Роман Хренов - Душа забытого бога

– Вы почтили наш Круг своим присутствием, Владыка, это безмерно согревает мою темную душу.

– Вальдемар под моей защитой, и если желает этот жалкий замок, пусть так и будет.

Демон в черном плаще вновь поклонился.

– Так и будет, господин, более ни у кого из Круга претензий на замок и к вашему слуге не возникнет.

Балдор резко освободил мое тело, и я снова его контролировал. Напротив стоял демон с пылающим огнем в глазах. Не знаю, что у него под маской, но мне показалось, что он улыбался.

– Твой покровитель ясно дал понять, что ты для него важен. Поэтому замок по праву твой, и никто из наших на него претендовать не будет, но смертные – это твоя проблема.

– Смертные?

– Грэлиар не пользовался любовью народа, держа свои деревни в страхе и силой устанавливая порядки. Скоро они узнают о его смерти и могут прийти высказать претензии.

Под шарфом раздался смех.

– Ну, ты сам понимаешь... эти глупцы с факелами и своей борьбой с темными силами. Они любят устраивать небольшие поджоги. Хотя тебе опасаться их не стоит. С такой поддержкой ты быстро поставишь всех на место.

– Спасибо за предупреждение.

Существо посмотрело на окружавших нас колдунов.

– Сегодня празднования не будет, расходимся.

Демоны и колдуны за спиной главы стали расходиться. Кто-то обращался в птиц и взмывал в небо, ведьмы оседлали метлы, колдуны просто взлетали, зачитав заклятие. Уже направляясь к своей огромной птице, демон развернулся ко мне снова.

– Если захочешь присоединиться к нашему шабашу, дай мне знать. Нашему брату в одиночку сложно. Напишешь на зеркале этот знак, – демон начертил прямо в воздухе неизвестную мне руну, – и я тебя услышу.

После этого он запрыгнул на птицу, и та резко взмыла в небо. Я остался один. Балдора не ощущалось, и мешочек был холоден, как никогда.

После того, как демоны улетели, я вернулся в теперь уже мой замок. Первым делом отнес амулет в пыточную, а затем принял душ, окатывая себя холодной водой из ведра. Лаиса помогла отмыть от грязи и крови крылья, а затем намазала их какой-то мазью. Боль за спиной была просто невыносимая, но я все же пересилил себя и раскрыл их наполовину. С помощью рабыни мне за полчаса удалось вправить многие сломанные кости и зашить рваные перепонки.

Остаток ночи я провел в холле, сидя в кресле и размышляя о происшедшем.

«Как же силен оказался Балдор. Хорошо, что он на моей стороне. Эта демонстрация силы провела впечатление не только на демонов, но и на меня самого. То, с какой легкостью он перехватил контроль над моим телом, пугает. Неужели он притворялся, что не умеет такого? Или, быть может, это аура боли и смерти, царящая в комнате, настолько усилила его способности? Нужно будет обязательно расспросить бога обо всем этом. Совсем не хотелось бы, чтобы он еще раз выкинул меня из тела, словно котенка...»

Шабаш тоже поставил множество вопросов, было бы интересно узнать о нем побольше. Ведь, будучи изгоем в этом мире, безусловно, стоит поближе сойтись с местной нечистью. Кроме того, не все из них уродливы, пара девушек оказалась вполне в моем вкусе…

«Если колдуны Круга окажутся не прочь поделиться знаниями, то у них можно будет многому научиться. Я бы не отказался пообщаться с тем дедом в балахоне и узнать заклятие портала, выглядело оно чрезвычайно эффектно»

Подытожив произошедшее, я понял, что стоит спуститься с небес на землю и признать, что я все еще профан в колдовстве. Можно уверенно сказать, что на магов мои возможности не произвели впечатления. Скорее всего, ни один из них, кроме лидера, не смог бы выдержать битву с хишуром, но продержались бы они все же дольше. В общем, мне еще учиться и учиться.

«Еще этот Кирклас, от него у меня мороз, или, если точнее, жар по коже. Даже Балдор при его появлении проявился и попросил быть с ним повежливее. Интересно, смог бы он одолеть лидера нечисти так же, как змея, или нет? Что-то мне подсказывает, это была бы ужасная битва с непредсказуемым финалом. Стоит узнать побольше о высших демонах и об этом существе в первую очередь. Наверняка с ним еще придется столкнуться в будущем»

Еще меня взволновали слова о возможных проблемах. До последнего времени я был сильно занят и как-то даже не задумывался о многих важных вопросах. Итак, я захватил замок и убил его владельца (пусть и демона). Если в этих Вольных землях есть верховная власть, то такой беспредел мне с рук не сойдет… Однако и жабоголовый был далеко не ангел, а уж как он любил развлекаться… Возможно, жабоголового не трогали потому, что за ним стоял Круг. За мной же не стоит никого, кроме Балдора. В общем, нужно будет расспросить об этом бога и девушку, когда она проснется.

На следующее утро у меня был долгий разговор с Лаисой. Она не была экспертом в вопросах правонаследования и политики в целом, однако все же знала немало. Прежде всего, она успокоила меня по поводу захвата замка. В Вольных землях верховной власти не было, поэтому и спросить меня за мои действия было некому. Здесь действовало только одно право – право силы.

Когда-то Вольные земли были частью Урсунды. Однако Урсунда вела перманентную войну с Картолией, страной, находящейся южнее. В результате очередной войны Урсунда оказалась настолько обескровлена, что потеряла контроль над этой землей. Эти территории, получившие название Вольных земель, оказались в руках дезертиров и бандитов, ставших лордами, а также чернокнижников, со временем объединившихся в Круг. Деревни оказались поделены между десятками новых владельцев, некоторые из которых были колдунами или даже демоническими тварями. Простым же людям деваться особо было некуда, и им со временем пришлось смириться. Поскольку эти земли были болотистыми, а потому и малоценными, ни Урсунда, ни Империя не особо усердствовали в своем стремлении «прибрать их к рукам». Итак, я мог претендовать на этот замок, однако оставался открытым вопрос с соседями, которые также могли заявить о своих правах.

По сведениям Лаисы, у лорда Грэлиара были в подчинении пять деревень – поселения, находящиеся недалеко от замка. Старосты этих владений каждый месяц присылали жабоголовому дань – как правило, серебро и захваченных людей (разбойников и других преступников, которых приговорили к смерти). Интересно, что с каждым годом этому наказанию подвергалось все больше «нарушителей». Последний год крестьяне хватали уже почти каждого встречного.

У Грэлиара были весьма натянутые отношения с другим лордом, Жеаном. Не более десяти лет назад он возглавлял одну из разбойничьих шаек, а теперь стал лордом. Он не был связан с Кругом или другими колдовскими объединениями, но при этом имел крупный отряд профессиональных воинов. Их примерное количество Лаиса назвать не могла, но однажды была свидетелем проехавшей через ее деревню группы в пятнадцать хорошо вооруженных всадников. Также их сопровождало шесть волкодавов – собак особой породы, специально выведенной для охоты на крупных хищников.