, им нужны рука и глаза для Культяпки, а сейчас им в тыл заходят ректор и один очень жёстокий лорд-дознаватель, и вот парням попадёт.

Но вместо того чтобы осознать мои слова про «попадёт», леди отрицательно покачала головой и пальцем изобразила символ смерти. Мне стало плохо.

— Их убьют? — переспросила в ужасе.

Леди развела руками, показывая, что ничего не может сделать.

— Не надо! — я так перепугалась за некромантов, что напрочь забыла о своих проблемах.

Но мёртвая леди отрицательно покачала головой и… и упрямо ногой топнула.

— Так нельзя! — воскликнула я.

Леди кивнула, демонстрируя, что вполне даже можно. И я поняла, что никакого сочувствия к ним у леди нет и не будет, более того, видимо после общения с родственниками Норта она склоняется к возмездию. Аргументы в защиту некромантов я искала не долго, и выдвинула самый неоспоримый:

— Без их помощи я не попаду на Мёртвые игры и не смогу оживить Гобби!

И леди задумалась.

— Пожалуйста, — я готова была умолять.

Мёртвая леди, понурившись, направилась к стене.

— Только чтобы там не было ректора, — попросила я, вспомнив о прошлой встрече.

Леди покорно пошла к другой стене, нарисовала что-то, несколько движений и вместо черноты в открывшейся нише — свет. А затем мёртвая леди поманила к себе, и едва я подошла, она взяла меня за руку, согнула пальцы, все, кроме одного, и нарисовала символ, чем-то напоминающий руну Кха, но с изменённым вектором. И на меня посмотрела.

— Это на обратный путь? — догадалась я.

Леди кивнула.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Паулю скажите, чтобы подождал.

И смело шагнула в свет. Хотя вообще было страшно.

Вены Некроса! Я оказалась сразу в прозрачной трубке, ведущей к бьющемуся мёртвому сердцу, и это едва не стало фатальной ошибкой — потому что в паре вен от меня, только чуть ниже, шагали ректор и лорд-дознаватель! И хуже всего то, что стоило им повернуть головы… Стремительно отступила, тяжело дыша и ожидая, пока некроманты пройдут дальше. Беглый осмотр показал, что мне до выхода шагов двадцать, а вот у лордов путь на все двести пятьдесят, не меньше. И вот вопрос — зачем Гаэр-аш дознавателя по длинному пути повёл? Присмотревшись, поняла — он его разводил на информацию. Как иначе понять, что губы Нардаша постоянно двигались, в то время как ректор молчал и только кивал, демонстрируя, что внимательно слушает.

Выждала, напряжённо следя за некромантами, и едва они прошли достаточно далеко, настолько, что теперь я была позади и выше, бросилась по проходу, уже ни на кого не глядя, и не сразу поняла, что впереди меня действительно ждало мёртвое бьющееся сердце.

В омут с головой! Ощущение именно такое, потому что попытавшаяся остановиться и поскользнувшаяся я влетела в чёрную воронку смерти, и не сдержала крик, падая вниз. И это была моя фатальная ошибка — в воронке вакуум, воздуха нет, дышать нечем, и задержи я дыхание, было бы проще, а так… Жуткое падение вниз, где ты задыхаешься в абсолютной неопределённости, потому что я совершенно не знала, когда воронка отпустит.

Меня выбросило на снег. Стоя на четвереньках, я хватала ртом воздух и старалась сделать всё, чтобы не потерять сознание. В висках стучало, лёгкие отдавались болью на каждый вздох, руки и ноги дрожали. А впереди слышались негромкие отрывистые команды Норта: