Анна Кондакова - Адепт Грязных Искусств

***

Успел я только к третьему уроку.

Долго возился с бинтами в ванной, меняя повязки. Ткань бинтов присохла за три дня сидения в карцере, из-за этого я еле их от кожи отодрал. Особенно не повезло спине.

Да уж. Наверняка, Джо уже забыла о нашей стычке, зато я, перевязанный, как пациент военного госпиталя, до сих пор возился с порезами от её паршивых когтей.

Злой, как чёрт, я подошёл по привычке к шкафу… но тут вспомнил, что сменной одежды у меня не осталось. Вздохнув, я всё равно приоткрыл дверцу.

На вешалках в ряд висели четыре новых школьных формы.

Оперативно.

Переодевшись, я поспешил на занятие. Правда, всё равно порядком опоздал. Это был урок по родовому этикету, и проходил он на третьем этаже.

Ситуация повторялась.

Как и в предыдущий раз, когда я только вышел из комы и проснулся в школьном медблоке после Часа Тишины, мне вдруг захотелось остановился у кабинета на несколько секунд. Только потом я толкнул ладонью дверь.

Софи рассказывала очередную ерунду про патрициев и официальные приёмы, но, увидев меня, сразу смолкла. Я вошёл в кабинет и кивнул Софи. Та кивнула в ответ.

– Присаживайтесь, мистер Ринг. Вы опаздываете на все уроки или только на мои? – осведомилась она без претензии.

– Так вышло, – коротко ответил я и в напряжённой тишине прошёл к своему месту.

Уселся за парту рядом с Дартом Орриваном, тот кашлянул и покосился на меня, прищурив один глаз. И по всему было видно, что что-то в отношении меня опять изменилось. Это чувствовалось кожей.

Никто из одноклассников не встал, приветствуя меня, зато все снова пялились, не отрывая глаз. Причем, теперь в классе присутствовали не только парни, но и девчонки. Учеников стало вдвое больше. И все эти двадцать человек жгли меня взглядами.

Ну и какая хрень успела произойти за это утро?..

– Кла-а-асс! – громко сказала Софи. – До конца урока осталось десять минут. И тему мы ещё не прошли. Но вы, я вижу, снова удостоили излишним вниманием мистера Ринга. Хотите что-то у него спросить? Не стесняйтесь, господа. Это, конечно, важнее любого родового этикета.

Повисла тишина.

После минутного молчания позади меня прокашлялся Питер Соло.

– Ответьте нам, уважаемый, а вы действительно Теодор Ринг? – послышался его вкрадчивый мягкий голос.

Я повернулся к Питеру.

– А ты действительно Питер Соло?

Он улыбнулся.

– Обо мне не пишут в газетах, мистер… э… Ринг… или как вас там.

Я прожёг его взглядом и отвернулся.

В это время Дарт полез в сумку и вытянул оттуда номер «Лэнсомского Ока». Ткнул меня локтем в бок и молча подвинул газету так, чтобы я увидел заголовок передовицы.

«Теодор Ринг – самозванец? В прессу просочилась информация об отчётах секретарей Суда».

Именно это я прочитал в газете.

В кабинете размножилась тишина, все замерли, ожидая от меня ответа. Я ещё раз пробежался глазами по заголовку. Потом – по отдельным фразам статьи:

«…не знает элементарных правил этикета…»

«…правша, а Теодор был левшой…»

«…изменил привычки, в том числе, пищевые…»

«…не проявляет ненависти к семье…»

«…не демонстрирует пристрастий…»

«…не боится крови…»

«…слишком сдержан и осторожен…»

«…слишком подкован в навыках боя, которого Теодор всегда избегал…»

«…слишком устойчив к стрессам…»

«…слишком хорошо владеет кодо…»

«…слишком спокоен…»

«…слишком скрытен…»…

Статья просто кричала о том, что я весь какой-то «слишком не тот Теодор Ринг», но не утверждала этого наверняка. Потому что окончательное решение не было ещё вынесено Судом. В прессу попали только черновые заметки и наблюдения секретарей.

Правда, этого хватило, чтобы породить у общественности волну сомнения.

Я коротко усмехнулся и снова стал серьёзным. Потом повернулся к Питеру, посмотрел ему в глаза и ответил громко, чтобы услышали все (потому что обращался я ко всем):

– Это лучшая боевая школа Бриттона, а не клуб любителей сплетен. Здесь ценят преданность и силу, потому что у Ронстада больше не осталось защиты. И если тебя так легко сбивают с толку вражеские листовки, которыми можно подтереться в сортире, какого хрена ты тут делаешь, Питер?

Тот округлил глаза.

На его бледном лице отразились мириады эмоций.

Он явно пытался отыскать в своей башке достойный ответ, но пока ничего не мог придумать. Снова наступило безмолвие. И в этой напряжённой тишине я услышал негромкие ритмичные хлопки.

Развернулся и увидел, что Софи стоит у доски и молча аплодирует мне.

Потом скрипнул стул в среднем ряду. Это поднялся Хинниган… и тоже захлопал. Его примеру последовали Джо и, как ни странно, Терри Соло, сидевшая с ней за одной партой в крайнем ряду у окна. Следом встали Дарт, Латье и несколько неизвестных мне девчонок. В итоге почти весь класс поднялся и захлопал.

Сидеть остались лишь я, Питер, Митчел и Одзаки.

Очередное нелепое шоу с моим участием в главной роли продолжалось где-то с минуту. Потом Софи взмахнула рукой, и все стихли.

– Класс, урок окончен, – сказала женщина. – Все свободны.

Первым из кабинета ринулся Питер Соло, но у порога он остановился и процедил, глядя на Софи:

– Знайте, этого я так не оставлю.

На что она ответила:

– Вы мне угрожаете, мистер Соло?

– Просто предупреждаю, – бросил тот и скрылся в коридоре.

Я остался сидеть, еле дождавшись, пока весь класс вывалится наконец из кабинета. Дарт задержался последним и уже у двери в раздражении развёл руками.

– Тебя ждать, или ты слишком крут, чтобы поднять свой благородный зад, мистер Ринг?

– Иди, я догоню.

Как только Дарт вышел, бормоча себе под нос, куда бы он хотел меня послать, я поднялся и пристально посмотрел на Софи. Она всё ещё стояла у доски, уже догадавшись, что я хочу поговорить.

– Вы желаете что-то спросить у меня, мистер Ринг? – всё же уточнила она.

Я подошёл к Софи. И так близко, что услышал, как тяжело она дышит, но всё же решил задать вопрос не вслух, а ментальным голосом:

«Можно взглянуть на перстень, Софи?».

Женщина вздрогнула, передёрнувшись всем своим хрупким телом.

– Боже, – прошептала она, – твой голос столь громкий, что ты меня оглушаешь.

– Простите. – А вот это я сказал уже вслух. – Очень хочется его увидеть.

Софи покачала головой.

– Директор школы слишком тебе доверяет…

И опять я переключился на ментальный голос:

«Покажите Печать, Софи. Я настаиваю».

Женщина сжала кулаки.

– Перестань, Рэй, – тихо сказала она. – Мне хватило того, что ты атаковал всю школу своим неистовым голосом. А сейчас направляешь его на меня одну.

– С чего вы взяли, что это был я?