Роман Хренов - Душа забытого бога

– Чертогом Каргала и Огненной долиной! Островом Отчаяния и Лесом Кошмара! Силою крови посланника и именем Шаграла, Птица Пепла, услышь мой зов! Явись в этот мир, ригул, отведай свежей крови.

Ждать долго не пришлось. Я только начал повторять вызов второй раз, как в центре треугольника раскрылся большой черный круг, и из него выглянула уродливая голова. Формой она напоминала головы стервятников, только была значительно больше и в клюве торчало множество острых зубов. Существо, все еще оставаясь в своем мире, резкими движениями головы осмотрелось вокруг и остановило свой взгляд на чаше. На несколько секунд демон замер, а затем издал глухой крик и вылез из портала полностью, подбежал к чаше и стал жадно из нее лакать. Формой он напоминал того же стервятника или орла, только раза в три больше и весом килограмм под тридцать, темно-серого цвета, с проплешинами в шкуре и кожистыми крыльями, волочившимися по земле. Как только монстр приступил к своей трапезе, я немедленно произнес формулу закрытия Врат, черный портал резко сжался и исчез.

Ригул с помощью длинного языка вылакал всю кровь, а затем, смотря на меня, снова издал свой крик. Страха он, видимо, не испытывал, но и желания подчиняться тоже. Когда я сделал шаг в его направлении, монстр раскрыл пасть и зашипел. Но мне было хорошо известно, что делать. Заклятие обездвиживания превратило тварь в статую и, не теряя времени, я стер остатки фигуры и подойдя к существу, прижал руку с зажатым в ней Сердцем к его голове. Глаза демона наполнились темным дымом.

Как рассказывал Балдор, подчинение подобных существ обычно занимает много времени. Демона следовало пленить, посадить в клетку и в течении недели держать без пищи и воды в полном одиночестве. И только спустя этот период стоило начинать приносить ему воду и пищу. Каждый раз, когда он станет огрызаться и бросаться на хозяина, его следовало избивать металлическим прутом, дабы поселить в твари страх перед господином. Приучить брать пищу с рук и выполнять приказы. Эти существа не могли общаться вербально, но владели телепатией и могли посылать образы. Посредством кнута и пряника за пару месяцев можно было получить послушного и исполнительного демона, который сможет выполнять множество поручений и защищать своего господина. Но мы не могли тратить столько времени, поэтому Балдор с помощью своей силы просто подчинил тварь и произвел в ее разуме необходимую перенастройку. К моменту, когда действие чар истекло, передо мной сидел уже новый слуга.

В очередной раз мне пришлось встать за наковальню. Небольшая кузница находилась в одном из помещений башни, тут мне пришлось зачаровывать свое оружие. Но на этот раз задача была значительно сложнее. Из куска метала Балдор потребовал изготовить небольшой круглый диск. Тот должен был быть идеально ровным и иметь несколько сложных рун на поверхности. Работа над заготовкой заняла почти весь день, к вечеру терпение уже почти закончилось, а мне еще не удалось нанести все необходимые знаки. Я ругался себе под нос.

«Спокойствие, мой юный последователь. Пока у тебя все идет отлично. Уже есть колдовское оружие и свита. У любого уважающего себя демона должны быть демонические слуги для охраны и мелких поручений. Демоны круга это оценят, будь уверен, да и теперь есть, кому тебя подстраховать, если будут проблемы»

– Да, Балдор, я все понимаю и благодарен тебе. Но зачем нам понадобился этот проклятый амулет? Разве нельзя было просто воспользоваться Сердцем или показать какой-либо... фокус?

«Я же уже объяснял. Нам нельзя афишировать мое присутствие, да и наличие у тебя Сердца может вызвать излишние сложности. Поэтому нужно показать, что тебе покровительствует кто-то из могущественных сущностей, но не я. Богов лучше тоже оставить в покое, поэтому мы и работаем над этим амулетом. Именно такие устройства дают архидемоны своим самым доверенным слугам. Зачарованный правильным способом, он даст окружающим понять, что ты под защитой одного из правителей темных миров»

– А проверить он не смогут?

«Мы не станем писать имя в центре, такое допускается, когда миссия секретна. Кроме того, мы будем ссылаться на один отдаленный и замкнутый мир под названием Шин. Туда и боги-то не особо заглядывают, а местные правители, которых довольно много, постоянно борются за усиление своих позиций. Все будет нормально. Ты соберись и наноси оставшиеся руны, скоро приступим к наложению чар. Не забывай, Вальдемар, времени у нас осталось совсем мало, уже через два дня у нас будут гости. Когда закончим с амулетом, Сердце и оружие оставишь в пыточной. Я постараюсь впитать в себя как можно больше силы»

– Хорошо.

Солнце окончательно зашло за горизонт. Я спустился в пыточную и забрал мешочек с амулетом, повесив его на шею. К поясу прикрепил зачарованный топор.

«Я собрал очень много энергии, и, в случае чего, смогу подстраховать тебя, Вальдемар. Оружие тоже сейчас достаточно могущественно, однако против серьезного противника его силы будет маловато»

– Отлично, будем надеяться, что тот демон все же из молодых, и заклятия его остановят.

«Они уже близко, пора поприветствовать гостей»

Связавшись с Маскехом, я приказал ему выйти на улицу, встать у входной двери, и никого в замок не пускать. Ригулу было приказано сесть на парапет башни и защищать здание сверху. Так моих стражей будет видно, и в замок никто без разрешения не сунется. А сам я вышел из ворот и, пройдя несколько десятков шагов, встал в центре небольшой полянки, ожидая появления гостей. Слегка расставил ноги, распустил крылья, откинул капюшон назад и сложил руки на груди, демонстрируя уверенность в своих силах.

В небе показалась фигура человека, который летел без всяких крыльев или иных приспособлений, видимо, с помощью какого-то колдовства. Он приземлился в десятке шагов от меня. Мужчина лет сорока с черной бородкой и подозрительными глазами в некоторой растерянности огляделся, посмотрел на медведя, стоящего у дверей, на демона на башне, потом сделал несколько шагов ко мне и сказал:

– Добрый ночи, посланник. Мне интересно узнать... кто вы?

Я посмотрел ему в глаза и спокойно ответил:

– Новый хозяин замка и этих земель. Меня зовут Вальдемар. С кем имею честь говорить?

Он поперхнулся и опять посмотрел на замок. Потом слегка поклонился.

– Меня зовут Грэхан из южных лесов. Но скажите, а где же предыдущий хозяин, лорд Грэлиар?

Вокруг нас приземлились еще две фигуры и стали с интересом прислушиваться к беседе, не прерывая нашего разговора. Молодой невысокий мужчина с длинными светлыми волосами и очень красивая девушка в темном облегающем костюме. Она прилетела на метле, как ведьма из сказок. Сейчас метла стояла вертикально рядом с ней, видимо, поддерживаемая какой-то магией. Красотка прямо стреляла глазками, с интересом и похотью рассматривая меня, но подойти не решилась.