Коллектив авторов - За пределами официальных хроник

Через некоторое время неизвестные приблизились и в свете огня факелов, шаман узнал сегодняшних путников. Они выглядели целыми и невредимыми. Тот, который молчал во время недавнего разговора со старейшиной, так же молча, с презрением, что-то швырнул наземь. Воины селения, перешептываясь, окружили всадников.

Шаман подошел и подобрал вещицу. Рассмотрев ее в неверном свете огня, он оторопел: в его руках находилось кожаное шейное украшение, принадлежащее богу. Богу, которого он видел только сегодня днем. Также он заметил следы грязи на одежде незнакомцев, прорехи, которых не было раньше.

— Я приветствую, вас чужеземцы. Вижу, вы остались в живых… после опасной встречи. Сегодня вы просили у нас ночлег и пищу. Теперь мы можем предоставить вам и то, и другое. Эй, ты! — крикнул он худому мальчишке. — Проводи их в хижину и накорми как следует. Не выполнишь, три шкуры с тебя сдеру!

Тот, который разговаривал со старейшиной, объяснил смысл приказания второму на их непонятном языке.

Только когда чужеземцы в сопровождении воинов племени двинулись в том направлении, которое указывал паршивый мальчишка, шаман удовлетворенно засеменил прочь. Он пошел в хижину вождя поделиться с ним своими соображениями по поводу этих незваных гостей.

Метос и Кронос в звенящей тишине дождались, пока мальчишка и несколько испуганных и заспанных старух приготовят им постель и принесут еду. После того, как посторонние удалились, оба Бессмертных не сговариваясь, жадно принялись за еду. Насытившись, сразу же стали начали обсуждать свое нынешнее положение.

— Ты им веришь? Почему они нас так быстро впустили, накормили?

— Нет. Не верю. А впустить нас шаман велел. Ты же видел, он узнал вещицу…

— Этот вонючий старикан? У него аж руки затряслись. Что-то так все легко прошло…

— Может они отравили еду? — лениво спросил Метос.

Кронос, пьющий в этот момент забродивший сок местного фрукта, поперхнулся. Засмеявшись, Метос махнул рукой:

— Нет, нет, я так не думаю. Если бы они к этому готовились заранее. А так, у них не хватило времени для этого.

— Так что же? Не нравится мне это. Ты видел как шаман припустил, убедившись, что мы идем за мальчишкой?

— Видел. — Метос огляделся. — Стены здесь конечно тонкие…

— И сторожа снаружи…

Метос встал и что-то громко крикнул на местном языке. Не услышав ничего в ответ, подошел к двери и откинул занавеску: — надо же быть такими дураками!

На губах Кроноса зазмеилась странная улыбка:

— Шаман не приказывал им охранять нас. Только устроить на ночлег и накормить.

— Мне что-то не спится, — Метос тоже улыбнулся. — Пойду, подышу свежим воздухом. Погуляю.

Кронос согласно улыбнулся и произнес, делая упор на произносимом слове:

— Осторожно.

Метос кивнул и выскользнул из хижины.

Время ожидания затянулось. Все это время Кронос просидел, встревожено ожидая возвращения напарника, просчитывая свои возможности уйти отсюда в одиночку, если тот не появится. Усталость, накопившуюся за день, словно рукой сняло. Все его инстинкты обострились. В конце концов, он был истинным воином…

Тенью скользнув к Кроносу, Метос взял того за плечи и сказал тихим шопотом:

— Спать. Надо выспаться до рассвета. Сначала спит один, потом другой. Утром мы сразу же уйдем отсюда.

— Что ты узнал? Что услышал?

— Шаман, гад, тут же побежал к старейшине. Сказал, что мы убили их бога. Что мы сильные, храбрые и молодые. Он убедил вождя, что если тот съест наше сердце, наша храбрость перейдет к нему, выпьет кровь — тот снова помолодеет. В общем, завтра днем нас должны принести в жертву и съесть. Местный обычай.

— Твой рассказ способствует моему сну. Давай, ты первым будешь спать.

— Хорошо.

Метос улегся на приготовленное для него ложе и провалился в сон. Кронос, бодрствуя, сидел рядом. Он без труда придумал, как отомстить этому племени за намерение совершить злодейство. В установленный срок он разбудил Метоса и лег спать. Он знал, что сделает утром.

Оставшаяся часть ночи прошла без происшествий.

Утром Метос рано разбудил Кроноса. Они оделись и вместе вышли наружу. Солнце ярко светило. Увидев недалеко женщину, готовящую еду, Метос убедил ее дать им немного еды. Она накормила их и дала в дорогу несколько хлебов. Также охотно она показала колодец, из которого ее племя черпало воду и помогла набрать несколько бурдюков. Воспользовавшись тем, что Метос увлеченно любезничает с женщиной, Кронос незаметно вытащил небольшой глиняный сосуд и вылил его содержимое в источник.

Также мило беседуя, они пошли к лошадям. Они уже сели на лошадей, когда из своей хижины, зевая, выполз шаман. Увидев их готовыми к дороге, он подбежал к ним:

— Куда же вы собрались так рано, уважаемые. Сегодня у нас состоится праздник. Вы обязательно должны присутствовать на нем! — Шаман повис на лошадях, не давая им ступить. — Отдохните!

— Как-нибудь в другой раз, — Кронос попытался избавиться от упиравшегося шамана.

— Зачем же в другой раз. Можно и сегодня, — упирался старик.

— Мы заглянем на обратном пути.

Шаман, видя что добыча ускользает из рук, закричал:

— Воины! Все ко мне!

Не размышляя, Кронос ударил орущего по голове. Старик с раскроенным черепом покатился по земле.

Всадники, не обращая внимание на бегущих со всех сторон людей, рванули вон.

— … Я по-прежнему не уверен, что это надо делать.

— Ты повторяешь это все утро, Метос.

— И что толку? Ты все равно притащил меня сюда…

— Только потому, что ты увязался за мной, — попытался пошутить Кронос. — И я не понимаю, почему ты считаешь это неудачной идеей. Помнишь, когда мы разговаривали о будущем, о том, что мы собираемся делать, ты предложил собрать несколько Бессмертных и …

— Это была шутка.

— … сделать нечто такое, чтобы наши имена повторяли в веках. И когда ты это предложил, я не подумал, что это всего лишь шутка. Мне это понравилось. Я тоже давно об этом раздумывал. Только не знаю, как это сделать. Ты только представь, — оживился Кронос, — как несколько Бессмертных соберутся вместе…

— …и перережут друг друга! — с деланным воодушевлением закончил за него Метос.

Кронос внимательно посмотрел на собеседника и спокойно сказал:

— Необязательно. Мы же с тобой не убиваем друг друга.

Слово «ПОКА» многозначительно зависло непроизнесенным. Метос, открывший было рот для очередного возражения, промолчал. Потом, отыскав следующую тему, которая все равно привела их к обсуждению вопроса «не надо было нам сюда приходить», заговорил снова.

Так, лениво переругиваясь, они брели по владениям Божества местных жителей, который, как и они, был Бессмертным. Как и вчера, они привязали лошадей к двум тощим деревцам, росшим на окраине чахлого лесочка, окружавшего скалы, в которых находилась обитель Божества. При свете дня лес выглядел другим, но все равно производил унылое впечатление. Сквозь деревья уже виднелись монументальные нагромождения камней, когда, ничуть не удивившись, они ощутили Зов. Добравшись до бугорка из камней, мужчины остановились.