Алекс Каменев - Замок Алхимика

Он подозрительно на меня уставился.

- Надеюсь ты отговорил ее от столь опрометчивых действий? Не забывай, это я помог вам захватить замок.

Я скривился.

- Ну да и заодно перебив всех, с кем нам бы хотелось поговорить.

Еще одна мрачная пауза. Напряжение постепенно сгущалось. Не верил я ему ни на йоту.

Йогар-гал украдкой оглянулся на дверь, словно ожидая, что в лабораторию ворвутся воины в черном, схватят его, повалят на стол и начнут резать, подчиняясь приказу юной хозяйки.

Заметив нервное движение, я насмешливо хмыкнул.

- Не бойся. Мне удалось уговорить не трогать тебя, сказав, что целым ты будешь полезнее, — любезно просветил я и задумчиво добавил: — По крайней мере пока.

Скрытая между строк угроза оказала нужное впечатление.

- А как стану бесполезным, меня значит можно на вскрытие?

- Сам виноват. Нечего было влезать во все это дерьмо, — я соскочил с подоконника. — Кстати, ты так и не сказал, что ты вообще тут делаешь? И почему убил Хельвану? Разве вы не союзники? Не товарищи по несчастью, так сказать?

Божок в теле старого кастеляна сделал пару шагов вдоль стола, морщинистая рука оперлась на край, помогая уставшему телу сохранить равновесие. Лицо старого слуги в скудном освещении магической мастерской походило на слепок восковой маски.

- Ты, кажется, забываешь, что я здесь уже давно, еще до безобразия с исходом из Эфира, что устроил твой неугомонный учитель, — проворчал он.

- Ну-да, ну-да, — протянул я.

Помолчали.

- Так будешь отвечать на вопрос? Или мне позвать дуэгарцев? Они ребята простые, мигом тебе язык развяжут. Я ведь печенкой чую, ты здесь не просто так.

- Печенкой? Да, это весомый аргумент, — Йогар-гал мерзко захихикал.

Я пожалел, что не осталось еще одного огрызка, чтобы швырнуть в эту нахальную морду.

Намеренно неспешно огляделся, словно прикидывая, что бы еще использовать в качестве снаряда возмездия.

Заметив это, Йогар-гал посерьезнел.

- Какие мы стали обидчивые, шуток старых друзей не понимаем, — недовольно проскрипел он.

- Друзей? Это ты мне друг что ли? — охренел я. — Пошел ты, жаба пупырчатая. С такими «друзьями» никаких врагов не надо.

Божок восхищенно прицокнул языком.

- Ох, как верно сказано. Сам придумал?

- Заткнись! — рявкнул я и не совсем последовательно потребовал: — А ну колись, зачем ты здесь?!

Его насмешливое поведение действовало на нервы. Задолбал, право слово.

И тут меня осенило. Ну конечно, это же так очевидно, как раньше не догадался?

- Кровавые слезы гор! Тебе нужны камни! Как и Хельване! — торжествующе вскричал я.

Йогар-гал состроил кислую рожу. Судя по выражению, догадка попала в яблочко.

- Что вы собирались с ними делать? — мне уже стало любопытно.

Бывший пленник Гренвира недовольно засопел, явно не намереваясь рассказывать правду. Ничего, мы и не таких кололи. Вспомнить хотя бы Дииру. Тоже поначалу упрямилась, а потом ничего, выложила все как миленькая.

- Я тебя темным отдам. Они тебя прямо на этом столе препарируют, — и невзначай провел кончиками пальцем по деревянной поверхности массивного лабораторного стола. — Здесь как раз места хватит.

Йогар-гал поджал губы. Обиделся гад, что я сразу с угроз зашел. Придется слегка надавить. Жрать хочу. Скоро время обеда, а торчать здесь весь день нет никакого желания.

Видимо прочитав в моих глазах настрой идти до конца, божок грустно вздохнул и поведал:

- Дело и правда в красных кристаллах. Хельвана каким-то образом проведала, что они имеются у сэра Лотара Ройса в изрядном количестве. За годы он успел накопить их довольно много. Вот она сюда и пришла, предложив помощь в обмен на алые алмазы.

- А ты как здесь оказался? Я так понимаю, мамаша с дочурками не знали, кто скрывается под шкурой старого кастеляна, иначе не поворачивались бы к тебе спиной.

Характерные раны убитых ясно показывали, каким именно образом мой старый приятель сумел разделаться сразу с тремя не самыми легкими противниками.

Неожиданный удар в спину — средство, проверенное самим временем.

- Не знали, — подтвердил Йогар-гал. — Большую часть я спал глубоко внутри сознания старика, чтобы не выдать себя. Изредка выныривал осмотреться и уходил обратно.

Из его горла вырвался гадкий смешок.

- Он и не замечал ничего.

Кто бы сомневался.

- Чья эта лаборатория? — спросил я, круто меняя тему разговора. — Не сам же Ройс планировал заниматься здесь магией.

Старая уловка для ловли на противоречиях. Прием примитивный, но лучше чем ничего.

Йогар-гал замешкался, явно не ожидая столь резкой смены беседы.

- Эээ… одного мага. Полгода назад лорд прогнал его.

- Почему?

Божок нахмурился, не понимая к чему все это.

- Судя по рассказам прислуги, волшебник был больше охоч до женского пола, чем до тайных знаний. Говорят, он предпочитал проводить время в постели с молоденькими служанками, а не в магической мастерской. В конечном итоге его светлости это надоело, и он его выгнал. А нового завести не успел.

Ясно. Занимательная история. Похоже чародей не разделял амбициозных планов своего покровителя по завоеванию отдельного княжества.

- Зачем падшим нужны красные камни?

Йогар-гал запнулся.

- Эээ… камни…

Неожиданный вопрос вызвал заминку. Он определенно не хотел выдавать причины, по которым они с Хельваной (каждый самостоятельно) охотились за кровавыми слезами гор.

- В нескольких лигах на юг от замка на переправе стояла застава солдат Ройса, — я еще раз сменил тему беседы. — Когда их перебили у сержанта-десятника нашли амулет подчинения. Почему такие же амулеты не на всех в замке? И почему самого лорда тоже подчинили магическим способом?

А вот про это божок говорить не возражал. В глазах старика-оболочки мелькнуло облегчение, что не продолжил расспросы об алых кристаллах.

Ха, наивный, мы еще к этому непременно вернемся.

- Амулеты лишают инициативы и самостоятельного мышления. Человек становится чем-то похож на голема. Поэтому на Ройса его не повесили. Зато такие же использовали на двух других лордах, чтобы те принесли Ройсу клятву верности. Тем самым Хельвана убедила его в своем могуществе. Видел бы ты как идиот светился от счастья, когда два болвана склонили перед ним колено. Он об этом дне всю жизнь грезил. Придурок…

Последнее слово Йогар-гал почти выплюнул, не скрывая своего отношения к бывшему хозяину замка.

- Я так полагаю, после смерти богинь амулеты перестали работать? Или как? — я скрестил руки на груди, облокачиваясь спиной на подоконник.

- Они не умерли, — пауза и уточнение. — Насовсем, — пронзительный взгляд старческих глаз с нескрываемой насмешкой. — Ты же не думал, что таких, как мы так легко уничтожить?