Анна Кондакова - Адепт Грязных Искусств

Спустя пять минут я тоже поднялся.

Мой маршрут лежал прямиком в западный сад и, чтобы добраться до нужного места, мне пришлось пройти порядочное расстояние по извилистым парковым дорожкам. Напротив запасного входа меня уже ждал Хинниган. Он примостился за одним из кипарисов, и даже я, тщательно наблюдавший за всеми, не смог уследить, как он так мастерски сюда переместился.

Я зашёл за соседний кипарис и молча кивнул Хиннигану.

Тот был сосредоточен, но ни в чём – ни в жестах, ни во взгляде – я не распознал в нём страха. Лишь решимость.

Через некоторое время послышался смущённый хохоток, и в полумраке сада появились две тени. Они остановились и прильнули друг к другу, прошла минута… две… и только после этого донёсся возмущённый шёпот:

– Может, ты хотя бы руки распускать не будешь?

И ответ:

– Так надо же, чтобы натурально выглядело.

– Уже натуральнее некуда. Ты переигрываешь.

– Да я просто в роль вжился.

Эти двое опять захихикали и ввалились в темень розовых кустов, чуть дальше от кипарисов, где уже стояли я и Хинниган.

Джо поспешила убрать от себя руки Дарта и прошипела:

– Отвали… всё, хватит!

– Да отвалил, отвалил, – устало отозвался тот. Похоже, игра в любовь в течение нескольких часов ему тоже порядком поднадоела.

И тут в саду появилась ещё одна тень.

– Жоззи? – позвал кто-то девичьим голосом. – Жоззи, не прячься, я вас видела. Тебя и Дарта. Я ничего не имею против и не осуждаю… Мне лишь тебе кое-что сказать надо. Жоззи, будь добра, выйди ко мне на минутку. Это важно.

По голосу я девчонку не узнал, а вот Джо узнала. Она потеснила Дарта, одёрнула подол платья и вышла из-за куста роз.

– Терри?

Я нахмурился и сжал кулаки. Какого хрена тут шастает и вынюхивает Терри Соло?

– Извини, Жоззи, – услышал я её негромкий, но уверенный голос. – Это важно. Ты ведь близко знаешь Теодора Ринга, да?

– Он мой хороший знакомый, – уклончиво ответила Джо. – А что?

– Ты бы могла передать ему одну важную информацию? Теодор был на празднике, я точно видела, но потом потеряла его из виду, да и вряд ли он лично будет со мной говорить. Он воспринимает меня как врага.

– Ну… – Джо замялась. – Хорошо, передам.

– Скажи ему, что сегодня к Питеру приходил военный агент Сван из Лэнсома. Ты знаешь, мне запрещено применять Фильтрацию к лэнсомским агентам, но я всё же немного рискнула… Жоззи… – Девушка тяжело вздохнула. – Он знает, что Теодор Ринг – чёрный волхв. Сван получил эту информацию сегодня утром от своего внедрённого агента. Ещё Сван сказал Питеру, что Ринг очень хитёр и не использует другие искусства, а нужно, чтобы это произошло на людях. Питер согласился вызвать Ринга на турнир и добиться того, чтобы тот применил несколько искусств. Правда, почему-то в последний момент передумал. Странная какая-то история с этой дебютанткой… Но Жоззи, мне кажется, лэнсомский агент добьётся ареста Теодора через кого-нибудь другого, прямо тут, на церемонии. Агент настроен взять под арест Ринга именно сегодня.

Я слушал девчонку Соло и уже делал свои выводы.

Если всё, что она болтает – правда, то странное поведение Питера становилось понятным. Он так хотел от меня избавиться, что согласился работать на Лэнсом, только вот узнав, что я чёрный волхв, он, похоже, испугался и для начала предложил мне сдаться добровольно, без драки.

А ещё подтвердилась моя догадка о том, кто именно в школе Сильвер является крысой.

