Мара Вульф - Магия лунного света [litres]

– Элин собирается предъявить обвинение мне лично. У него на это полное право. Кроме того, он привел шестерых своих сторонников, чтобы убедиться, что шелликоты проголосуют против нас.

– Это нехорошо, не так ли? – Меня охватил страх.

Коллам серьезно на меня посмотрел.

– Решение Большого совета принимается всеми голосами. У каждого народа есть десять голосов. Не знаю, кто выступит за нас. Но ты права. Эти шестеро будут против. Единственное, что меня успокаивает. – Корин пообещал, что ты сможешь вернуться домой.

Я прикусила губу. Пока я сушила волосы, мы оба молчали. Каждый думал о своем.

– Готова? – спросил Коллам после того, как я основательно расчесала волосы.

– Готова, – ответила я в надежде, что это прозвучало не слишком грустно.

Мы вместе спустились по лестнице в холл. До нас доносились мягкие звуки фортепианной музыки. Длинный стол был заставлен белым фарфором и огромными подсвечниками.

Молодой эльф, который выдавал нам ключи, отвел нас к нашим местам. Я радовалась, что с одной стороны от меня сидел Арес, а с другой – Коллам.

Арес ободряюще посмотрел на меня.

– Я так тобой горжусь, – тихо сказал он. – Наверное, ты даже красивее своей матери.

Я благодарно улыбнулась.

С тех пор как я видела его в последний раз, он изменился. Он выглядел не таким грустным, а его глаза излучали готовность бороться. При виде этой перемены я сразу почувствовала себя лучше.

Питер сидел напротив и, как и я, изучал странных гостей.

Вдруг стало тихо. Разговоры в зале затихли, как и музыка.

– Я хочу сердечно поприветствовать вас, мои дорогие друзья, – прозвучал бархатный голос во главе стола, – прежде всего тех, кто у нас впервые.

Взгляд привлекательного бледного мужчины останавливался на мне, на Питере и еще нескольких гостях, пока он говорил. Я смогла выдержать этот взгляд лишь короткое время. Гости вежливо захлопали.

– Как и всегда, – продолжил он, – разные вопросы будут представлены совету, чтобы совет вынес свое решение. Кроме того, мы поговорим, как должны формироваться наши отношения с людьми.

Я огляделась и увидела на себе взгляд блестящих глаз Элина, полный ненависти. Я быстро отвернулась.

– Прежде чем мы займемся этими серьезными вещами, я предлагаю насладиться этим прекрасным ужином, который приготовили феи.

Он посмотрел на присутствующих и сел на место.

С двух концов зала открылись огромные двустворчатые двери, и очаровательные маленькие существа с длинными золотыми волосами, ростом не выше двухлетних детей залетели в комнату. Все они несли по большой серебряной тарелке с ароматными лакомствами. Только сейчас я поняла, что весь день ничего не ела и мой живот начал урчать.

Питер смотрел на фей округленными глазами, и это выглядело так странно, что я тихо засмеялась себе под нос. Коллам толкнул меня в бок. Рядом со мной порхала фея. Присмотревшись, я заметила, что платье на фее было очень необычным. Материал, если это можно назвать материалом, был совсем прозрачным. Он, как и крылья феи, сиял всеми цветами радуги. И все же нельзя было увидеть, что под ним. Я зачарованно хотела прикоснуться, почувствовать его в своих руках. Только в последнее мгновение я поняла, что это наверняка было бы невежливо, и убрала руку.

– Тебе нужно что-нибудь взять, – сказал Коллам.

Я посмотрела на тарелку, которую маленькое существо протянуло мне. Ничего из того, что я там увидела, не казалось мне знакомым. Я смело положила себе что-то, что отдаленно напоминало грибы и цветы. Тогда малышка улетела к другому гостю.

– Что это такое? – спросила я у Ареса.

– Это фирменное блюдо фей. Я и сам не знаю, что это. Для всех по-разному. Каждый чувствует вкус того, что он больше всего любит.

Я уставилась на него, не веря своим ушам.

– Я рад, что готовкой занимаются феи. Потому что когда за еду отвечают оборотни… – он затрясся, и я засмеялась. Я осторожно отрезала кусочек от цветка. Что это будет за вкус? Я положила кусочек в рот и начала жевать, и тогда мои вкусовые рецепторы будто взорвались. Я еще никогда не ела ничего вкуснее. Это было похоже на клубнику и малину с лимоном и ванильным мороженым.

Потом фея налила нам в бокалы напиток из огромного серебристого кувшина, по вкусу он напоминал родниковую воду с земляникой и мятой.

Одно блюдо следовало за другим. Я осмотрелась. Интересно, каким на вкус были блюда вампиров или оборотней? Куда бы я ни смотрела, все за столом брали еду, с которой феи порхали вокруг. Атмосфера казалась веселой. Все смеялись и отлично проводили время. И только Элин со своими сторонниками молча сидели за столом, посматривая на Коллама, который взволнованно общался с двумя эльфами.

Я не знала, как долго мы пировали. Я не уставала рассматривать все вокруг. Во время подачи десерта фавны играли на странных инструментах и пели песни на незнакомом языке. Их глубокие голоса разносились по всему залу и рисовали картины на стенах. Я видела фавнов, которые боролись с людьми. Влюбленных, которые страстно целовались. Детей, которые танцевали вокруг костра.

И вдруг звук бархатного голоса заглушил все разговоры.

– После того как мы подкрепились и обменялись новостями, я думаю, пора собирать совет. Мы встретимся в Зале совета через полчаса.

Присутствующие согласно кивали и поднимались с мест. Мы с Колламом пошли в большой холл. Здесь мы собирались ждать начала вместе с Аресом. Мои руки и ноги вдруг заледенели, хотя повсюду были зажжены камины. Моя нервозность брала надо мной верх. Коллам взял мои руки и согрел их.

– Все будет хорошо.

Я не знала, мне ли он это говорил или себе. И вдруг громкие и мрачные звуки колокола донеслись до нас. Я вздрогнула. Дверь на другом конце холла открылась, и я увидела подсвеченный факелами коридор, ведущий куда-то вглубь. Коллам взял меня за руку, и мы осторожно стали спускаться вниз по древним ступеням.

Казалось, этот коридор никогда не кончится. Жуткая тихая процессия следовала вниз по узкому коридору, словно блестящая змея. Наконец перед нами открылся гигантский зал. Он напомнил мне римский амфитеатр. Скамейки располагались полукругом. У единственной прямой стены находилось что-то вроде сцены, где в центре стоял каменный стол с пятью каменными стульями. На стене над столом кроваво-красными буквами был написан девиз: «Будьте мудры, как змеи, и просты, как голуби».

Я уже слышала это где-то, промелькнуло у меня в голове. Потолок зала подпирали три высокие колонны. На скамейках лежали красные бархатные подушки. Сотни подсвечников и факелов освещали пространство.

Потрясенная и испуганная, я заняла место рядом с Колламом, несмотря на протесты сторонников Элина. Арес сел с другой стороны от меня. Доктор Эриксон и Питер направились к посвященным.