Джена Шоуолтер - Закрученный

— Ты понятия не имеешь, каково мне! Влад угрожал убить моего брата. Я спасу его любой ценой. И да, даже если мне придется убить вас всех. Надеюсь, не придется.

Была ли эта история про брата правдой или ложью, Эйден не знал. Но он знал, что Влад мог использовать кого угодно.

— Даже если, — продолжил Такер, — нужно будет действовать заодно с вами, зная, что вы убьете меня после этого. Так что вот. Спасите моего брата, защитите его, и я помогу вам спасти Мэри Энн и Райли.

Ага, именно так и поступят. Они же все здесь на грани безумия.

— И дать тебе шанс предать нас? Снова? Нет.

За долю секунды Такер кинулся к Эйдену.

— Меня бесит делать то, что говорит этот ублюдок. Мне нравится Мэри Энн. Думаешь мне радостно было наблюдать за ее страданиями?

Краем глаза он видел, что Максвелл вытянул руку, удерживая Натана. Правильно сделал. Не то бы жемчужно-белые волчьи зубы уже бы вонзились в щеки Такера.

Рана Эйдена еще не затянулась, когда он оттолкнул Такера от себя, из-за чего кожа разорвалась еще больше.

— Да. Я так думаю.

— Я хочу, чтобы Влад страдал. Понимаешь? Я ненавижу его. Я ненавижу все то, что он заставляет меня делать, — ноздри Такера яростно раздувались, но он вернулся на свое сиденье. — Но я не могу пойти против него, пока под угрозой мой брат.

Его беспокойство казалось искренним, и как бы Эйдену ни хотелось этого признавать, Такер был лучшим вариантом, чтобы забрать его друзей из больницы.

— Хочешь, чтобы я помог тебе с братом, сначала помоги мне с Мэри Энн и Райли.

— Сначала? Ни за что. Ты получишь от меня то, что хочешь, а потом кинешь. Нет, сначала ты мне, а потом я тебе.

Эйден наблюдал за лицом Райдера в ожидании каких-либо изменений, но ничего. Подействует его кровь или нет, больше он ничего поделать не мог. Он вышел из машины, Джуниор тут же угомонился, и протянул руки к Виктории. Она вновь бросилась к нему, ее все еще трясло.

— Скорее я убью тебя сейчас, — сказал он Такеру, — и пошлю твоему брату открытку с наилучшими пожеланиями.

Жестоко с его стороны, но сам пытался не думать, блефует он или нет. Не здесь, не сейчас.

Такер стиснул зубы.

— Как мне тебе доверять?

— А мне как тебе доверять?

Стиснул еще сильнее.

— По рукам. Я помогу тебе сейчас, а ты мне потом.

И все, так просто? Ха. Мог ли Эйден действовать согласно его плану? А у Такера точно был план, Эйден бы поставил на это все деньги. Черт, он ставил на это жизни своих людей.

— Если хоть на секунду мне покажется, что ты действуешь по приказу Влада, то я…

Что он сделает? Нет ни одной по-настоящему страшной угрозы.

— Нет. Не в этот раз, — ответил Такер. — Он приходит и уходит, а сейчас его нет.

— Он вселяется в тебя, как в Райдера?

— Нет. Он… приказывает мне.

Легко исправить.

— Так не слушайся.

Такер дернул за горловину своей футболки.

— Ты не понимаешь. Я не могу ослушаться.

— Свободная воля, слышал такое? Попробуй как-нибудь, — его взгляд вернулся к Райдеру. Рана на шее в самом деле потихоньку затягивалась, а черты лица исказила гримаса боли.

Боль — это хорошо.

Боль — это жизнь.

— Максвелл, отвези Райдера и Шеннона обратно в дом, — Эйден раздавал приказы, переходя от слов к действиям. Как Виктория спасла его, так и он спасет своих друзей. Хоть бы последствия не были такими жесткими. Хоть бы он нашел способ не дать Шеннону — нельзя думать об этом — сгнить. — Запри их в отдельных комнатах, займись лечением Райдера и не обращай внимания, если начнет говорить, на случай, если в нем вновь окажется Влад. Найди вампира, Стефани, может быть, пусть даст им немного крови.

— Шеннон уже мертв, так что ладно, но Райдер не переживет поездку, — сказал волк, связав запястья и грудь Шеннона ремнем безопасности, и занял водительское место.

— Он переживет? — спросил Эйден Элайджу.

Тишина, опять эта гнетущая тишина.

Хорошо. Он будет действовать без помощи души.

— Поедешь с ними, Сет? Ты можешь позаботиться об обоих.

А сам подумал: Сет был полностью человеком, и Влад теперь мог вселяться в людей. Эйден не знал, как бывший король это делал — самому Эйдену требовалось прикоснуться к телу, чтобы войти в него — так что он должен был принять все меры предосторожности.

Щеки Сета раскраснелись, он расставил ноги, вставая в атакующую позицию.

— Поеду. Но если хоть один из них умрет… — он сузил глаза, глядя на Викторию.

То он захочет отомстить.

— То это будет не вина Виктории, и ты ее не тронешь. Никогда.

Если он причинит ей вред, они станут врагами. Эйдену этого не хотелось.

Но Сет не был готов отступать.

Как прекрасно все складывается, но придется разобраться с этим потом… Если Сет доведет.

— Виктория останется со мной.

Ему не нравилась то, что Виктория и Такер будут рядом, но не хотелось и выпускать ее из поля зрения. Учитывая то, что случилось до этого.

Он вытащил из-за пояса джинсов бумаги, которые не разлетелись как голуби. Он положил их на чистое место на полу внедорожника.

— Прочитай все. Позвони и расскажешь мне, что найдешь.

Такер вышел и зашел за машину на следующее парковочное место, используя внедорожник как щит. Сет занял его место на пассажирском сиденье.

— Можешь сделать так, чтобы их не заметили по дороге домой? — спросил Эйден Такера.

— Могу.

— А сделаешь? — не очень умно оставлять простор для ложной трактовки.

— Да.

Эйдену не оставалось ничего иного, кроме как поверить ему.

— Тогда давай.

— А как вы потом вернетесь домой? — спросил Максвелл.

Хороший вопрос.

— Украду машину.

Не впервой.

— Хорошо тогда. Увидимся, — несколько секунд спустя внедорожник уехал прочь, оставив Эйдена, Викторию, Такера и Натана в волчьей форме разбираться с делами здесь.

— Для меня все еще слишком рискованно идти в больницу, — сказал им Эйден. — Как видите, я по-прежнему поднимаю мертвых.

— Натан и я можем пойти с Такером, — сказала Виктория. — Встретишь нас здесь.

Он знал, что она вызовется. Но волноваться меньше не стал. «Она сильная, — напомнил он себе. — Она не может телепортироваться, но двигается быстро».

— Если что-нибудь с ней случится… — все знали, что эта угроза была предназначена Такеру и только ему.

— То это будет не моя вина.

— Полагаю, так ты оправдываешь себя каждый раз, когда ты причиняешь кому-то боль.

Его демонический глаз дернулся.

— Твоего друга нужно было устранить. Я позволил ей это сделать. Какие тут могут быть оправдания? Что я сделал не так?

Они не будут дискутировать об этом сейчас. Вряд ли кто-либо из них сможет переубедить другого.

— Райли совершил ошибку, поверив тебе, и вот куда его это привело. Уверяю тебя, я дам тебе достаточно веревки, чтобы ты мог повеситься, но не больше.