Роман Хренов - Длань хаоса

Купец достал два мешочка, и отдал каждому из нас. Потом посмотрел на меня:

- Ваша птица помогла в походе, поэтому я немного изменил вашу долю, и добавил еще немного от себя. Думаю, вы останетесь довольны.

Судя по мешочку, там было никак не меньше тридцати монет и, что бесспорно, золотом. Поэтому я, как и Омар, не стал сразу же пересчитывать деньги, а с почтением поклонился купцу.

Уже спустя пару часов, мы сидели в большом зале за столом, который ломился от всяких блюд и спиртного. Кроме Закима и нас с Омаром, других стражников тут не было, но было с десяток неизвестных мне людей в богатых одеждах, включая мужчину в красном, расшитом звездами халате. Он бы немногословен и ничего не пил, но все вокруг относились к нему с большим почтением. Омар наклонился ко мне и негромко спросил:

- Знаешь кто это, Вальдемар?

Я внимательнее присмотрелся к человеку. Было видно что это маг, и довольно могущественный. Судя по его ауре, способный запомнить не менее шести заклятий.

- Понятия не имею, но вижу, что это сильный волшебник.

Омар кивнул головой.

- Это Барул Кайн. Первый маг Занбары и приближенный герцога. Говорят, что раньше он входил в Круг Буйрата, но спустя много лет покинул его из-за разногласий с другими волшебниками, и через некоторое время осел в этих землях. И, кстати, он хорошо знает моего отца.

Омар хмыкнул. Я улыбнулся.

- Ну, может, расскажет ему, что встречал тебя на этом празднике.

Мой друг засмеялся:

- Думаю, моему отцу глубоко наплевать на меня. Скорее всего, он уже и забыл, что у него есть сын.

Более мы не возвращались к этому вопросу, а продолжили пировать и наслаждаться праздником. Пару раз за вечер Наиль поднимал бокал в нашу честь, отмечая нашу храбрость перед лицом опасности. А через пару часов, слуги проводили нас в наши покои, где меня ожидала одна из наложниц. Короче говоря, вечер и ночь вполне удались.

В дверь постучали. Я поднялся с кровати, открыл дверь и впустил Омара, он с отсутствующим взглядом прошел в комнату и уселся за стул. Я, прикрыв дверь, сел напротив. Мой друг взял кувшинчик с вином и, налив себе кружку, одним залпом её осушил.

- Ты что-то узнал?

Он устало вздохнул, затем кивнул.

- Как мы и планировали, я прошелся по своим знакомым. В первую очередь зашел к Арднано Гуэло. Он старый опытный маг, раньше промышлял наемничеством, пока не решил осесть. Сейчас занимает место главного городского мага. Мы пару раз встречались по работе, общались. И, поскольку он связан со стражей и дознавателями, то связан и с Кругом Антиохи. Я надеялся, что что-нибудь знает. И что ты думаешь? Только я завел разговор о мятежных и опальных архимагах, у него сразу оказались важные дела, и он меня выпроводил... Странно… Потом я зашел в лавку Орелия, этот алхимик живет уже третью сотню лет, и знает о странах Арзарии более чем достаточно. Думаю, он многих из архимагов помнит еще молодыми. Попытался у него осторожно выяснить наш вопрос... и опять отказ. Этот старый пень в грубой форме заявил мне, что ни о каких раздорах среди архимагов не слышал, он, мол, всего лишь торгует зельями, и не лезет в магическую политику. А потом вообще заявил, что лавка закрывается, ему нужно отнести зелье покупательнице, живущей в Фиалковом квартале, поэтому мне нужно убираться вон. В итоге, я посетил Ушарский университет, поговорил с ректором. Карнелий был другом еще моего отца. Он довольно стар, в курсе многих магических перипетий… Он вполне мог обладать нужной нам информацией. Ну и, как ты уже можешь догадаться, у него тоже нашлись срочные дела. Мол, рад тебя видеть, парень, но прости, дел сейчас по горло…

Я задумался, тоже налив вина в кружку. Похоже, все сложнее, чем думалось изначально. Вполне возможно, что придется забыть о том поганом волшебнике.

Внезапно задвижка на двери со скрипом поднялась, дверь сама распахнулась, и в комнату к нам вошел человек. Темный балахон с накинутым капюшоном, из-под которого была видна только керамическая белая маска с прорезями для глаз. Человек, вступив в комнату, медленно пошел к нам. Если бы у меня на теле была шерсть, она бы сейчас встала дыбом от опасности – такой жутью веяло от этой фигуры. Кстати, защита, окружавшая его тело свечением, была в разы мощнее моей. Мы с Омаром вскочили, готовясь к бою. Но незнакомец поднял руку:

- Не делайте глупости, господа! У вас нет шансов против меня, и главное... я не собираюсь причинять вам вред!

Он посмотрел на Омара.

- Вы, молодой человек, сегодня были очень настойчивы в вопросах, а местные невежливы. Но мой хозяин сможет удовлетворить ваше любопытство. Прошу последовать за мной!

Он развернулся и пошел к двери, перед порогом остановился:

- Просто поделитесь вашей информацией. Алый Герцог ожидает вас, поторопитесь.

И он вышел за дверь. Мы переглянулись. Лицо Омара было настороженным. Он сказал:

- Из того, что мне известно, Алый Герцог – из Фергада. Считается мудрым и честным правителем. Лучше иметь дело с ним, чем с кем-либо другим. К тому же… похоже, у нас нет выбора.

Я кивнул, быстро достал шкатулку с Сердцем из кармана, и положил в свою вещевую сумку, лежавшую на кровати, после чего мы вышли в коридор. Лучше уж рискнуть и оставить Сердце здесь, чем уверенно засветить его этому Герцогу!

Перед идущей вниз лестницей стоял высокий зеленокожий демон в доспехах, украшенных сияющими рунами. У него были небольшие рога по бокам головы, а за спиной торчали рукояти двух сабель. Свечение его защиты как минимум не уступало моему, а возможно, что и превосходило. От него веяло мощью и уверенностью. При нашем приближении демон отступил на шаг назад, пропуская нас по лестнице. Сопровождаемые испуганным взглядом хозяина таверны, мы спустились на первый этаж, и вышли на улицу, где увидели еще одного из пришедших за нами. Это была прекрасная молодая девушка в шикарном красном платье, которое плотно облегало её стройную фигуру. Она выглядела очень сексуально, и в то же время невинно. Длинные каштановые волосы, мягкими волнами спадали на её обнаженные плечи, оставляя открытым милое личико с карими глазами. Пальцы были украшены драгоценными кольцами, а на шее висел золотой амулет защиты. Девушка откровенно скучала, но при нашем приближении кивнула на открытый портал.

Портал! Мне еще не доводилось видеть ничего подобного, даже при своем попадании в этот мир. Тогда все произошло настолько буднично, что я самого момента перемещения как-то и не заметил. Но этот портал, привлекал внимание – выглядел, словно огромное овальное зеркало, по поверхности которого временами пробегали круги, словно от камушков, упавших в воду. А ободок его потрескивал от энергии, словно был создан из закрученной овалом молнии. Мы с Омаром переглянулись и медленно прошли через портал.