Олег Беймук - Боевой маг на полставки

Увидев Деда на поле, ректор вскочил с трона (пробормотав сквозь зубы что-то невнятное, но явно матерное) и взмахнул рукой. По команде Коля и Грохх-Эриз сорвались с места и помчались на поле. Судя по всему, ректор назначил их секундантами.

Тем временем Дед подошел метров на пять к противнику, коротко кивнул и поднял вверх меч, развернувшись к трибунам. Зрители заорали. Затем Дед повернулся к магу, ткнул в его сторону посохом, затем провел рукой красноречивым жестом по шее и с размаху вогнал меч в землю перед собой. Если до этого трибуны орали, то теперь они вопили. И в этот момент к нему подошли Коля с боевиком. И начали ему что-то втолковывать.

Как я и ожидала, тот внимательно послушал одного, затем другого, пару раз кивнул и отрицательно мотнул головой. Затем взглянул на трибуну, где ректор поднялся, чтобы толкнуть речь и поднял руку.

— Уважаемый ректор, уважаемые преподаватели академии, уважаемые жители города Тэнгэ-Рийн Хаал-Га! Прежде, чем мы с моим противником начнем убивать друг друга, хочу сделать заявление! А ну тихо все!

Толпа недоуменно затихла.

— Спасибо всем. Итак, мне тут сообщили, что наш уважаемый ректор — тут он приложил руку к груди и поклонился трибуне, — пытался договориться с присутствующим здесь магом школы Инзу об условиях, на которых этот маг (он кивнул в сторону Рохарьо и его секундантов) обещал отменить дуэль. На которую вызвал меня, когда получил по морде.

При этих словах Рохарьо вскинулся и сжал кулаки. А его секунданты как-то ощутимо съежились. А толпа буквально замерла в недоумении.

— Да, это было не совсем по правилам, — усмехнулся Дед. — Просто я в тот момент еще не знал, что можно просто вызвать этого подонка на дуэль. Но теперь знаю кодекс, и утверждаю, что за нарушение кодекса чести принятого в нашей стране, он должен ответить. Он оскорбил женщин, которые сидели за моим столом и которых я объявил своими гостями! И за это должен быть наказан.

— Что? — заорал Рохарьо, — Я уничтожу тебя, червяк! Мне плевать на наши договоренности, ректор Дал-Стан-Арим! Я уничтожу и тебя! Ты почувствуешь на себе гнев магистра и боевого мага! Я разрушу вашу академию! Я…

— Ага, всех убью, один останусь, — фыркнул Дед. — Ты сперва выйди с этого поля, спард смердячий! А чтобы наша драка была интереснее нашим зрителям… вот в этом мешочке дюжина золотых. Я делаю ставку на свою победу. Рохарьо, или как тебя там, если не боишься проиграть, поставь против меня ту сумму, что получил от посредников за участие в будущей войне. Или трусишь? Прикинешься дохлой крысой и поставленные мной деньги получит кто-то другой?

На трибунах прошелестел шумок, а Рохарьо замер на месте. Кажется, он колебался. И тут черт меня дернул подняться и поднять руку.

— Как руководитель делегации, я подтверждаю слова своего человека. И добавляю полдюжины золотых к его ставке!

Народ заволновался. И тут вдруг подал голос ректор.

— Я руководил обучением этого адепта. И поэтому несу за него ответственность по правилам академии. Поэтому я добавляю к его ставке еще полдюжины золотых. И что ответит школа боевой магии Инзу? Неужели ее маги боятся рисковать не только жизнью, но и деньгами? Неужели обучение в школе настолько изменилось с тех пор, когда она готовила настоящих бойцов?

— Принимаю вызов! — рявкнул Рохарьо, сбрасывая халат. — Ставлю две дюжины золотых. Которые заберу после того, как от вашего наглеца останется кучка дымящегося праха! Но пусть не надеется на быструю смерть — сперва он помучается, ползая передо мной в пыли!

— Прошу зрителей делать ставки, пока небезызвестный вам представитель известной школы принесет золото! Каждый, сделавший ставку получит долю в прибыли после победы своего кандидата!

А потом спокойно развернулся, отошел в сторону и уселся на здоровенном валуне. А на трибунах закипели страсти. Какие-то люди бегали с подносами и грифельными досками, знаками отмечая ставки.

Наконец, трибуны успокоились. А на подносе перед ректором высились две кучки золотых монет. Которые достанутся победителю. Движение «букмекеров» между рядами зрителей тоже остановилось. Но там было не так наглядно — на досках были написаны какие-то значки, которые не были местным алфавитом или цифрами. Надеюсь, аборигены понимали в этом больше. Но счет был явно не в нашу пользу.

Наконец, ректор поднялся и жестом пригласил соперников на поле. Секунданты в последний раз похлопали Деда по спине и отошли к краю площадки — ага, вот для чего там выстроены каменные полутораметровые заборчики! Своих секундантов Рохарьо отослал взмахом руки.

Соперники встали друг напротив друга, примерно посреди поля. Но повторяю, полигон отнюдь не был похож на футбольное поле. За спиной мага стояла сложенная из валунов стена, вроде крепостной, высотой метров шесть, даже с настоящей башней слева и деревянными воротами справа. А Дед остановился на другой стороне прудика, имитирующего заполненный водой вал. Кроме того, поблизости были какие-то траншеи, макет какого-то сарая и здоровенные валуны. Интересно, как их сюда приволокли? Ах да, магия!

Ректор дал отмашку, и над полигоном разился удар гонга. Я задержала дыхание, но ничего не происходило. Противники просто стояли и смотрели друг на друга. Они что, издеваются? Это как в ковбойских фильмах, где каждый ждет, когда противник ухватится за пистолет? Правда, считается, что первым стреляет тот, кто хватается за пистолет вторым… звучит как чушь. Но, по слухам, такой эксперимент ставил сам А. Энштейн, и все подтвердилось.

И тут маг сделал приглашающий жест. Мол, стреляй первым! В ответ Дед пожал плечами, поднял руку и… выпустил в сторону боевого мага фаербол. Маленький, красно-желтый. Как на занятиях в Академии. Который ме-е-едленно двинулся в сторону соперника. Рохарьо сперва удивленно замер, потом расхохотался. Сделал ленивое движение рукой и фаербол взорвался, разбрасывая искры, не долетев пары шагов. И вдруг маг дернулся, ухватившись за плечо. Затем еще раз, потом присел и отпрыгнул в сторону. А затем зарычал и вытянул перед собой левую руку. И тут я заметила, что дед раскручивает свою любимую пращу. А на скуле мага быстро наливается синим цветом отметина.

Похоже, маг сумел установить какую-то защиту от летящих камней. Этого следовало ожидать — какой-то туз в рукаве у мага должен быть. Понятно же, что при штурме крепости или города защищать ее будут не только маги, но и лучники, арбалетчики, пращники и прочие метатели смертоубийственных предметов различного веса. Да те же маги могут швырять в соперника не только пучки огня и молнии, но и обычные камни, глыбы, бочки со смолой и прочие подручные средства. А первая пара камешков попали в цель случайно — из-за близкого взрыва фаербола маг не смог рассмотреть действия Деда. Да и не ожидал он, выходя на магический поединок, такой подляны от соперника.