Коллектив авторов - За пределами официальных хроник

Маклауд чуть не поперхнулся пивом от снисходительно-насмешливого тона, и, наплевав на правила приличия, перешел с субвокализации на яростный шепот, все равно в шумном пятничном баре вряд ли кто бы смог его подслушать:

— Да разве я мог предположить, что наш вид будет нужен людям не как носители бесценного знания, накопленного за многие века опыта, а только в качестве генетического материала! Мы как живые мамонты! Только с вшитой дата-картой и спутниковым маячком вместо ошейника! Мы должны быть советниками, послами в новые миры, экспертами в экономике, политике, историками, в конце концов. Неужели они не понимают, что с нашей помощью смогут избежать повторения одних и тех же ошибок вновь и вновь!

— Знаешь, я бы на их месте тоже не стал бы прислушиваться к мнению тех, кто требует законодательно разрешить ношение холодного оружия в 21 веке для проведения дуэлей. Но ты сильно не переживай, Мак, все идет к тому, что в ближайшем времени будет поднят вопрос о дискриминации бессмертного меньшинства в обществе. И возможно, твоя жизнь станет похожа на жизнь до того, как ты решил всех разом осчастливить. Разве не отличная перспектива?

Дункан Маклауд тяжело вздохнул и заел горькие воспоминания горстью соленых орешков.

— Это было необходимо, Митос. С развитием технологий опознавания, мы не могли больше находиться в тени.

— Да, да, слышал уже не раз. Нам повезло, что без всякой «охоты на ведьм» и практически сохранив нажитые состояния удалось перейти на легальное положение. Считай ошейники необходимым злом.

— Пережитком атавистических страхов человека перед неизвестным? — Маклауд притянул поближе заказанный чикенбургер и задумчиво его осмотрел.

— Пережитком? Нет, — рассмеялся его собеседник, и по спине горца неожиданно пробежал холодок.

— Митос?

— Должен же я знать, как поживают мои ученики, друзья, враги, пока я не могу вернуться на родную планету из-за поспешных поступков некоторых идеалистов-филантропов. Считай это усовершенствованной версией Базы Наблюдателей.

— Так значит…

— Ладно, мне пора, цивилизацию строить и все такое. И не волнуйся. Некоторые бессмертные все же умеют учиться на своих прошлых ошибках.

Кроссовер.

Двое злых, перепачканных с ног до головы Бессмертных ввалились в комнату.

— Да когда же это закончится! — Митос с сожалением посмотрел на испорченный плащ. — Я у тебя душ приму. — И, прежде чем Горец успел что-либо возразить, скрылся за дверью в ванную. Когда он наконец-то вышел оттуда, довольно мурлыкая что-то под нос, то застал Маклауда погруженным в чтение. На столе лежал разорванный конверт.

— Как, уже?! — Митос со стоном опустился на диван, — только ведь вернулись.

— Угу, слэш есть…

— Рейтинг?

— Как обычно, — махнул рукой Маклауд.

Митос поднялся и направился в сторону кухни.

— Ты куда?

— За взбитыми сливками.

— Наручники прихвати. На полке, слева.

Тут раздался стук в дверь. На пороге стоял Кронос.

— Привет, уже прочел?

— Не до конца, только с прошлого вернулся.

Кронос в ответ понимающе кивнул.

— Где он?

Маклауд молча указал в сторону кухни. Прямиком туда Кронос и направился. Послышался шум, звук бьющейся посуды, и Кронос вернулся с Митосом через плечо. Облизнув ладонь, перепачканную сливками, проворчал:

— Продукты только зря переводите. — У двери он обернулся: — Так тебя когда ждать? Там точно написано?

Маклауд подобрал листок и процитировал: «Вечерело».

— Ясно, ну давай часов в восемь. — и Кронос начал подниматься по ступенькам к двери.

Митос поднял голову:

— Ну, ты поосторожнее, не дрова несешь!

Кронос, пошарив по карманам, достал измятую бумажку:

— Пожалуйста, первая фраза: «Джо, Кронос схватил Митоса!». Больше никаких описаний. Так что, как хочу, так и похищаю. Не капризничай. А, может, ты сам пойдешь?

— Ну уж нет, похищаешь, так похищаешь. — Митос устроился поудобнее. — И помедленнее, меня укачивает.

Кронос закатил глаза:

— Давай в семь Маклауд, дольше я его не вынесу!

— Договорились. Ты все там же? — Кронос кивнул.

У самой двери Митос вдруг дернулся:

— Постой, а слэш-то с кем, Маклауд?! — Дверь за ним и Кроносом закрылась.

Только Горец вернулся к чтению, как в дверь снова постучали.

— Кассандра, привет. Знаешь, вечеринка откладывается, тут новый фанфик, — извинился Маклауд, — да ты разве ребят не встретила по дороге?

— Знаю, а ты что не читал? Я тоже участвую.

— Не до конца, — признался Горец, — и что ты делаешь?

— Прощаю Митоса. — Кассандра села на диван, закинув ногу на ногу. — Кронос сказал, вы на семь договорились? Правильно, раньше начнем, раньше закончим, может и на вечеринку времени хватит, как раз отметим. Джо ты уже звонил?

— Нет, как раз собирался. — Маклауд поднял трубку. — Привет Джо, да нормально. Ты как? Да ну! Поздравляю! (прикрыв трубку) Касс, тебе привет. Тебе тоже Джо. Да я еще не дочитал. Что правда? Да ладно, сдался он Кроносу, не NC-17 ведь. Ну все, пока, да, позвоню. — В ответ на недоуменный взгляд Кассандры, Маклауд хлопнул себя по лбу. — Черт! Все время забываю про эти формальности! — и он снова набрал номер, — Джо, Кронос схватил Митоса! Жду… Спасибо, Джо. Я не сомневался, что твои ребята его выследят, — и он положил трубку. — Теперь точно все. До семи мы свободны. Кофе?

— С удовольствием — улыбнулась Кассандра…

— Что-то ты рано. — Кронос дернул за рукав рубашки Митоса. Тот с треском разошелся по шву.

— В семь, как и договаривались.

— Так на зимнее время же сегодня перешли.

— Точно, забыл. — Маклауд обошел вокруг смирно сидящего на полу Митоса. — Халтуришь.

Кронос примерился с видом художника, обдумывающего очередной мазок и провел пальцем, перепачканным чем-то алым, по щеке Митоса, оставляя щедрый след:

— А какая разница? Процесс же не расписан, важен только результат. Мало ли что я с ним сделал, что он так выглядит. К тому же он не в моем вкусе.

— Да? А у тебя есть вкус? — Не выдержал Митос.

— А я на него почти весь компот извел, — вздохнул Кронос, — где благодарность?

Тут в подвал вошел Каспиан.

— Привет, — пожал Маклауд протянутую руку.

— Ну как? — Кронос отошел в сторону, открывая обзор на результат своей работы.

— Чего-то не хватает, — Каспиан окунул руку в банку и всей пятерней провел по лицу Митоса, — вот теперь в самый раз видок, красота! — Митос поднял мрачный взгляд на Маклауда.

— Ты меня освобождать собираешься или подождешь, пока меня выжимать можно будет?!