Олег Беймук - Боевой маг на полставки

На этот раз похитителям не повезло. Дед с Росси быстро напали на след, и Верховный Судья оказался в городе. В общем, кондитер быстро раскололся. Да, специально подготовленные отряды из Барбанта собирают будущих волшебников, а также талантливых учеников самых разных гильдий. Об этом были проинформированы члены городской администрации. Они получали оплату через банк…

В общем, скандал был еще тот. И даже в резиденцию правителя отправились срочные доклады. Тут, оказывается, таки есть среди магов что-то вроде телеграфа. А мы год жили и не догадывались! Подозреваю, есть очень много других тонкостей (а может, и толстостей), о которых мы пока не узнали.

А вот Графиня была в ярости. Так хорошо все шло (не берем сейчас выходки Деда), и тут, в самом конце экспедиции, потерять половину состава! Иришу украли, а Дед с Кэпом рванули в погоню! Шансов на успех у их спасательной миссии, по мнению большинства, нет. Можно бы понадеяться на удачливость Деда… но нет времени. Корабль уйдет в точно назначенный день, и успеть у них шансов нет. А отложить возвращение еще на год вряд ли удастся. Нас будут ждать на месте встречи.

Нет, мысль отправить кого-то одного, а остальным переждать здесь еще год, мелькала. Но была задавлена на корню. Даже не потому, что нет денег — сильно подозреваю, что махинации Деда дали сумму, вполне окупившую наше здесь пребывание. Во всяком случае, об этом обмолвилась Графиня, которой пришлось заверять и подписывать кучу документов — переводить права на недвижимость на Изауру, отдавать ей доверенность на управление счетами, улаживать дела со вновь созданной гильдией. А еще нам всем троим пришлось ходить на встречи с какими-то мутными типами. И подтверждать договоренности с гильдией переносчиков, торговцев, бандитами нашего и соседнего городка, перетирать передачу каких-то полномочий в неофициальном сообществе охотников (читай — браконьеров)… в общем, намутил тут Дед. Как будто нам своих забот мало!

А еще упаковывать вещи. А набралось их более чем изрядно. Записи, гербарии, какие-то биологические образцы. А еще коллекция камней. Завернутых в бумажки, кусочки кожи, какие-то листики. С полустертыми подписями, неразборчивым почерком. И по весу эта коллекция затягивала, как и все остальное. Только какой с них толк, если неизвестно, где эти образцы сделаны? Чего стоит целый ящик, подписанный «с. ст. врхн. ур» и примечаниями «слой 1», «слой 2»… и так до 24?

А с биологическими образцами вообще какой-то ужас. А еще наши с Виктором образцы, наброски, модели!

А что делать с записями Иришки? Хорошо, что большую часть работ она делала вместе с Графиней. Но кучу черновиков придется расшифровывать. Но только после прибытия домой. А пока паковать, паковать и опять паковать.

На экзамен молодых магов мы, конечно, пошли. И даже поучаствовали. Вот тут Иришки явно не хватало. Мы что? Обычные середнячки. А от Ириши с Дедом ждали настоящего представления. Что касается графини, то она просто вышла, показала обязательную для новичка первого года программу (хотя она умела это делать еще до прихода сюда), и тихонько ушла.

На следующий день после экзамена пришли ректор с каким-то типом, о чем-то переговорили и откланялись. А потом она устроила в домике настоящую бурю. Еще бы немного, домик бы не выдержал. И Изаура осталась без дома. Причину не узнал, а она не сказала.

А на следующий день пришли корабли и мы начали грузиться. Хорошо еще, что командир гарнизона выделил солдат, иначе даже не знаю, как бы мы вдвоем справились. Капитан кинулся было возражать, что заняли почти все место на палубе и в трюме… но сперва с ним переговорил комендант, потом ректор, а потом рявкнула Графиня. Она все эти дни вообще была не в себе. Похоже, из-за Кэпа. Ну, и за Иришу переживала. Местные всякие ужасы про этот Барбант рассказывали. Мол, вся страна за кольцом гор, как в крепости. А проходы защищены так, что пять сотен лет никто даже не пытался их штурмовать. А вокруг, между прочим, пять разных государств. И у всех зуб давно наточен на Барбантцев. Зато отряды «Призраков» нанимают главы государств для самых разных операций. Вроде местных ассасинов или африканских наемников. Считаются самыми крутыми бойцами. Вроде как один к десятку против гвардии и не убиваемы обычными воинами. Разве что полторы сотни (гросс по местному) на одного нападет.

В день отправления Графиня без конца высматривала — не идет ли кто? Но с утра примчался только гонец от отправившегося следом с отрядом Верховного Судьи. Рассказал всякие ужасы. Мол, Дед с Кэпом напали на какую-то деревню, сожгли половину домов (вместе с добром и обитателями), а еще поймали двух барбантцев и повесили на дереве. Вместе со старостой деревни и местным магом, которые порывались тех защитить. Честно, не верю, что это правда. Хотя… что я знаю про Деда, с его уголовными замашками? И Кэпа, с его спецназовско-суперменовским прошлым?

В общем, сразу после отплытия Графиня заперлась в каюте и вышла оттуда только к вечеру, когда корабли пристали к какому-то островку.

Кстати, насчет кораблей. Руководствуясь принципом «солдат без дела — преступник», Графиня отправила нас с Лешкой обмерять и зарисовывать корабль. А что там зарисовывать? Ну, баржа и баржа. Шагов двадцать в длину и пять в ширину. Только с веслами. По дюжине с каждой стороны. Метра четыре длиной каждое. На весло — два гребца. Палуба, под ней пара кают (одна капитанская) и трюм. Днище, вроде бы, плоское. Рулевого весла нет, есть жесткий киль. Шпангоуты, обшивка, какие-то балки, палубные доски… Лешка пытался объяснить, что они подразделяются на какие-то флоры, бимсы, стрингеры но я не заморачивался. Мачты нет. Есть надстройка на носу барки, где стоит капитан. В общем, зарисовали. На галеру, как их рисуют в учебниках истории, не похоже ни разу. Кстати, нос от кормы только этой надстройкой и отличается. Обе стороны не заостренные, а тупо обрезанные. В общем, форм-фактор «корыто». Но что еще нужно, чтобы по реке плавать?

Пока идем вниз по течению, гребцы отдыхают. Чуть подруливают, чтобы средины держаться. Скорость вообще никакая. По берегу идти, наверное, быстрее будет. Только вот вряд ли они нас догонят. Едем, хандрим, скучаем. Думаем, как бы разнообразить поездку. А на следующий день на нас напали пираты.

Вообще-то нападение не было таким уж неожиданным. Накануне капитан ходил хмурый, о чем-то ругался с «экспедиторами», или как их тут называют, от купеческой гильдии. Капитан ругался и говорил, что у него предчувствие. А «экспедитор», повышая голос, орал о сроках, неустойках и штрафах за невыполнение договора. И указывал, что у нас три корабля. На каждом из которых четыре дюжины гребцов и дюжина стражи. Так что ни одна банда не осмелиться нападать на такой крупный караван.