Коллектив авторов - Пути и перепутья

Единственного ли?

Митос, вынырнув из пучин боли, вдруг осознал, что поединок Кроноса и Маклауда не завершён.

«Не было Выброса, значит, они оба живы».

Митос не знал, радоваться этому или нет, как вдруг увидел на лестнице Кроноса.

Он спускался вниз и никуда не спешил.

Трудно спешить с куском арматуры, застрявшей в груди.

Губы Кроноса беззвучно шевелились, а его глаза были глазами из кошмара.

«Забудь о свободе, брат. Забудь навсегда».

Митос поднялся на ноги и подобрал меч.

Он почти разобрал последнее слово, которое смог прошептать Кронос перед тем, как упасть и умереть.

Лучше бы он услышал проклятие или очередную угрозу.

— Стой, где стоишь, Маклауд.

— Это мой бой, ты не должен вмешиваться.

— С каких пор ты рубишь головы тем, кого ещё не победил? Это Выброс Сайласа всадил в грудь Кроноса кусок металла, твоя катана ни при чём. Так что у меня есть причина вмешаться.

— Подумай, что ты делаешь.

— Я только тем и занимаюсь в последнее время, что думаю, — глаза Митоса опасно сузились. — Рехнуться можно от такого количества дум.

— Тогда подумай ещё: Кронос — убийца.

— О, совсем как ты и я.

— Он собирался уничтожить полмира.

— Открой учебник истории — Цезарь, Наполеон, Гитлер — там таких, как Кронос, полно.

— Вот именно. Гитлер, Сталин и прочие диктаторы, тираны и деспоты, которых вовремя не остановили. Но Кроноса я остановлю.

— Кажется, я привёл плохой пример. Имена, которые я назвал, лишь подстегнули твою неуёмную прыть. Пожалуй, я забыл ещё одно имя — Дарий. Диктатор и тиран, тот же смысловой ряд. Что скажешь, Мак?

— Кассандра была права: ты Всадник и всегда им будешь.

— Мне плевать, что обо мне думает и говорит Кассандра. Но мне не наплевать вот на него, — Митос кивнул на лежащее на полу тело. — Сегодня я уже потерял одного брата, не хочу лишиться второго. Маклауд, представь на мгновение, что Коннор умер. Представил? И каково тебе? Вот именно. Поэтому я последний раз повторю, громко, чтобы ты смог, наконец, меня услышать: бой окончен.

Маклауд опустил катану.

— Ладно, пусть будет по-твоему. Ладно.

«Ты всё равно не отступишь», — устало подумал Митос, смотря на удаляющуюся спину друга.

Похоронная команда, возглавляемая хмурым Джо Доусоном, чётко выполняла инструкцию по зачистке места и уборке трупа.

Чёрта с два Митос дал им спокойно забрать тело, Доусону пришлось пустить в ход всё своё красноречие, чтобы Митос отдал им Сайласа.

Но уже через час Бессмертный, немного успокоившись, был благодарен Стражу за понимание и терпение.

Чёрно-белый мир понемногу возвращал утраченные цвета. Растёкшиеся по серому бетону циферблаты начинали показывать точное время.

Митос не сразу почувствовал, как на плечо легла тяжёлая рука.

«Мы закончили».

«Пока, Джо. До встречи в баре».

«Кронос. Что ты будешь делать с ним?»

«Вопрос на миллион долларов, Доусон. Я не знаю. Честно — не знаю».

Ерунда какая — вытащить кусок железа из груди Бессмертного и подождать несколько минут, когда он очнётся.

Ерунда, но Митос сам чуть не умер за эти минуты, пока Кронос оживал.

«Что я ему скажу, когда он заговорит? У него будут вопросы. Я смогу ответить хотя бы на один из них?»

Митос снял с предохранителя пистолет и мысленно начал обратный отсчёт.

«Подчинись тому, чему не обязан подчиниться, и наступит освобождение».

— Раньше это занимало у тебя меньше времени.

— Может, я не хотел возвращаться, — огрызнулся Кронос.

— Я спас тебе жизнь, — произнёс Митос. — Прогнал Маклауда и Стражу.

— Ждёшь от меня благодарности?

— Нет, конечно. Но я внимательно слежу за твоими руками. Если ты снова захочешь метнуть нож, я верну всё на круги своя, — Митос пошевелил рукой, в которой держал пистолет.

Лишние слова, лишние движения — Кронос и так отлично его понял. Как только очнулся — сразу всё понял.

Кронос вскочил на ноги без прежней резвости, но довольно уверенно.

«О, брат мой, выживание — это всего лишь выбор. Сделай его. Сейчас».

Кронос застыл над тем местом, где ещё недавно была лужа крови. Команда Джо Доусона хорошо поработала, но некоторые следы не исчезнут никогда.

— Это кровь Сайласа?

— Да, его.

— Мы не поднимаем клинок против брата. Как же так, Митос?

— Ты считаешь, у меня был выбор? — фыркнул Митос. Он ненавидел, когда в нём сомневались или делали вид, что сомневаются. Впрочем, слишком долго играть на чувстве вины Кронос не собирался.

Не видел смысла, Митос уже и так его переиграл. Но Кронос всё-таки счёл нужным заметить:

— Моё упущение: я успел забыть, насколько прочна нить твоей жизни. Она легко перетирает все прочие, пересекающие её.

Кронос почти не шевелился и не дышал, и это тоже действовало на нервы Митосу.

— Я не попрощался ни с Каспианом, ни с Сайласом, — заговорил брат, и Митос почувствовал, как пол под его ногами начинает раскачиваться. — Позабыл, насколько ты можешь быть силён. И беспощаден.

— Зато я могу проститься с тобой, — зло бросил Митос. — Прямо сейчас.

— Вряд ли, — дёрнул плечом Кронос.

— Ты мне теперь должен.

Кронос усмехнулся, дескать, зачем болтать об очевидном.

— Вируса у тебя больше нет.

— А ты много успел, пока я был мёртв, — похвалил брата ничуть не удивившийся Кронос. — Хорошие новости будут?

— Будут, — кивнул головой Митос. — Ты жив.

— И для кого это хорошая новость? — рассмеялся Кронос. — Для тебя?

— Ты исчезнешь, забудешь о своей биологии.

Митосу было тяжело говорить, он давно не примеривал на себя доспехи бога, поэтому справлялся с ролью вершителя судеб из рук вон плохо.

— Да как скажешь.

Кронос выглядел равнодушным и безучастным, и Митосу хотелось на стенку лезть — от страха. Кронос замесил такой коктейль, что приходилось контролировать каждый вздох, чтобы не сорваться.

«Пёс может подать голос в любую минуту».

— О мести Маклауду речи быть не может.

— Что-то ещё?

— А тебе мало?

— Достаточно, — нахмурился Кронос.

— Брат, — правильно нашёл нужное слово Митос; он не без удовольствия смотрел, как побледнел от такого обращения Кронос.

«Всё — яд, всё — лекарство, то и другое определяет лишь доза», — улыбнулся довольно Митос.

— Что?

— Не пытайся подчинить себе мир. Это утопия.

— А я думал, что это ещё одна твоя… просьба, брат.

Кронос тоже умел произносить слова так, чтобы они источали отборный яд.

— Счастливо оставаться, — коротко простился Митос.

На его коже под свитером проступил противный холодный пот, но он всё-таки превозмог страх и повернулся к Кроносу спиной.

«Мы не поднимаем клинок против брата — особенно когда ему должны. Правда, Кронос?»