Джена Шоуолтер - Закрученный

— Да, это так.

Ну и ну. Они разговаривают.

Райли поднял руки, как бы говоря, что она сама подтвердила его слова.

— Так где же тело Роберта?

— Не нашли, — пожала плечами. — Он просто пропал.

— Ну так он тоже должен был умереть той ночью. И где-то рядом, как ты сказала, или же Эйден не смог бы поглотить его душу, — пояснила Виктория.

— Мог ли Эйден поглотить Дэниела? — спросил Райли.

Джулиан ухватился за этот довод, как за спасательный круг: «Тот, который с волосами? Я за версию Райли».

— Но Дэниел же работал в больнице годами, — возразила Мэри Энн. — Почему он не поднимал тела раньше? Кто-то бы явно заметил.

Райли поднял бровь, окинув ее взглядом сверху вниз с такой мрачностью, какой Эйден раньше в нем не замечал.

— Может, его способности спали до определенного момента. Такое бывает.

Она вздернула подбородок.

— Бывает. И?

И они все знали, что он намекает на ее дар опустошать.

— Пожалуйста, не заставляйте меня быть судьей, — вмешался Эйден. — Так или иначе, мы все можем согласиться, что Джулиан был одним из братьев Смарт.

«Если под «одним из» ты имеешь в виду того, что посимпатичнее, то да, я согласен», — заявил Джулиан.

Джуниор мяукнул где-то на задворках разума Эйдена. Постоянно растущий монстр проголодался. Снова. И с каждым разом ему все сложнее угодить, он жаждет все больше и все чаще.

— Я прочитаю статьи, — сказал Эйден, — и посмотрю, если что-нибудь будет указывать на Джулиана.

— Еве помогло вспомнить возвращение в прошлое, — напомнила ему Мэри Энн. — Может, тебе нужно позволить Джулиану взять над тобой верх и вновь прожить что-нибудь из описанного в статьях его глазами.

Путешествие во времени. Почти все в этой комнате в тот или иной момент предлагали ему вернуться в прошлое, а он, похоже, так и не убедил их в опасности последствий.

— Меняя что-либо в прошлом, ты меняешь будущее… Так, что потом льешь слезы по тому, как было раньше.

— Ты только взгляни на нас, Эйден, — не сдавалась Мэри Энн. — Разве может быть хуже, чем сейчас?

— Может.

Несомненно.

— Ну, я даже не могу этого представить.

Ладно, как тебе такой вариант?

— Я бы мог проснуться в будущем, в котором никогда бы не попал в Кроссроудс. В котором не встретил тебя.

Мрачная надежда загорелась в ее глазах, превращая их в два бездонных озера.

— Может, так было бы лучше.

Подбородок Виктории задрожал, словно она пыталась сдержать слезы.

— Она права. Если бы ты не пришел в Кроссроудс, мой отец бы сейчас тебя не преследовал.

— Подумай об этом, Эйден, — добавил Райли.

Что это было? Трое на одного?

— Есть другой способ помочь Джулиану, — сказал он. — И все с нами будет хорошо. Правда, Элайджа?

Молчание.

Ненавистное молчание.

— Поговори со мной, пожалуйста, — он сгорбился, зарыв лицо в ладонях. — Хотя бы выскажи все «за» и «против» по этому поводу, — не то чтобы Эйден собирался рассматривать возможность перемещения во времени. — Не оставляй меня просто без ответа.

Вздох, такой родной, любимый, необходимый: «Я не скажу тебе, что я видел, Эйден».

Наконец-то, ответил. Эйден чувствовал такое облегчение напополам с раздражением. Прошло столько времени, и это все, что он может сказать?

— Так ты видел… что ты видел? Что будет, если я вернусь в прошлое? Что если нет? Закончится ли вся эта хрень? — обычно он пытался скрыть свои разговоры с душами, но сейчас он разговаривал с душами так, будто они были здесь, в комнате, и его это ничуть не смущало.

Он знал почему. Он собирался их потерять и наслаждался каждым мгновением, которые у них остались. Еще один вздох: «Да, я видел, как это все закончится».

Колотящееся сердце, вспотевшие ладони, кровь, заставшая в венах.

— Как? Как это произойдет?

Еще одна доза молчания. Может, он уже переместился в прошлое на пять минут назад — пришла на ум горькая мысль.

— Помоги мне, Элайджа. Пожалуйста.

«Или я сам попытаюсь вызвать у себя видение», — подумал он.

«Я отказываюсь ради твоего же блага. Я все делал неправильно, Эйден. Направлял тебе в ложное направление, из-за меня все становилось только хуже».

— Не всегда.

«Даже раз — уже слишком много».

Джуниор взревел.

Сладкий аромат внезапно ударил Эйдену в нос. Он поднял голову. Виктория придвинулась ближе к нему, водя подушечками пальцев вверх и вниз по его руке. В таком положении ему открывался отличный вид на ее пульсирующую венку, на две заживающие дырочки на ее шее. Его рот затопила слюна, но он не позволит себе вгрызться в ее вену.

— Мы еще потом вернемся к теме путешествий во времени, — Райли тяжело поднялся со своей кровати. — А сейчас я бы хотел взглянуть на символы на твоей голове.

Если под «еще потом» он имел в виду «никогда не», то да, Эйдена устраивал такой план. Элайджа не сказал ему ничего полезного. И если только Эйден сам не вызовет видение, то никакие доводы не смогут его убедить, что стоит попробовать перевернуть все верх дном еще раз.

Сладкий аромат Виктории сменился землистым Райли, когда перевертыш — бывший перевертыш — навис над ним. Жесткие пальцы прошлись по его волосам, потянув пряди.

— Они немного выцвели и действовали дольше, чем должны были, но я их узнаю. Джо не солгал. Они не давали тебе притягивать разных существ.

— Пока я не встретил Мэри Энн.

Джо ждал от Эйдена благодарности за это. Как будто этого было достаточно. «Почему он не мог полюбить меня?» — терзал его вопрос.

— Взрыв энергии или чего бы там ни было, — сказала Мэри Энн, с кивком головы. — Из-за него символы перестали работать, сто процентов.

Райли отпустил Эйдена и шлепнулся рядом с Викторией.

Она положила голову на его широкое плечо.

— Магия, которую вы двое создали вместе, должно быть, пересилила ту, что наложил отец Эйдена, простой человек, — сказала Виктория.

— Не называй его так, — рявкнул Эйден. — Его зовут Джо.

Каждый раз, когда он видел Викторию и Райли вместе, в нем вспыхивала ревность. Но в этот момент он испытывал нечто большее. То, как легко им было вместе, как они успокаивали друг друга своим присутствием… выводило его из равновесия.

С ее щек сошли все краски.

— Прости.

Великолепно. Теперь он вымещал на ней свое плохое настроение.

— Не за что извиняться. Я не должен был так реагировать, — говоря это, он заметил, как Райли поглаживает ее руку. И вновь он был выбит из колеи этой легкостью в их отношениях.

«На его месте должен был быть я», — но нет, они полагались друг на друга. На протяжении уже многих лет. Десятилетий. Еще одна мысль ворвалась в его сознание. Мысль, которая беспокоила его с тех самых пор, как эта тема впервые была затронута. Мысль, которую он подавлял, пока возникали проблемы поважнее. Мысль, которую он не мог отбросить сейчас.