Олег Беймук - Боевой маг на полставки

А потом прибежала Иза, и зашептала, что появился сигнал. Дед кивнул, отдал какие-то распоряжения ребятишкам и отправился к реке. Через которую уже плыли два пловца, а за ними — три надутые воздухом меха. Когда выбрались на берег, оказалось, что это два вчерашние охотника. А в мешках нарезанное на крупные куски мясо. Похоже, пара местных оленей. А еще три шкуры местных волков. Тоже крупные зверюшки.

Дед подошел к охотникам и они начали что-то обсуждать, энергично жестикулируя. После чего Дед кивнул, церемонно прижал кулак к груди в символическом приветствии, и отправился к реке. Я ожидала, что он разденется и поплывет… но этот выпендрежник остановился, встал в стойку привлечения энергии, закрыл глаза… и перед ним на поверхности воды появилась ледяная дорожка. По которой он и двинулся через реку. Ну, типа, «по воде аки посуху».

Дед добрался до противоположного берега, обернулся взмахнуть рукой… и плюхнулся на задницу. Да, далеко ему до Того Самого. Сил, судя по всему, на этот фокус ушло изрядно. Отдышавшись, Дед отправился в сторону опушки. А спустя какое-то время оттуда вышел Коля. Увы, ледяной мост к тому времени растаял, так что ему пришлось по старинке плыть к нам, отталкивая льдины. И я с ходу запихнула его в баню. Которая, как ни странно, была хорошо протоплена. Похоже, Дед поставил задачу Изе.

А через полчаса Дед торжествующе вошел на площадь, ведя за собой Росси. За которой на самодельных волокушах, сделанных из пары стволов, лежал огромный олень. Или баран, судя по рогам. Хотя по размерам и форме башки — скорее лось. В общем, дичь. А еще сзади были привязаны два здоровенных дохлых волка. Так, нужно расспросить Колю подробнее, что там за охота была. Похоже, не все прошло так просто, как расписывал Дед — пришли, подстрелили парочку бычков (два сверх лицензии), вернулись, продали, получили деньги. Ладно, расспрошу Колю, когда в себя придет.

и подстава на деньги

С утра Дед куда-то быстро исчез. Заявив, что на драку прибудет вовремя. Мол, место знает, время помнит. И все будет пучком. Ребята отправились вместе с ним.

А я не находила себе места. Коле-то что? Расположился за столом и автомат чистит! А я тут мечусь, вся на нервах! Устроить ему скандал, что ли? Ладно, потом.

Зухра с Иришей прихватили с собой Изауру и отправились во флигель. Точнее в подвал-лабораторию, готовить какие-то зелья. Так что еле дождалась полуденного колокола над ратушей, подняла Колю и отправилась к полигону.

***

Да, правильно наши фантасты рассказывают о средневековье. Тут любое мало-мальское событие превращается в праздник. Что победа в войне, что казнь преступников. А уж официальная дуэль магов… На полигоне собрался, наверное, весь город. Причем в праздничных одеждах. И судя по всему, многие пришли еще с утра.

Окрестности полигона больше напоминали ярмарку. Носились разносчики с пирогами, какими-то сладостями, фруктами, горшочками с кашей. А также водой, морсом и пивом. А еще вокруг стояло с дюжину настоящих мангалов, на которых жарили шашлыки на шампурах. Причем подавалось это как «новейшее блюдо из оленя, которого охотник подстрелил накануне своей дуэли!» Похоже на очередной рекламный трюк Деда. И мясо на этот «последний шашлык» пошло от тех оленей, что вчера подстрелили охотники. А судя по ценам на «экзотическое блюдо», трактирщик решил сделать сегодня годовую выручку.

За вчерашний день весь склон на восточной части полигона оказалась застроен скамеечками. Так что получился такой себе амфитеатр. А западная, более плоская, осталась пустой. Ну и правильно, там все равно много народу не поместится. А ограждение с той стороны так себе. Если маги начнут швыряться огнем, сожгут все к черту.