Ну а насчёт ареста... Им придётся сильно постараться.

– Хорошо, Терри, – сказала Джо. – Я обязательно всё передам. Спасибо.

– И ещё кое-что… – добавила Терри. – Сказать тебе, что было в голове у Дарта Орривана, когда он к тебе клеился? Тебе лучше знать сразу.

– Нет, Терри. Я без тебя догадываюсь, что у него в голове.

– Ну что ж…

Девчонки смолкли, и Джо снова зашла за розовый куст.

Она ничего не объясняла, только с тревогой посмотрела на меня, понимая, что я отлично слышал все слова Терри Соло.

***

Участники Совета вышли примерно через полчаса.

Точно так же, один за другим, в той же последовательности и через те же промежутки времени. У кого-то из них сейчас находилась Печать, а вот Бланш должна была получить дезинформацию о том, кто стал владельцем могущественной реликвии.

Сначала дом покинул патриций Орриван.

За ним вышла Софи.

Через несколько минут показались двое – Бернард и Бен Баум.

Я приподнял руку, подавая знак, чтобы все соблюдали максимальную тишину и приготовились встретить Бланш.

Женщина вышла из дома и не торопясь направилась в сторону танцевальной площадки и столов с напитками. Из темноты сада я следил за каждым её шагом, каждым движением и поворотом головы.

Вот она с улыбкой уставилась на сцену (там до сих пор выступали артисты), потом зависла над коктейлями, выбрала один из них и опять принялась смотреть концерт. Рядом толпились люди. Кто-то подходил к столу и тоже брал напитки, кто-то просто стоял рядом с Бланш.

Я ждал.

Ждали все.

– Ну что? – прошептал Дарт.

Я молча сжал кулак, требуя, чтобы Дарт заткнулся и не мешал.

Бланш продолжала пялиться на сцену, тянула улыбку и изредка переговаривалась с рядом стоящими гостями, показывая на артистов.

К столу подошёл профессор Капелли, взял пару бокалов и молча удалился, потом появились несколько одноклассников, быстро выбрали напитки и скучились за спиной Бланш, а та вдруг поставила стакан с коктейлем и, не оглядываясь, поспешила в сторону выхода с территории.

Я посмотрел на Дарта и опустил руку.

– Всё, – сказал я тихо. – Она скинула информацию.

– Кому? – вытаращился на меня Дарт. – Я так и не понял, кто её связной.

– Хватит того, что понял я. Теперь можете брать Бланш. Только тихо. По пути дайте сигнал Латье, он присоединится. Всё, валите. Удачи.

Дарт и Джо вышли из-за куста, снова изображая парочку.

Джо одёргивала платье и косилась на гостей, Дарт покашливал и поправлял ремень на брюках. Они торопливо проследовали в сторону въездных ворот, туда же, куда ушла Бланш. На отдалении за ними зашагал Латье.

Всё.

За Бланш я мог не беспокоиться. Эти трое должны были взять её по-тихому, уже на улице.

Теперь за кипарисами остались только я и Хинниган. Мы продолжили наблюдение, и кажется, Хинниган тоже никак не мог понять, кто всё-таки является связным Бланш.

Хлопнула дверь запасного выхода, и из дома вышла Ли Сильвер.

Директор быстрым шагом направилась в сторону зоны для особых гостей. Там ещё оставались её родственники. И я нисколько бы не удивился, если Печать на самом деле досталась именно ей.

Связной в это время никуда не спешил.

Стоял у столов с напитками и потягивал коктейль. Осторожный попался засранец. Настолько хитрый, что я далеко не сразу сообразил, кто он такой, даже пробыв с ним бок о бок столько времени. А ведь всё стало бы очевидным, если бы я изначально проанализировал его слова и действия, сопоставил факты, но вышло так, что лишь один-единственный прокол с его стороны навёл меня на догадку, иначе бы я его так и не раскрыл, в том числе, сегодня.