Олег Беймук - Боевой маг на полставки

Вот и поговорил с людьми. Оказалось, добывают камни на одном-единственном карьере в стране. И работают там только преступники. В глубоких шахтах — осужденные на пожизненное. На верхних уровнях — обычные «пятнадцатисуточники». Точнее, тут дают не пятнадцать а дюжину. Да не принципиально. Вот я и заключил контракт: попадаю в карьер; смотрю, что там происходит; ищу способ добывать камни мимо охраны.

Конечно, с карьера идет какая-то контрабанда. В основном через вертухаев. Но ручеек контролируемый и очень уж тонкий. Для серьезных людей недостаточно. Вот моя задача — попасть и разузнать. А лучше — наладить поставки.

Почему я? А из-за особенности. Помнишь, когда меня тестировали, обнаружилась забавная аномалия. Что значит, которая из них? То, что я умею отключать «определитель магии». То есть могу показать способность, а могу сделать вид, что во мне силы вообще ни на копейку. А на карьер магов не допускают. Вообще. Говорят, они там сходят с ума от того, что делают камни. А что делают — непонятно. Вот и пришлось.

Кстати, после той драки со стражей меня даже отпустить хотели! Так что пришлось нахамить судье. Он и впаял мне максималку, двенадцать суток. Вот так и попал на рудник.

Нужно сказать, система охраны там неплохая. Сам рудник скрыт в горах, проход к нему — через тоннель. Даже систему тоннелей. Без знания карты фиг пройдешь. А еще по пути стоит какая-то магическая сигналка, которая реагирует на камни. Даже если их спрятать в сундук из свинца, дерева, чугуна… в общем, местные проверяли. А еще там невозможно пройти колдуну. И находиться возле карьера колдуны не могут. Я пару раз пытался «включить» умение… чуть не сдох.

В общем, вышли мы из этого туннеля, и тут у меня был полный шок. В смысле, когнитивный диссонанс. У тебя, кстати тоже будет. Села удобно? У них есть РАБОТАЮЩИЙ ПАРОВОЙ ДВИГАТЕЛЬ! Старый, потертый, латаный-перелатанный, но работающий! Качает воду из шахт, как и первый двигатель Уатта. И при нем «мастер-механик». Здоровенный молотобоец, натуральный фанат стим-панка. Лет тридцати пяти-сорока. Как выяснилось, сел пожизненно специально, чтобы заниматься своими любимыми железяками. Там это считается какой-то запредельной древней магией, и как-то связывают со старинной войной магов. И применять разрешено только потому, что обычные двигатели на «магической тяге» там не работают. Точнее, колдуны не могут ими управлять.

В общем, пристроился я в этом руднике. Да нормально там все, никто цепью к кайлу не приковывает, что-то вроде вахтового метода. Нормальные мужики… ну, со своей спецификой. В общем, когда поставил парочку на место во время «прописки»… да и малява с воли приспела. Так что выделили мне шконку блатную, возле окошка. Дали пайку. И расписали расклады.

Значит так, рудник поставляет такие вод голубые камешки. Что они делают — так и не понял. Местные только знают, что за них маги сумасшедшие деньги отваливают, а правительство строго следит за отсутствием утечек.

На руднике, грубо говоря, два уровня. Верхний, где все уже выработано, но в практически пустой породе попадаются вкрапления. Там работает большинство, и выработка — от объема. Шесть дюжин корзин породы в сутки. Кстати, срок считается не по календарю, а по выработке. Ну, или если вдруг, случайно, в породе найдется камешек. Тогда один курдс (мера такая, с флангу мизинца) — один день.

И второй уровень, глубокие шахты. Вот там встречаются настоящие жилы. Там работают «старожилы» или профессионалы, из горных мастеров. Хорошо зарабатывают, между прочим. Те, кто выживает.

Ну да, риски. Обвалы, загазованность, прорыв грунтовых вод, да и просто возможность заблудиться. А еще там водятся какие-то зверушки. Время от времени от партии остается только инструмент и раздробленные обглоданные кости. А так — нормальная работа.

Ну конечно, я остался на верхнем уровне. Первые два-три дня. Поучился управляться с киркой. Не такое простое искусство, между прочим. Сама как-нибудь попробуй. В общем, за три дня даже одной дневной нормы не сделал. А потом напросился с группой вниз.

Ну да, пришлось воспользоваться авторитетом тех мафиози, что меня подписали. В общем, спустился. Строго говоря, там не шахты, а система пещер и ходов. С пробитыми штреками, шурфами, квершлагами разных типов, просеками и прочими ходами. Как объяснили старожилы, вероятность найти камень в стене намного выше. А если обнаружить жилу, то выполнить месячную норму можно за сутки. А если перевыполнить — то еще и хорошо заработать.

Но никто меня к жиле, разумеется не провел. Просто предложили «выбрать место и долбить». Ну, подолбил я стену в первый день. Бес толку, разумеется. К вечеру поднялся наверх. И наконец-то стал думать. Пара идей была. Вот и решил попробовать.

Но для этого нужно было остаться одному. Так что на следующий день отправился с командой вниз, и слинял подальше. А еще предупредил, что могу остаться на ночь. На что народ только пожал плечами. И потребовали подтвердить это идиотское решение наверху, в присутствии «конкретных пацанов». Мол, искать специально не будем, факела хватает на одну смену, если потом наткнемся на останки — заберем кирку. Ну, я и пошел.

Почему остался один? Местные пещеры могут реагировать на присутствие магов. А я как раз собирался попробовать поискать аномалии тем методом, что изучал по агрономии — ну, помнишь, что-то вроде лозоискательства, только для руды. Если эти камни действуют на магов, то они отзовутся. А вот насколько активно — как раз и проверю.

Нет, насчет зверюшек особо не беспокоился. Ну не могут в пещере водиться крупные звери — что им тут жрать-то? Разве что крысы заблудившихся обгладывают. Чем крысы питаются? А кто их знает. Они всегда заводятся. Может, друг дружку жрут?

В общем, подолбил немножко породу (без толку). Подождал, пока все поднялись и отправились на ужин. Перекусил. А потом «включился». Пришел в себя, полежал еще немного. Потом попытался анализировать ощущения. А что тут анализировать? Удар лопатой по голове помягче будет. Мозги как миксером взбили. Начал пробовать по-другому, вроде того, как ауру рассматривать. Там же сила как такова не применяется? Очень кстати и факел погас. Так что пришлось проверять стены на ощупь. И, представляешь, нащупал! Странное ощущение, но вполне узнаваемое. Такое, знаешь… впрочем, можешь сама попробовать. Своеобразные камешки. А еще интереснее, что вокруг жилы или камней всегда имеется определенная порода, которая это ощущение как будто «экранирует». Впрочем, это не ко мне. Я по геологии не выступаю.

В общем, наколупал я этих камешков целую пригоршню, и начал думать, как быть дальше. То есть идея-то понятна — в туннелях есть какое-то движение воздуха, значит есть щели. То есть выход на поверхность. Нужно просто его найти и определиться с методом передачи камней. В чем проблема, вообще непонятно. Ну, и пошел путешествовать.