Я начала было переживать, что не удастся найти свободное место. Но оказалось, для нашей команды зарезервирована специальная ректорская ложа. Более того, на ней установили удобные кресла, а сверху натянули матерчатый тент. На самом почетном месте, на возвышении в центре ложи, стояло огромное мягкое кресло с массивными подлокотниками и высокой спинкой — почти трон. В нем торжественно восседал сам Ректор. Справа на креслах умостился полный преподавательский состав Академии. А левую сторону отдали нашей команде. В ложе уже сидели не только все наши, но и три девчушки-магессы. Они скромно жались на пуфиках перед самым барьером.

Как только мы с Колей появились, ректор жестом подозвал нас и наклонился в мою сторону.

— Кажется мы сумели договориться с Рохарьо, — доверительно сообщил он мне. — Конечно, академии придется пойти на кое-какие жертвы. В том числе материальные. Да и репутации будет нанесен урон… но надеюсь, меньший, чем смерть одного из учеников. Жадность Рохарьо известна, но сегодня он превзошел себя. Возможно, перед ним придется извиниться. Изменения коснутся и учебного процесса… Да и многие преподаватели…

— Прошу прощения, уважаемый Высокий Мастер Дал-Стан-Арим, — не очень вежливо перебила я. — а вы согласовали это решение со вторым участником дуэли? С нашим Дедом?

— Я пока не успел его найти. Но не думаю…

— Увы, не уверена, что ваши усилия принесут результат. Наш коллега… обладает не очень простым характером. Так что не думаю, что он захочет пойти на уступки. Тем более, если это связано с материальными потерями. Так что приготовьтесь, что он отвергнет щедрое предложение.

— Но не думает же он остаться в живых после… или вы всерьез считаете, что у него есть шансы на победу?

— Шансы есть всегда. Видите ли, наша страна… наше королевство часто трясет от самых разных событий. Не всегда простых и приятных. Нам не очень повезло с соседями. Так что национальный характер выработался не самый миролюбивый. И вряд ли просто так согласится заключить мир. Особенно на невыгодных условиях. И предпочтет драться насмерть, а не соглашаться на неприемлемые условия. Так что приготовьтесь к тому, что ваши усилия окажутся недостаточными.

Ректор откинулся на спинку трона и задумался. Тут же к нему с другой стороны подошли маг огня, Канер-Ти и здоровяк Грохх. И начали о чем-то перешептываться, поглядывая в нашу сторону. А потом крепыш-преподаватель боевых искусств отвел в сторону Николая, и начал что-то ему втолковывать.

Наконец среди публики раздался шум, перешедший в выкрики. И из дальнего входа появились маг Рохарьо в сопровождении двух секундантов, скрытых балахонами. Маг был в богато расшитом халате с откинутым на спину капюшоном. Он вышел на средину поля, и встал на холмике, окинув презрительным взглядом толпу.

Видимо, он что-то собирался заявить, но тут толпа вновь завопила. Оказывается, с противоположной стороны показался Дед. Не знаю, по какой причине, но он вышел не через ворота, а спрыгнул с невысокого, метра полтора, ограждения. Экипирован он был… оригинально. Во-первых, на нем был кроваво-красный плащ. Под которым было что-то вроде смеси ватника с бригантиной на металлических заклепках. На ногах — кожаные штаны, заправленные в сапоги на толстенной подошве. А голову венчал тюрбан. В левой руке он держал свой посох. А правой придерживал на плече здоровенный меч. Какой-то бутафорский — широченный, отполированный до блеска, с широченной гардой и рукоятью на две, а то и три руки, увенчанной массивным шаром-противовесом. Судя по внешнему виду, весило это «оружие» килограммов десять-двенадцать. То есть махать такой оглоблей невозможно просто физически. Кажется, этот меч висел во дворе оружейников, как рекламный.