Анна Кондакова - Адепт Грязных Искусств

– Спросите у Бернарда, – тут же ответил я. – Возможно, он сможет и это как-нибудь нелепо объяснить…

Я внутренне напрягся, ожидая взрыва гнева, но Сильвер лишь вздохнула.

– Вы такие забавные, мальчики, – сказала она без капли веселья в голосе. – Только ваши игры могут очень дорого мне стоить. И не только мне. Я догадываюсь, что тебе помогают Бернард и Хлоя. Бернарду я ничего не могу сделать. Если я его уволю, то по условию договора, замок сразу вернётся к бывшему владельцу. А вот Хлоя… Предательства с её стороны я не потерплю. Я эту девочку буквально отвоевала себе. Когда она приехала в Ронстад, ей было лет двенадцать, и уже тогда она обладала рунным влиянием, хотя была инфиром. Помню, что её хотели купить сразу все правящие кланы. Представители Орриванов и Соло долго торговались, но я заплатила за Хлою больше. Очень крупную сумму. Хлоя успела выбрать меня, пока другие не увеличили плату. Девочка доверилась мне, а я позволила ей повысить уровень до фортиса. Вряд ли бы Орриваны или Соло пошли на такое, а я пошла. Хлоя – единственный рунный фортис в Ронстаде. И этот фортис принадлежит мне. Она ведь совсем ещё молода, ей всего семнадцать, Рэй…

Я поморщился.

– Зачем вы мне про Хлою говорите, док?

– Жду, когда в тебе проснётся совесть, если она у тебя, конечно, сохранилась. Ведь Хлоя причастна к тайным делишкам, что ты проворачиваешь за моей спиной. И я хочу, чтобы ты знал: как бы я её ни допрашивала, как бы ей ни угрожала, она никого не сдала. Ни тебя, ни Бернарда, ни Бена Баума, которого периодически запускала в медблок. Я сделала Хлое предупреждение. После повторного предупреждения она будет уволена. Просто знай это… И не держи меня за идиотку, Рэй. Ты думаешь, мне не известно, что ты выходил из карцера этой ночью? Зачем ты осваиваешь все искусства?

Опять зашуршал подол платья, и Сильвер поднялась. Её мерцающие глаза посмотрели на меня сверху вниз.

– Говори, Рэй Питон. Говори, чёрт бы тебя побрал. Надеюсь, ты ещё помнишь, что я твой союзник. А их у тебя не так уж и много. Я помогу тебе тайно освоить все искусства. Предоставлю тебе место и время. Освобожу от учёбы тех, кто тебе нужен. Сегодня же. Но за это я хочу твоего доверия. Я хочу всё знать.

Я выдержал паузу.

Слишком всё стало сложным. Вокруг плелись интриги, а из меня опять пытались сделать инструмент для достижения чьих-то целей. Только они не учли, что и у меня есть цель, и появилась она после встречи с сестрой.

Я узнал о себе слишком много необычной информации, чтобы не обращать на неё внимания. Теперь мне нужна была Печать, самая главная из всех, самая первая. И чтобы её найти, придётся отыскать обладателей всех пяти перстней.

Сильвер терпеливо ждала от меня ответа.

– Я знаю совсем немного, – наконец сказал я. – Но всего вам не скажу, как бы вы ни давили на мою совесть, которой, подозреваю, у меня всё-таки нет. Но сначала скажите, где хранится Печать, что нашёл Архитектор? Тогда и я вам кое-что расскажу. Правда за правду. Так пойдёт?

Сильвер усмехнулась.

– Торгаш… – Её голос тут же стал серьёзным. – Рэй, это слишком закрытая информация. Если я скажу, то подвергну хранителя Печати опасности, ты ведь не дурак, должен понимать…

– Это патриций Орриван? – перебил я её.

– Рэй! – повысила голос Сильвер. – Ты слишком…

– Может, кто-то из Соло?

