Коллектив авторов - За пределами официальных хроник

Она, конечно, не сразу привыкла. Но готов поспорить, эта жизнь была не хуже жалкого существования в том убогом селении. Да, там она была свободна, но со мной она узнала и увидела больше, чем за всю свою жизнь. Как же забавно было наблюдать, как по началу она опасливо обходила чучело обезьяны в моей палатке, или украдкой, думая, что я не вижу, разглядывала пергаменты с письменами или примеряла украшения…

Если бы она могла видеть, какой она стала теперь… И как я мог упустить момент, когда ее стал замечать Кронос? Как позволил ей поверить в то, что она стала значить для меня больше, чем просто рабыня? Когда же она действительно стала для меня чем-то большим?..

Да и какое это теперь имеет значение. Кассандра уже далеко. Тело Кроноса коченеет в палатке. Над горизонтом гаснет последняя звезда…

Увижу ли я ее еще когда-нибудь? Вряд ли, особенно с нашим образом жизни. Сейчас Всадников боятся и ненавидят, но рано или поздно ненависть победит страх. И тогда мы проиграем.

А она будет жить. И правильно. И, может — кто знает, что там уготовила нам судьба — мы еще встретимся.

А пока удачи тебе, девочка.

— Адам, вы подумали над моим предложением?

— Месье Зальцер, я…

— Просто Дон.

— Дон, это действительно прекрасное предложение. Но я плохо представляю, как и на кого я буду работать.

— Адам, мне нравится, что вы крайне осторожный молодой человек. Но успокойтесь. Наша организация имеет прекрасную репутацию, крайне уважаемое учреждение, с нами сотрудничают ученые из крупнейших научных центров по всему миру. Исключительно частное финансирование, это себя оправдывает.

— Редкий случай, когда наука рентабельна.

— Да, но понимаете, инвестиции в науку — долгосрочный проект.

— Физика, химия, биология, может быть. Но я лингвист.

— И один из лучших, несмотря на молодость. Вы можете прочитать рукописи, не подвластные больше никому. У нас обширная, до конца не изученная, библиотека. Вы нам нужны, Адам. Вас ведь заинтересовали те отрывки, которые я вам передал раньше?

— Дон, это любопытные легенды и мифы, люди всегда грезили о бессмертии.

— Мы занимаемся только реальными проектами. В конце концов, кто мешает найти еще одну Трою, если вы, Адам, отыщете упоминание в тексте, который, кроме вас, никто не может расшифровать. И подумайте о финансовой стороне, мы живет в реальном мире. Любые командировки, исследования, доступ в любые библиотеки и архивы, плюс достаточно весомое жалованье.

— Я подумаю.

— Только не слишком долго.

— Дарий, проснись. Дарий, Дарий! Мне срочно нужны документы. Я должен уехать из Франции, лучше в Антарктиду, но подойдет и Австралия.

— Митос…

— Тише, лучше без имен.

— Подожди, свет зажгу.

— Нет, я вывернул пробки и отключил сигнализацию.

— В чем дело?

— За меня взялись Наблюдатели.

— Давно пора. Ну и что? Хватит уже бегать. Дай людям выполнять свою работу.

— Им нужен Адам Пирсон, лингвист, 26 лет от роду, для переводов с мертвых языков.

— Да, ты влип. А все твоя гордыня, переводил бы с немецкого и португальского. Только не начинай о том, что тебя замучила ностальгия и «дым Отечества нам сладок и приятен». Соскучился — сходил бы в Лувр, там прекрасная коллекция древнего искусства.

— Вижу, христианство не сделало тебя мягче. И у тебя ужасный акцент, вообще никогда не говори по-русски. Но что мне делать? У них есть фотография, думаю, что и отпечатки пальцев. С другой стороны, моя легенда прошла проверку. Это идея.

— Даже не думай.

— Да, а кто достал пятую хронику? Ты надежно ее упрятал? Надо же знать, какую чушь они про нас пишут, да и подкорректировать заодно.

— Ты сумасшедший.

— Мне говорили. А также сволочь, подонок, негодяй и мерзавец.

— И долго те, кто это говорили, после этого прожили?

— Риторический вопрос. Но тебя я люблю, святой отец.

— Ты уже все решил.

— Да, у меня будет лет десять-пятнадцать. Придется прожить без твоего прекрасного меда, хотя, с другой стороны, не надо будет давиться твоим отвратительным чаем.

— Это опасно. Наблюдатели будут в ярости, когда это откроется. А так и будет рано или поздно.

— Не в первый раз, откуплюсь.

— Ну что ж. Если ты решил, отговаривать тебя бесполезно. Но твоя маска благоразумного труса сегодня дала трещину.

— Наоборот, я десяток лет буду избавлен от поединков. До встречи, и свари к ней меда.

— Удачи и прощай.

«…Выводы аналитической группы, о том, что Бессмертные могут выбирать профессии, несущие в себе отпечаток образа жизни первых веков после инициализации, подтвердились. Результаты выборочной проверки на территории Франции следующие: среди музейных работников, библиотекарей, реставраторов и антикваров вновь обнаруженных Бессмертных — 12, преподавателей и мастеров боевых искусств — 7, работников ритуальных служб (кладбища, крематории) — 4, ясновидящие, гадалки — 6.

Несомненной удачей является обнаружение Митоса. По предложению Старшего координатора проекта «Митос» Дона Зальцера, Объект привлечен к деятельности Ордена. В связи с этим представляется целесообразным не вести внешнего наблюдения за Объектом, ограничившись контактами Адама Пирсона с членами Ордена. Делу Митоса (1-1Б) присвоить высшую степень секретности. Дело Адама Пирсона (58963 ИС) перевести в Канцелярию».

Адам Пирсон считал завтрашнее мероприятие чистой воды канителью.

Уже все было позади: подробный разговор с Координатором проекта, «смотрины» у какой-то важной шишки, проверка Службой безопасности и, самое главное и волнительное, медицинский осмотр и нанесение татуировки.

Теперь начиналась утомительная бюрократическая беготня. Вчера Пирсон полдня проторчал в Канцелярии. Там ему секретари, постоянно отвлекаясь, сделали через Барселонский университет стажировку в Сорбонне с максимально широкой тематикой исследования.

Но время в Канцелярии все же было потрачено с пользой. Помимо оценки качества подаваемого кофе и способностей секретарши Марты к раскладыванию пасьянса Адам Пирсон успел услышать все сводки за неделю (и теперь имел четкое представление об уровне осведомленности наблюдателей), а также принял участие в игре «Позовите к телефону доктора».

Звонки в морг были неизменной частью работы Канцелярии. Когда патологоанатом, матерясь и спотыкаясь, уходил к телефону, очередной Бессмертный, спотыкаясь и матерясь, успевал выйти через черный ход, где вахтером на страже стоял отставной Страж. Беда в том, что голоса почти всех сотрудников Канцелярии в морге уже знали и считали телефонными хулиганами, так что Адам Пирсон пришелся весьма кстати.