Роман Хренов - Длань хаоса

Я за эти дни смог полностью побороть свою слабость перед враждебной энергией. Постепенно научился отстраняться от боли, и теперь мог ходить по городу без защитного амулета. И только подходя близко к сияющему шару, ощущал боль, которую хоть мог подавлять, но затрачивал при этом слишком много сил. Поэтому я не стал особо близко к нему подходить, удовлетворившись достигнутым результатом.

А еще через день нас всех встретила приятная новость. Логары ушли. На поле вокруг города, не осталось ни одного зеленокожего, а небо очистилось от их демонов. Разведка показала, что на ближайшие десятки километров их присутствие не обнаружено. Можно было бы праздновать победу и закатить праздник, но все понимали, что это еще не конец истории. И оказались правы. Когда Поле Гурхара перестало действовать, и маги связались с другими городами, всех ожидало потрясения. Пока армия логаров стояла под стенами Самбула, другие города и поселения тоже подверглись атакам. На них напали куда меньшие силы зеленокожик, но у них не было в защитниках архимага. Два города, включая Охру, были захвачены, многих людей убили, кого-то увели в рабство, еще некоторых прямо на месте принесли в жертву. Часть жителей смогла выжить, сбежав из города при штурме, однако Тарии был нанесен страшный удар, от которого княжеству оправиться будет непросто. Логары не отказались бы захватить и Самбул, но, похоже, их в первую очередь интересовали пленники, и когда крылатые твари перестали их притаскивать, зеленокожие еще потянули время, отвлекая на себя внимание архимага и основных сил княжества. И, как мне кажется, даже защищай Тарию несколько архимагов, ситуация была бы не сильно лучше, – все города и поселения спасти было невозможно. А логарам и не особо нужно было падение столицы. Раз в несколько лет они совершали набег, затаривались жертвами и рабами, а потом уходили восвояси. Так продолжалось уже сотни лет и местное населения ничего не могло с этим поделать, а архимаги не особо и стремились. Людям оставалось только надеяться, что их городок в следующий раз сможет отбиться, а потом лелеять себя мыслью, что теперь на несколько лет логары оставят эти земли в покое. Кроме этого, по словам нашего командира, такие масштабные нападения давно уже не случались. Обычно зеленокожие нападали на два-три города, но не на семь поселений сразу. В общем, на Арзарии относительно безопасно жили только жители Тартуги, Фергада и Буйрата. Только там могущество архимагов и подчиненным им Кругов было настолько велико, что логары дважды думали, прежде чем соваться в эти страны.

С прекращением боевых действий мой контракт был закрыт, и хоть мне предлагали остаться в страже на постоянной основе, меня это не интересовало. Поэтому, встретившись с Нуарией, я получил свое вознаграждение в сумме девятнадцати золотых, после чего попрощался с нашим начальником, Калтоном и своими приятелями. Навестил склад, вернув выданные мне на время службы зелья и амулет. И, выйдя за стены города, поднялся в небо. Первым делом мне нужно было вернуться в Антиохию, чтобы забрать своего демона. А потом я надеялся за пару дней добраться до Некапура.

После моего отбытия из Тарии прошло пять дней. Благодаря крыльям, я без труда добрался до Антиохи, где вскоре нашел своего ручного демона. Он, как и было ему приказано, эти две недели находился в ущелье, недалеко от Занбары. Поскольку место было в стороне от торговых маршрутов и, по сути, для людей недоступное, Аркулу ничего не грозило. Он охотился на мелкую живность и ни разу не встретил человека или логара. Пара мелких демонов не в счет. В ущелье обитала группа небольших существ размеров с макаку, только с пастью, полной острых зубов. Какая-то разновидность демонов. Но в Аркуле они или видели своего, или просто не захотели связываться с демонической птицей, поэтому его проигнорировали.

Я решил не залетать в город, а поскорее отправиться в Некапур, поэтому, как только нашел свою птицу, то, сверившись с картой, направился к столице княжества.

Местность, над которой мы пролетали, с каждым часом становилась все живописней. Рек тут еще не было, но жиденькие леса уже попадались. Мне вспомнилась Виталла. Климат там был значительно холоднее, и из-за частых дождей в определенные месяцы в году из болот вылезали кайпы. Я не смог узнать, откуда они появились, но эти монстры были бичом всех стран Виталлы. А вот в Арзарии этих тварей можно было увидеть разве только в бродячих цирках, специализировавшихся на различных монстрах. Были здесь и такие развлечения, хоть я ни разу их и не посещал. В конце концов, и сам мог бы там запросто работать, с моей-то внешностью. Но, как бы не ужасны были кайпы, они ничто по сравнению с логарами. Если когда-нибудь зеленокожие переберутся на другой материк, то людям в Виталле придется туго.

Столицей Некапура был небольшой красивый городок под названием Фарат. По моим наблюдениям, в городе проживало около двадцати пяти тысяч человек. Чистые, уютные улицы с посаженными вдоль мощенных дорог деревьями. Стража и вооруженные люди тоже попадались редко… и не скажешь, что в нескольких сотнях километров отсюда была война.

Первым делом я посетил местную гостиницу, где снял себе номер, а в таверне на первом этаже плотно пообедал, пытаясь рассмотреть постояльцев и трактирщика. Я по-прежнему старался прикрывать лицо маской, хоть на улицах мне уже доводилось видеть демонов, и особого страха жители к ним не испытывали.

Учитывая, что был день, в трактире народу было немного, в основном местные жители, зашедшие сюда перекусить, и несколько постояльцев. Трактирщик, мужчина сорока лет, не показался мне особо общительным, на мою демоническую природу внимания не обращал, а на вопросы отвечал сухо и по делу.

В городе было несколько магазинов волшебных предметов, а также две лавки, торгующих алхимическими зельями. Мне посоветовали посетить волшебный магазин Мирана. Этого мага в городе очень уважали. Он специализировался на изготовлении магических предметов, его амулеты и зачарованное оружие охотно покупали даже солдаты и волшебники городской стражи.

Трактирщик указал мне направление в нужные мне лавки. Спрашивать про замок архимага я остерегся. Уже зная, как опасны подобные вопросы, решил лучше осторожно поспрашивать у какого-нибудь босяка на улице.

Довольно быстро я встретил оборванного паренька, бродящего по улицам без дела. Возможно, выискивающего, что можно украсть. Он насторожено посмотрел на мою маску, но от серебряной монетки отказываться не стал. Пообещав показать все достопримечательности города, оружейные магазины, магазин Мирана, дворец герцога, и замок уважаемого Дремара Лаэса, архимага их славного города. Я сделал вид, что здесь просто проездом, поэтому из чистого любопытства хочу лучше узнать об их красивом городе.