– Рэй…

– Хотя вряд ли. Я бы не доверил им не то, что кольцо, но даже коробочку из-под кольца. Тогда, может, Бен Баум?

– Чёртов мистер Ринг, вы можете заткнуться? – не выдержала Сильвер.

– Нет, Бен Баум слишком слаб, чтобы защитить Печать, – отмахнулся я тут же. – Это должен быть кто-то сильный, но при этом не стремящийся к власти. Значит, это точно не вы и не ваш брат Веймин.

– Ты забываешься, дорогой!

– Это Софи, верно?

Сильвер шумно втянула воздух носом и на этот раз промолчала.

– Значит, Софи, – кивнул я. – Не волнуйтесь. Вы мне ничего не говорили, док. Я сам догадался. Ваша репутация не пострадала.

– Будь моя воля, я бы продержала тебя в карцере до конца жизни, Рэй Питон, – процедила Сильвер.

Но как бы она ни пыталась изобразить злость, в её голосе я уловил знакомые нотки гордости и удовлетворения. Она хотела, чтобы это произошло именно так.

– Что ж, мистер Ринг, – тихо сказала Сильвер, – теперь ваша очередь делиться информацией.

Я поднялся и посмотрел в её мерцающие глаза.

– В вашей школе есть крот. Есть уже давно. И не один. Архитектор поставил задачу городскому Совету вычислить шпионов на церемонии Питера Соло, когда они будут сливать информацию о том, кому из патрициев Ронстада в итоге досталась Печать. Для этого меня попросили создать отряд из тех семи человек, о которых вы уже упоминали… Ну что, док? Этого для обмена тайнами достаточно?

Сильвер заметно напряглась. Я ощутил, как воздух вокруг неё накалился.

– Ты уже знаешь, кто эти кроты? – спросила она.

– Нет.

– Знаешь, я чувствую. Ладно, можешь не говорить. Я не буду мешать тебе в их поимке… Хм… а я не знала, что судьбу Печати будут решать уже завтра ночью. Никто мне не сказал. Зато теперь я потороплю принятие решения о назначении патриция своего клана.

– Попробуйте, – пожал я плечами.

– Насчёт отряда… – Сильвер задумалась на пару секунд. – Времени для подготовки у тебя нет, завтра вечером состоится церемония. Ты уже наметил кого-то?

– У меня есть двое. Нужны ещё четверо, но вряд ли я успею за сутки отобрать тех, кому можно доверять. Вот вы кого бы могли посоветовать, док? Ваше мнение я бы учёл.

– Какая честь, мистер Ринг, – усмехнулась Сильвер. – Я бы порекомендовала присмотреться к Пьеру Латье, из парня будет толк, у него очень сильный Дух… несмотря на… э… его излишнее увлечение противоположным полом. Ещё обрати внимание на Терри Соло. О ней я тебе уже говорила. Сильная чтица. – Директор вдруг смолкла, будто в темноте разглядела, что я поморщился, услышав фамилию Соло. И опять повысила голос: – Рэй, ради всего святого, не будь настолько узколобым!

– Присмотрюсь к Латье, – сухо ответил я. – И вот ещё что. На сегодня снимите с меня все ограничения на перемещение по школе и школьному двору, в том числе, в ночное время. И дайте ключи. От всех дверей этого дома.

Сильвер сначала замерла, а потом тихо рассмеялась.

– Ты невероятен, Рэй Питон! Ты настолько наглый, что это меня восхищает. Хорошо, ты получишь ключи. Бернард передаст тебе копии после уроков. Но, конечно, не от всех дверей. И, тем более, не от входных ворот. Вот на это не рассчитывай.

Я коротко улыбнулся.

– Но попробовать стоило.

Сильвер наклонилась к моему уху.

– Ты ни черта не учился в моей школе, Рэй… ты не прочитал ни одной книги, не сдал ни одного экзамена, не получил ни единой оценки… но признаюсь честно, что такого оборотистого засранца я бы взяла даже в городской Совет.